S.T.A.L.K.E.R — Сердце Аномалии
Шрифт:
— Ты отказываешься от своей мечты? От возможности изменить мир? — его голос ученого стал низким, угрожающим. — Ты предпочитаешь оставить Зону тайной, позволить ей и дальше убивать людей?
— Зона — это не то, что можно просто изучить и использовать, — сказала она, удивляясь твердости своего голоса. — Она часть чего-то большего, чего-то, что мы, возможно, никогда не сможем полностью понять. Но мы должны уважать ее тайны.
Реальность начала рассыпаться, как карточный домик. Лаборатория, ученые — все исчезло в образе красок и форм. Елена закрыла глаза, чувствуя, как ее затягивает
???
Полковник Брагин стоял у входа в огромную пещеру. Годы поисков, бесчисленные жертвы — все это наконец-то привело его сюда, к самому сердцу Зоны.
Мясник Брагин. Потрошитель Зоны. Кровавый армеец. Сотни имен, но суть лишь одна — достижение своей цели любым способом.
Ветер, пропитанный радиацией и запахом гнили, трепал седые волосы полковника. Его лицо, изрезанное шрамами — памятными подарками от Зоны, — оставалось непроницаемым. Но в глазах, глубоко посаженных под кустистыми бровями, горел огонь. Огонь жажды власти, огонь безумия, огонь человека, готового на все ради своей цели.
Брагин вспомнил свой первый день в Зоне. Тогда он был молодым лейтенантом, полным идеалов и веры в систему. Он пришел сюда, чтобы защищать, чтобы служить. Но Зона... Зона изменила все. Она показала ему истинную природу мира — жестокую, беспощадную, где выживает сильнейший. И Брагин решил стать сильнейшим.
Годы шли, и он поднимался по карьерной лестнице, оставляя за собой след из трупов — как врагов, так и тех, кто просто встал на его пути. Каждый день приближал его к разгадке тайны Зоны, к источнику ее силы. И вот теперь он здесь, на пороге своего могущества.
— Сэр, — обратился к нему молодой лейтенант, прерывая поток воспоминаний. — Наши датчики показывают странную активность. Похоже, кто-то приближается.
Брагин усмехнулся, его шрамы исказились, придавая лицу демонический вид. Он знал, кто это. Луговой и его подруга оказались более живучими, чем он предполагал.
Но это уже не имело значения. Скоро сила Сердца Аномалии будет принадлежать ему. Брагин почти физически ощущал, как эта сила пульсирует внутри пещеры, манит его, зовет. Как и Лугового. Он сам принесет ему ключи.
Солдаты рассредоточились, занимая позиции у входа в пещеру. Брагин наблюдал за ними с холодным расчетом. Пушечное мясо, не более. Но они сыграют свою роль в его великом плане.
Он представил себе этот новый мир. Мир, где он будет богом, где сможет изменять реальность по своему желанию. Больше никаких правил, никаких ограничений. Только чистая, абсолютная власть.
Где-то вдалеке раздался звук выстрела, эхом отразившийся от стен пещеры. За ним последовала серия взрывов — мутанты напоролись на минное поле. Брагин улыбнулся. Началось.
Он вытащил из кобуры свой любимый пистолет — старый, но надежный ТТ. Оружие было холодным на ощупь, но Брагину всегда казалось, что оно живое. Сколько жизней оно забрало? Сколько еще заберет сегодня?
— Лейтенант, — обратился Брагин к молодому офицеру, который все еще стоял рядом, ожидая приказов. — Помните, что я вам говорил о Зоне?
— Да, сэр. Вы говорили, что Зона — это не место. Это состояние души.
— Верно. И сегодня мы изменим душу этого мира. Навсегда.
Звуки
Лейтенант отдал честь и скрылся в темноте. Брагин остался один. Он чувствовал, как Зона зовет его, манит обещанием безграничной власти.
«Скоро, — подумал он. — Скоро все изменится».
Глава 20
Небо над Зоной озарилось зловещим багровым заревом, словно сама преисподняя разверзлась над этим проклятым местом. Кроваво-красные отблески плясали на развалинах некогда процветающих городов, превращенных в безмолвные памятники человеческой трагедии. Грохот разрывов и вой сирен разорвали зловещую тишину, царившую здесь долгие годы, нарушая хрупкое равновесие между жизнью и смертью, установившееся в этом забытом уголке мира.
Земля содрогнулась, когда первые танковые колонны прорвали периметр, сминая ржавые заграждения и расчищая путь пехоте. Гусеницы боевых машин безжалостно вгрызались в почву, отравленную радиацией и пропитанную кровью тех, кто пал жертвой катастрофы десятилетия назад. Каждый метр продвижения давался с трудом, но неумолимая сила военной машины продолжала свой смертоносный марш.
Небо продолжало пылать, словно отражая пламя войны, разгоревшейся на земле. Артиллерийские залпы сотрясали воздух, разрывая в клочья остатки покоя. Снаряды вздымали фонтаны земли и обломков, создавая адский танец разрушения и хаоса.
По мере продвижения вглубь Зоны ландшафт становился все более сюрреалистичным. Искореженные остовы зданий, покрытые странной растительностью, вырастали из земли, подобно кошмарным видениям. Аномалии, невидимые глазу, но смертельно опасные, подстерегали на каждом шагу. Некоторые солдаты исчезали без следа, другие падали, сраженные невидимым врагом.
Командиры отрядов, следуя за показаниями приборов и картами, составленными на основе данных разведки, вели свои подразделения через лабиринт опасностей. Они знали, что где-то впереди, в самом центре этого адского котла, находится их цель — источник аномальной активности, ключ к разгадке тайн Зоны и, возможно, к новому оружию, способному изменить баланс сил в мире.
Ночь принесла новые испытания для вторгшихся войск. Аномалии, днем едва заметные, теперь светились призрачным светом, создавая смертельно опасный, но завораживающий ландшафт. Солдаты, измотанные дневным маршем и постоянным напряжением, с трудом различали реальность и галлюцинации, вызванные воздействием неизвестных полей и излучений.
А затем ночь сменил день, но не тот привычный рассвет, который знаком каждому человеку. Небо окрасилось в неестественно яркие цвета.
Аномальная активность была подавлена, но не побеждена. Казалось, сама Зона отступила, собирая силы для нового, еще более мощного противодействия. Воздух наполнился гулом двигателей и свистом пуль, создавая какофонию звуков, которая эхом разносилась по искаженному ландшафту. Этот шум, такой чуждый для Зоны, словно пробуждал дремлющие силы, вызывая новые, еще более опасные аномалии.