S.T.I.K.S - Нолд

Поляков Сергей Алексеевич

Глава 36. Ультиматум.

Атмосфера под огромным куполом обсерватории царила безрадостная. Собравшиеся около стола Шипулина люди были мрачны, и явно чего-то ожидали, пребывая в гнетущей тишине. Всего их было пятеро. Сам Шипулин, сидевший за столом и мрачно постукивавший по нему металлическими пальцами, Казаков, мрачно ходивший рядом, командовавший вылазкой лейтенант и Михалыч, колдовавший над переносным терминалом. Ну и, конечно, сам Андрей, ощущающий себя настоящим Иудой под взором оставшихся одиннадцати апостолов. Как ему казалось, было отчего так себя чувствовать. Механик наконец закончил свои манипуляции, и устало откинулся на

спинку принесенного для него кресла.

– Ну что, - Шипулин с надеждой взглянул на него, - каков ваш вердикт?

– Как вам сказать… - начал Михалыч, почесывая затылок, - совсем бесследно это дело не прошло, но все не так страшно, как нам показалось. Хотя опять таки, смотря для кого. Блок принял на себя не весь заряд, и потому большая часть областей данных цела, но некоторые восстановлению уже не подлежат. Что-то сохранилось лишь частично.

– Сергей Михайлович, - прервал его речь Казаков, - сохранились ли данные о кластерах и сроках их перезагрузки?

Старик кивнул, и все слегка расслабились. Все, кроме Андрея, теперь терзаемого вопросами, вызванными словами Михалыча. «Смотря для кого». Что же он имел в виду? Шипулин заметил мрачный вид Свиридова, и поспешил утешить его.

– Не расстраивайтесь так, Андрей Павлович. В произошедшем нет вашей вины. Оно является лишь совокупностью крайне неудачных обстоятельств. Если уж тут кому и следует повиниться, так это лейтенанту Котовскому, так глупо допустившему потерю контроля над потенциальным зараженным, что и привело к его нападению на вас.

Лейтенант, фамилию которого Андрей услышал, как ни странно, впервые, пристыжено опустил голову. Он и правда нарушил инструкции, предусматривавшие тщательную изоляцию потенциальных зараженных, особенно облаченных в боевые костюмы. Но для Свиридова это было слабое обоснование для его собственной глупости. Надо же было додуматься, пустить в перчатки костюма ток, когда в одной из них зажат этот чертов блок. Блок, являющийся едва ли не единственной возможностью реальной мести масочникам, уродам, запершим их тут, стершим с лица земли Базу. Андрей повернулся к Михалычу, взглянув ему прямо в глаза.

– Какая информация пострадала?

– Я понимаю о чем ты, Андрей, - Михалыч опустил взор в пол, - протоколы «Немезиды» частично повреждены. Я постараюсь восстановить их, но ничего не могу гарантировать.

Свиридов кивнул, грустно усмехаясь. Вот и опять он беспомощен, как выброшенная на берег рыба. Теперь все, из за его безобразной глупости, зависит от мастерства старого механика и его помощников. Что же, иного выхода все равно нет. Шипулин кашлянул, привлекая к себе внимание.

– Давайте, для начала, о главном. Капитан Горский, вы, я так понимаю, уже посмотрели интересующую нас информацию на диске. Раз так, просветите нас. Сколько дней осталось до следующей перезагрузки Башенного Перевала?

Механик снова открыл терминал, и пролистал несколько заполненных данными таблиц. Выражение его лица не сулило ничего хорошего, и все заранее напряглись, ожидая дурных вестей.

– До перезагрузки этого кластера, если мои подсчеты верны… Примерно неделя, в пессимистичном сценарии, и полторы в оптимистичном. Точнее сказать не могу.

– То есть, времени у нас почти нет, – Шипулин сложил руки на груди, откидываясь на спинку стула. Взгляд его стал пустым и отрешенным. То ли эти известия так его шокировали, то ли комендант глубоко задумался, пытаясь разрешить возникшую проблему, - ладно, господа. Можете расходиться. Если возникнут умные мысли, милости прошу ко мне. Надо подумать.

