Сафир. Распутье

Миллер Тони

— Герцог Нетанский? — впервые подав голос предположил Пьер.

— Догадливый Козлик! — с тихим смешком произнёс женский голос за его спиной. — Герцог очень хочет с тобой поговорить и потому предложил пять тысяч золотых тому, кто сможет организовать вашу встречу, ну или две тысячи просто за твою голову.

— Такая оценка со стороны самого герцога, несомненно лестна. — сухо произнёс бард, шагая под светом звёзд к дороге.

— Разумеется, ведь именно она и сделал возможной нашу встречу, Козлик! Я — лучшая! И мелкими делами я не занимаюсь. — ответила похитительница. — Ты не представляешь как тебе повезло!

— Вполне себе представляю. — ответил Пьер и вздрогнул.

— Нет,

нет! В самом деле! — возразила она. — Смотри сам, любой другой уже давно прирезал бы тебя и ехал прочь с твоей головой в мешке. Да, серьёзная потеря по деньгам, но зато можно быстро, без хлопот и забот вернуться и гарантированно получить заслуженную награду. К тому же, сам понимаешь, две тысячи это тоже очень и очень хорошие деньги. Какому-нибудь лавочнику и за пять лет не скопить. Но, поскольку я — лучшая, я намерена, насколько возможно, доставить тебя живьём. Не ради одних только денег, но и просто для того, чтобы всем доказать своё мастерство! Так что ты получаешь неожиданный подарок в виде ещё одной-двух недель жизни. Видишь, как тебе повезло? А там, глядишь, и герцог решит продлить общение с тобой на несколько дней, а то и недель. У тебя, быть может, целый месяц жизни впереди! Если, конечно, дурковать не будешь. А то смотри, доставить живым — не значит доставить целым. К тому же, я всегда могу решить, что и две тысячи это не так уж и плохо. Вот смотри, для примера. — тут они наконец дошли до дороги и Пьер увидел два тёмных лошадиных силуэта. — Как нам путешествовать? Я могу ехать в седле, а ты будешь бежать рядом на поводке как собачка. Вариант хорош, но он не слишком быстрый. К тому же, если твои дружки отправятся за нами в погоню, возникнет риск того, что они нас настигнут, поскольку передвигаются быстрее. В таком случае мне придётся довольствоваться одной твоей головой, оставив тушку им. А может, прирезать их сейчас по-тихому, во избежание проблем?

— Нет! — невольно вырвалось у барда.

— Хорошо, — согласилась она. — Тогда вариант один — нам надо ехать верхом. Но и тут есть варианты. Ты можешь пусть и со связанными руками, но нормально сидеть в седле, или же я тебя перекину через него как мешок картошки и зафиксирую на лошади. Мне так будет спокойнее всего, но тебе так ехать восемь-десять дней будет утомительно. Не исключено, что до смерти. Всё же несколько дней вниз головой, связанный. Тут и три дня не каждый выдержит, были случаи. И тебе неприятно и мне убыток.

— Из всех вариантов я бы предпочёл бы проснуться утром в лагере и получить нагоняй за то, что заснул на посту. — сухо произнёс Пьер. — В том же, что касается поездок верхом, то тут я предпочитаю ехать как всадник, а не как багаж.

— Вот и договорились, Козлик. — прозвучал насмешливый голос за спиной. — Незачем портить последние дни жизни, ведь так? К тому же, мало ли, может герцог тебя и простит? Кто знает?

— А может у него сейчас совсем другие заботы. — произнёс бард. — Ты ведь в курсе того, что сейчас происходит в мире? Может герцога и в живых уже нет!

— Может и так. — согласилась она. — Верь в это. Должна же быть у человека какая-нибудь надежда? Может и в самом деле цел останешься, кто знает? А начнёшь дурить — я отрежу тебе голову прямо здесь и сейчас, и тут уже без вариантов.

— Расклад понятен. — буркнул Пьер. — Что дальше?

— Топай по дороге, Козлик. — ответил голос. — До утра идём пешком, а как рассветёт — пересядем на лошадей. Вперёд! Нас ждёт увлекательное путешествие!

