S.T.I.K.S - Нолд
Шрифт:
Дело близилось к вечеру, и Андрей вышел на улицу. Звезды начинали проступать на небосклоне, и среди них было заметно скопление огней, быстро двигавшееся куда то на восток. Космическая станция «Форпост», космопорт, построенный при поддержке почти всех стран цивилизованного мира. Где то там, в вышине, человечество начинало делать первые серьезные шаги в космос. Строились колонии на Марсе и Венере. Первые исследовательские суда готовились выйти за пределы солнечной системы, отправившись в бесконечную космическую пустоту. Нынешнее поколение начинает прямо таки болеть космосом. Повсюду книги и фильмы о нем. Все восславляют как героев первопроходцев. А в каких то нескольких тысячах километров от столицы Империи, в лесистых пустынных просторах, скрыт проход
– Пора домой, - сказал Андрей в пустоту, - в свой настоящий дом.
Зайдя в опустевшую, мертвую квартиру, он поднял печально ждущего его на пороге робота. Последнее напоминание о родителях. Положив робота в небольшой рюкзачок, оставшийся у него еще со школьных времен, Андрей захлопнул дверь квартиры, с четким осознанием что вернется сюда еще нескоро. Если вообще когда-нибудь вернется.
Глава 10. Кошка.
Дежурный у портала встретил его удивленным взглядом. Обычно уходящие в увольнение старались выжать из доступного им времени максимум, постоянно опаздывая к установленному сроку, и получая нагоняй от начальства. А тут, человек который, считай, только вчера ушел, уже вернулся, и явно не планирует продолжать отдых на родине. Сдав дежурному карточку, Андрей зашел в раздевалку, и с трепетом начал облачаться в свою вторую кожу. Про себя отметил, что это уже становится похожим на психологическое заболевание. Синдром «железной мышцы», о котором так часто говорили в войсках на Земле? Синдромом железной мышцы называли состояние бойцов, впервые надевших боевой костюм. Это чувство всемогущества, когда можешь одной рукой поднять тяжеленную железную балку, и размахивать ей, словно деревянной дубинкой, многих опьяняет. И делает зависимым от ношения костюма. Впрочем, Андрей с упорством наркомана уверял себя, что это тут совершенно не при чем, да и вообще, какая разница, если без костюма он просто не выживет в местной окружающей среде. Может оно и вовсе к лучшему, что у них такое сродство. Подвигав конечностями, ощутил какое-то неудобство в левой ноге. Словно она по непонятной причине медленнее реагировала на команды. Немудрено. Костюм то подменный, не родной. В том, который на ремонте остался, таких проблем не было. Может его уже починили? Покинув блок портала, Андрей направился в сторону мастерских.
В мастерской царила обычная для нее суета. Несколько механиков увлеченно ковырялись в покореженных боевых костюмах. Создавалось ощущение, что по ним потоптался слон. Хотя, каких должен быть размеров слон, чтобы продавить силовую защиту и так помять металл, Андрей даже не представлял. Михалыч сидел за столом, в дальнем конце помещения, и в чем-то увлеченно ковырялся. В чем конкретно, стало сразу ясно, стоило Андрею приблизиться. На столе лежал его трофей, ракетница, так и не тронутый заряд к ней, плавающий в заполненной водой банке, и тот самый кубик. Механик увлеченно ковырялся в нем, соединяя какие то проводки. Заметив присутствие Андрея, Михалыч обернулся, уставившись на него слегка ошарашенным взором. Судя по всему, он не спал с того самого разговора в кабинете Соколова.
– А? Андрей Палыч? А я тут как раз, с игрушкой вашей разбираюсь. Желаете взглянуть?
Андрей определенно желал. Механик
– Ну как? – раздался голос из этого скопления непонятных импульсов, - работает?
– Не знаю. На вашем месте куча помех, но это не похоже на тот эффект, которого добился наш противник. Их то позиции вообще засекать не выходило, даже в такой форме.
– А ты чего хотел? – как то обиженно прогудел механик, - Там то она родная была, сидела как надо, и поле создавала ровное. Да даже и так, пока эти помехи обзор перебивают, ни одна автоматическая система цель не захватит, понимаешь? Укрой таким образом, скажем, ракету, и существующие системы, при всем их совершенстве, не смогут ее сбить. Понимаешь что это значит?
Андрей понимал. Слабо, но понимал. Сейчас, в их родном мире ракеты уже перестали быть чем то, представляющим серьезную военную мощь. Зачем, если есть куда более удобные и эффективные в использовании рельсотроны, снаряды которых перехватить попросту невозможно, а разрушительный эффект, ими оказываемый, почти такой же как у мощных ракет. При этом, его еще и регулировать можно. Если о существовании подобной вещицы станет известно некоторым чинам из военного министерства, они не преминут попробовать вставить ее в свой арсенал. Ракеты, которые не обнаруживаются, а значит и не сбиваются современными защитными системами. И признак новой мировой, которых не случалось со времен той, великой войны, продлившейся в мире Андрея долгих двенадцать лет. Михалыч явно прочел эти мысли на его лице.
– Вижу, что понимаешь. Жалко мне ее уничтожать, но и в мастерской оставлять не хочу. Еще кто соблазнится из сопляков. Деньги то огромные, понимать должен. Сам я все равно не понял, как конкретно она работает, но есть одно предложение. Ты ведь за своим костюмчиком заглянул, да? Ну так вот, во первых, я его еще не починил. Слишком рано ты вернулся из увольнения, я тебя так скоро не ждал. Во вторых, предлагаю еще немного обработать эту игрушку, и вставить рядом с блоком оптического камуфляжа. Как смотришь на это?
– Какие… побочные эффекты такой модернизации? – Андрей недоверчиво посмотрел на механика, выглядевшего не слишком адекватным.
– Ну, нет худа без добра, - Михалыч потупил взор, - и добра без худа тоже нет. Точно не знаю, но скорее всего возрастет нагрузка на энергосистему, и будет жрать энергии процентов на пять больше, а при включении маскировки, так и на все десять. Но в конце концов, ты ж станешь вообще ниндзей японским. И оптический камуфляж, и защита от технического обнаружения. Разве не хорошее приобретение?
– А избежать таких странных эффектов нельзя?
– Можно. Если отключить основную систему жизнеобеспечения, сиречь, фильтры. Но ты сам понимаешь, чем такая самодеятельность черевата. Проще уж сразу шлем снять, и вдохнуть полной грудью прекрасный воздух стикса.
– Ладно, устанавливай, - махнул рукой Андрей, - плюсов у твоей модификации действительно много. Но раз уж ты опять меня оставляешь без привычной брони, можешь эту поправить? Нога барахлит.
Механик подошел к Андрею, и наклонившись над левым коленом, легонько постучал по нему пальцами.
– Знакомо. Сымай, будем править. Питание отходит. Хорошо хоть не отошло, когда ты от тех уродов что восточный пункт громили драпал. А то забавная бы была картина, с одноногим солдатом.
Андрей нервно вздрогнул, представив себе эту картину. Да уж, приятного было мало. Если бы такая неисправность случилась тогда, он бы уже кормил червей Стикса. Снимая модули костюма, и укладывая их на стойку, Андрей сердито посмотрел на механика.
– И чего ты мне тогда сунул эту рухлядь? Смерти моей так хотел, что ли.