Андрей вышел за пределы обсерватории через главный

ход, сразу погрузившись в вечернюю прохладу. Солнце уже скрылось за горизонтом, и лагерь освещали лишь немногочисленные, скудные светильники, максимально экономившие ограниченные запасы энергии. Лагерь погружался в сон, и лишь от края плато, где располагались защитные сооружения, иногда раздавался оружейный треск. Бессмысленно. Какой смысл в отстреле пары-тройки особо наглых мертвецов, если на этой равнине их рассредоточены миллионы? На скалы они все равно не лезут. Слишком отвесное препятствие, даже для их нечеловеческой ловкости, силы и острейших когтей. Усталость потихоньку отравляла сознание. Андрей вспомнил, что ему выделили место в палатке офицеров. Нужно было пойти поспать. Направляясь туда, Свиридов заметил в полумраке странную фигуру, стоявшую к нему спиной в промежутке между палатками. Ну, стоит себе человек, и стоит. Может, естественную нужду справляет. Андрею в любом случае пришлось бы пройти мимо него, но когда он уже был в паре шагов, человек неожиданно обернулся, показывая закрытое черной тканью лицо, и Андрей увидел упирающийся ему почти в грудь ствол импульсного дробовика. Яростный визг оружия, и Свиридова, во всей его броне, швырнуло назад, опрокидывая на брезентовую поверхность палатки. Хрустнула опора, и ткань накрыла его, словно сетью, лишая подвижности. Барахтаясь там, он услышал удаляющиеся звуки бега, и закричал, что было сил.

– Ловите! Ловите этого ублюдка!

Вокруг заголосили люди. Кто-то помог Андрею выпутаться из брезентового плена, и он увидел, что народу собралось уже прилично. Вокруг него стояли человек двадцать, из которых половина были хоть и в портках, но при оружии. Имелись и два бойца в костюмах, сосредоточенно озиравших округу. Один из них и помог Андрею встать на ноги, сразу перейдя к делу.

– Лейтенант, что случилось?

– Тут был человек, иммунный судя по всему. Когда я проходил мимо, он выстрелил из импульсника. Срочно, обыщите тут все! Он закрывал лицо куском черной ткани, да и дробовик вещь приметная. Такие все на учете должны быть.

Вооруженные люди разбежались вокруг, в поисках таинственного нападавшего. Андрей, сон с которого как рукой сняло, подошел к тому месту, где стоял странный человек. Трава между палаток была подозрительно измята. Навевает воспоминания. Повинуясь порыву, Андрей засунул руку на крышу одной из палаток, пошарив в том месте, где брезент прогибался. Рука нащупала нечто прямоугольное, из за чего по телу Андрея пробежались мурашки. Опять? Только не опять, только не тот проклятый маячок, проклятый предвестник гибели. Предмет показался на свету, заставив Андрея вздрогнуть. Это был не тот маячок, но явно другой предмет электроники, опознать назначение которого Свиридов самостоятельно не мог. Срочно нужно было увидеться с Михалычем. И с Шипулиным. Если в их стане завелся изменник, общая погибель лишь дело времени, и придет она далеко не от перезагрузки кластера.

***

Михалыч трудился над тяжелым костюмом, кое как подстроенном под походный стенд. Андрей невольно вздрогнул, осознав, что это тот самый костюм, обладатель которого откинул сегодня днем копыта, далеко не без его помощи. Отсоединенная рука валялась рядом. На металле все еще алела засохшая кровь. Заметив Андрея, Механик отряхнул руки и приветливо махнул рукой, подзывая его ближе.

– Андрей? Неужто уже соскучился? Знатно ты надо сказать работки тут накинул. Экраны сгорели, как и мозги пациента. Приходится с совсем уж разбитых переставлять, а это с таким дерьмовым инструментом задача нетривиальная. Чего мрачный такой?