* * *

Лиам, Морт и Ива молча смотрели на пятна крови. Большей частью они впитались в сухую почву, но несколько попали на маленькие камешки и окрасили их в алый цвет.

— У кого-нибудь есть какие-то версии? — спросила Ива,

глянув на мужчин.

— Я сдал ему дежурство часа в три ночи. — произнёс Морт, словно бы оправдываясь. — ничего особенного не видел и не слышал.

— Определённо Пьер покинул нас не по своей воле, — сделал вывод Лиам. — Понимаю, что это очевидно, надо же озвучить. Вещи его тут, лошадь тоже. Крови не слишком много, не похоже на смертельную рану, да и следов того, что отсюда по земле волочили тело не видно. Следовательно, его похитили. А для того, чтобы в ночной тишине неслышно подкрасться и похитить часового… причём, сделать это так ловко, что он не сумел поднять тревогу — требуется особое мастерство. Это никак не случайный человек.

— Похоже, прошлое его настигло… — произнесла Ива задумчиво. — Как я понимаю, в земли Ордена, где вы его повстречали, он подался скрываясь от преследования? Едва ли он сумел досадить королю, у барона возможностей не так много, у культов и гильдий сейчас свои заботы, да и вряд ли они входили в сферу его интересов… Скорее всего Пьер сумел оскорбить герцога, а тому хватит средств и связей чтобы нанять соответствующих специалистов…

— Что делать будем, Госпожа? — спросил Лиам. — Мы можем ему как-то помочь?

— Поди найди его теперь. — возразил Морт. — Да и задача перед нами стоит куда более важная.

— Да? — возмутился бывший рыцарь. — А если бы с тобой что-то подобное случилось ты бы тоже говорил: «Езжайте, оставьте меня на пытки и смерть, ваше дело важнее!»

— Вы оба правы. — примирительно произнесла она. — С одной стороны, на кону стоит судьба всего мира. Сейчас ежедневно гибнут сотни людей. Но с другой, для того чтобы справится нам тоже нужны все силы, какие у нас только есть. Пьер показал себя довольно… ловким малым, да и вспомните тот бой со жрецами Ареса, о котором вы мне рассказывали. Справились бы вы, не будь его с вами? А кто знает, что нас ожидает впереди? К тому же, тут надо иметь в виду, раз его похитили живым, то значит заказчик хочет с ним предварительно «побеседовать». А кто знает, быть может под пытками наш друг расскажет всё что знает обо мне, нашей миссии, маршруте?

— Это было бы скверно. — признал маг. — Если уж его выследили, то и нас выследят, если будут знать, кого и в каком примерно месте искать. Но это не отменяет вопрос — как его найти?

— Да, с сами похитителями мы справимся, там едва ли больше одного-двух человек, — произнёс Лиам, — А вот, действительно, как найти? Прошло уже не меньше трёх-четырёх часов!

— Это не слишком сложно. — ответила Ива, — Десятки спутников на орбите непрерывно отслеживают ситуацию на земле, местоположение каждого человека, состояние его здоровья и некоторые другие параметры. Вся эта информация пишется в архив, в котором хранятся данные за всю историю вашей цивилизации. К примеру, Морт, можно посмотреть весь пройденный тобой путь за всю жизнь, узнать где находятся твои родители, другая твоя родня. Причём это касается не только живущих сейчас, но и всех твоих предков. Хочешь узнать, где встретились твои пра-пра-дедушка и пра-пра-бабушка?

— И это можно узнать с помощью «магии»?! — восхитился Морт.

— Не совсем. — ответила Ива и поморщилась. — В архив могут залезть только те, кто имеет на это право, а оно есть только у «богов». Но вот получить текущую информацию может любой, если знает как.

— И как? — полюбопытствовал он.

— Лови скрипт, так мы называем “заклинания”, и используй его на пятна крови. — скомандовала она.

Морт, протянув руку в сторону капель крови на земле, активировал скрипт. Сверкнула маленькая искорка и быстро увеличилась, превратившись в голубоватый, полупрозрачный шар, который взлетел на высоту лица.