Сафир. Распутье
Шрифт:
— Сорок тысяч… Это много. — произнёс потрясённый Морт. — До звёзд-то, наверно, ещё дальше.
— Много дальше. — улыбнувшись ответила Ива. — Каждая из этих звёзд — это далёкое солнце. Они настолько далеки, что выглядят точками.
— Вы говорили, что родились под другим солнцем. — осторожно спросил Лиам. — Это одна из этих звёзд?
— Да. — подтвердила она. — Из этого полушария её не видно, да и к тому же, это ничем не примечательная, тусклая звёздочка… Вот только вокруг неё вращается планета очень похожая на эту. Разумеется, другие очертания материков… их там шесть, а не один большой,
— Там у Вас тоже сражались с нечистью? — поинтересовался бывший рыцарь и сжал кулаки.
— Лиам, — произнесла Ива покровительственно, — когда я рассказала, что мы прибыли в этот мир и создали тут людей, то можно было догадаться, что синие леса и их обитателей мы не создавали, они — исконные обитатели этого мира, а мы все — пришлые, чужаки, принявшиеся наводить тут свои порядки. Оттого мы и не пригодны в пищу друг другу, мы разные. Чудовища, с которыми ты сражался — просто дикие звери, защищающие свой дом. В них нет ничего скверного самого по себе. На нашей родной планете тоже были большие хищники, звери и рыбы, которые порой нападали на людей… В конечном счёте мы истребили их всех… Но не потому что они какие-то плохие, многие восхищались их силой и грацией, просто посчитали, что жизни людей важнее, чем жизни этих зверей. Были и другие причины…
— Так что, выходи, у каждой из этих звёзд есть планеты на которых есть жизнь? — восхитился Морт. — Ещё более странная, чем эти… твари?
— Вовсе нет. — покачала головой Ива. — Планеты подобные этой — большая редкость. Тут надо чтобы очень много условий совпало… Размер, состав, расстояние до солнца. Как вам планета, на которой от жара плавится камень? Планета покрытая вечными льдами? Даже если температура окажется подходящей, то воздух скорее всего окажется непригодным для дыхания. Выбирая куда лететь, мы заранее определили, что у этой звезды есть планета подходящая для жизни, знали её размеры, температуру, знали, что тут есть много воды. И всё. То, что она оказалась обитаемой, заросшей густыми лесами — оказалось для нас сюрпризом.
— И долго вы летели сюда? — заинтересовался Пьер. — Сколько времени ушло на дорогу?
— Восемьсот двенадцать лет. — ответила ему Ива. — При этом мы летели с такой скоростью, что можно было облететь этот мир вокруг семь раз за секунду!
— И чем можно было заниматься в замкнутом пространстве всё это время? — поразился Морт. — Скучно, наверно, было?
— Большую часть этого времени мы спали по очереди. — ответила ему она. — Мы можем… засыпать на несколько лет, при необходимости, чтобы экономить пищу, воду и воздух. Ну а в свободное время слушали музыку, читали книги, строили планы на будущее. Вся ваша культура основана на том, что мы привезли с собой. Конечно, кое-что вы уже придумали сами, но в фундаменте — произведения авторов того мира.
— Выходит, вы как моряки, что приплыли на безлюдный остров и остались там. — сделал вывод Пьер. — Но, что побудило вас отправиться в столь дальний путь?
— Дело в том, — осторожно начала Ива, — что наш мир поразило страшное несчастье… И мы спасались оттуда сами, а заодно решили спасти и человечество, воссоздав его на другой планете, чтобы люди не сгинули бесследно.
— И что же за напасть поразила тот мир?! — удивлённо
— Бессмертие. — просто ответила Ива.
* * *
В нескольких десятках километров южнее.
Камилла находилась в противоречивом настроении. Слишком уж многое произошло за этот день. Будучи увлечена поисками она отсеивала как шум, пересуды людей о произошедшем на Поле боя возле города. Подумаешь, зарубили жрецы Ареса какого-то вояку, потерявшего голову в пылу битвы.
Однако, всё оказалось куда серьёзнее. Жрецы без предупреждения накинулись на обе армии, чьи предводители после переговоров договорились между собой, и принялись резать всех без разбора, а после объявили о смене власти на небе. С наступлением ночи серьёзность их слов стала очевидной. Дворцов на небе больше не было, вместо одиннадцати — один. Потом эта упавшая звезда за городом…
Рано утром, как только рассвело, она отправилась в путь. На месте падения звезды её поджидала груда дымящегося железа и трупы жрецов Ареса. От чего погибла половина из них, сказать было сложно, но вот вторая половина, явно, погибла в бою. Тут и характерные раны и труп одного из офицеров городской стражи, судя по доспехам.
Пройдя по следам обратно к городу она нашла выход из потайного туннеля. Судя по всему, покинувшие город тут разделились. Вероятно, каждый из баронов со своими людьми пошли своим путём, и похоже, что у упавшей звезды был как-раз барон Назера, раз в бою со жрецами пал как-раз его офицер.
Тааак… сколько их? От выходи из туннеля пошли четверо, одного потеряли в бою… и дальше пошли трое, один из них, судя по всему, её Цель… Да, точно он! Вот только странно… Следы одного из них, судя по всему, барона, стали ощутимо глубже. Похоже, помимо доспехов и припасов он взял ещё какой-то груз… И взял его он тут, у упавшей звезды… Как интересно!
Камилла любила свою работу отнюдь не за высокий заработок, в виду своего… положения, она могла зарабатывать деньги множеством других, более простых способов, но вот этот азарт погони, выслеживание “дичи”… Его не заменит ничто! А когда к этому ещё примешиваются и тайны…
Мир изменился. И если для одних перемены — это страх и ужас, потери и гибель, то для других — приобретения и новые возможности. Что ж такого ценного беглецы обнаружили на упавшей звезде?
Тихой тенью Охотница скользила между деревьев, следуя столь явному следу, что могла бы идти по нему на ощупь, с завязанными глазами. Она не понимала, что это — самоуверенность или беспечность? Уходить от вполне вероятной погони, а культ Ареса не оставит без наказания смерть своих жрецов, с грузом и совершенно не заботясь о том, чтобы скрыть свои следы!
К вечеру Камилла достигла того места, где они устроили привал, и там, среди трёх пар мужских сапог обнаружила маленькие следы босых женских ног. Как интересно!
* * *
Где-то в другом месте, примерно в это же время.
Тенскватоа, король перворожденных, сидел на троне и читал донесения разведки. Его губы кривила довольная усмешка. Не обманул старик, не обманул! Прошло совсем немного времени — а какой результат! Арес порешил своих коллег на орбите, а на поверхности земли его рабы разожгли знатный пожар! Тысячи погибших в один день!