S-T-I-K-S. Шпилька 2
Шрифт:
Впрочем, ума снова промолчать ей хватило.
Ада вывела её на галерей и направилась к ближайшей лестнице, на сей раз оказавшейся вертикальной, и первой полезла вниз. Шпилька спустилась следом и двинулась за молчаливой «старшей».
Народу вокруг было немного, и большинство, как ни странно в камуфляже. Не так Шпилька представляла себе килдингов, совсем не так. Если не считать нескольких человек в балахонах, торопливым шагом прошедших мимо, то можно было бы вообще принять Крепость за обычный стаб.
Дождавшись, когда они отойдут достаточно
— Что это было, Ада? Почему он так легко мне поверил?
— Наверное, потому что ты не врала, — равнодушно пожала плечами Ада, оборачиваясь.
Шпилька упрямо помотала головой.
— Нет, я юлила, и он это понял. Сидел, насмехался. Знал, что мне есть, что скрывать. Так почему?
— Да в кого ж ты такая копучая-то? — вздохнула квазиха и бросила быстрый взгляд по сторонам, не укрывшийся от «младшей». — Ладно, пойдём, проведу тебя кружным путём, там и поговорим без лишних ушей. Заодно покажу тебе кое-что…
Словно бы невзначай, квазиха свернула в сторону видневшегося неподалёку прохода под скалы. Шпилька последовала за ней, не особо, впрочем, надеясь получить от «старшей» вменяемый ответ. Скорее — порцию обтекаемых фраз, которые в абсолютно любой ситуации квазиха сумеет истрактовать в свою пользу.
А вопросов у Шпильки было столько, что за один раз не задашь и даже так сразу не сформулируешь. Вот и приходилось ей внимательно и, по возможности, незаметно смотреть по сторонам да надеяться, что Ада однажды сболтнёт лишнего, за которое Шпилька сумеет зацепиться и раскрутить клубок загадок, которых становилось всё больше.
Но Ада, в качестве исключения, на этот раз решила лишнего тумана не напускать. Зайдя под свод пещеры, она замедлила шаг.
— Ты слышала когда-нибудь, что килдинги коллекционируют иммунных с редкими и сильными Дарами?
Шпилька кивнула.
— Вот и у меня такой есть. Работает практически незаметно для окружающих, но здорово выручает в сложных ситуациях. Я умею выборочно ослаблять чужие Дары. Так что с магистром я тебе, признаюсь, немного помогла. А теперь иди за мной. Я покажу тебе кое-что, что хранится в строжайшей тайне даже от большинства братьев, не говоря уж о послушниках.
— В чём разница между теми и другими?
Ада усмехнулась.
— Плащи имеют право носить только братья и сёстры. Камуфляж — для послушников.
— А маски? — вырвалось у Шпильки.
— Посвящённые во главе с магистром. И, предваряя твой вопрос — я из посвящённых. Поэтому и знаю, что магистра необходимо остановить. Нам сюда. Быстрее, пока никто не увидел.
Квазиха наклонилась и быстро шагнула куда-то в бок. Шпилька, воровато обернувшись, юркнула за ней.
Идти пришлось в полной темноте, ориентируясь лишь по стенам, расстояние между которыми не превышало полуметра, и звукам шагов провожатой. Благо, оказалось недалеко, и вскоре перед Шпилькой замаячил свет.
Ада вывела её на крохотный балкон, нависающий над колодцем глубиной метров десять.
— Смотри, — сказала она и указала
По усыпанному песком дну колодца с урчащим гоготом и клёкотом гонялись друг за другом два существа. Одно, ростом, наверное, в метр, было полностью заковано в пластины костяной брони и немного напоминало сову, которую кто-то общипал до костей. Второе было чуть крупнее, лысое, с грязно-оранжевого цвета лапами, снабжёнными перепонками, как у водоплавающих птиц, и громоздким клювом. На боках виднелись недоразвитые крылья.
— Сова и утка? — ляпнула Шпилька, потому что более умных предположений в её усталую голову не пришло.
— Сова и гусь, — на полном серьёзе поправила её Ада. — То есть существа, которые никогда и не при каких условиях не могут стать заражёнными. И, тем не менее, магистр нашёл способ.
Шпилька почувствовала, как балкон зашатался у неё под ногами. Вернее, зашаталась она сама, разумеется, но ощущение всё равно было не из приятных.
— Но-но, стой крепко, — поддержала её под локоть Ада и безжалостно добавила. — Тебе эти продукты местной генно-магической инженерии никого не напоминают?
Гусь, с гоготом убегая от совы, забавно повертел филейной частью, поднапрягся — и прицельно метнул в преследовательницу струю грязно-коричневой жижи. Увернуться та не успела, и агрессивный клёкот сменился надрывным урчащим воплем. Из незаметных ниш в стенах выбежали люди в масках и балахонах, и заражённые твари остановились, как вкопанные. Двое окатили сову водой из десятилитровых вёдер, и стало понятно, что гусь сове совершенно не товарищ, раз прицельно облил её концентрированной кислотой.
— Погонщики, — тихо прокомментировала появление сектантов Ада. — Их у нас много. Хотя больше всего — знахарей. Без этого Дара посвящённым не стать.
— Это… это… это же мерзость противоестественная, — простонала Шпилька, у которой в один миг сломался привычный мир. — Гусь, наверное, может быть достаточно тяжёлым, чтоб обратиться, но он же травоядный. А сова слишком лёгкая, тут уже без вариантов…
— Именно, — подтвердила квазиха. — Естественным путём эти твари не смогли бы появиться. Они — творения магистра. Результат его экспериментов с нодием. А теперь всё-таки скажи — никого тебе эти твари не напоминают?
Сломанный было мир Шпильки вздрогнул, хрустнул осколками и вновь собрался воедино.
— Псина, — тихо сказала она. — Которая хотела меня убить.
Ада усмехнулась.
— Дошло, да?
«Дошло, — мысленно согласилась Шпилька, переваривая увиденное. — Боги, которые совсем не боги, но очень пытаются ими быть. И магистр, судя по всему, очень бы хотел занять их место».
— Не верь, что тебя здесь защитят. Твой Дар нужен магистру для единственной цели — забрать его себе. Стать ещё немного сильнее и немного ближе к своей мечте свергнуть Ковен и единолично занять его место. Он разовьёт тебя до предела. А потом убьёт на одном из своих кровавых ритуалов и заберёт твой Дар.