Сага о чернокнижнике
Шрифт:
Что теперь? Да плохи мои дела, совсем плохи. С одной стороны, я теперь одет немного получше, благо плащ неплохой и шляпа тоже. Еще у меня появились серебряные деньжата, но мало, и дорогое украшение, которое я вначале должен как-то продать, чтобы выгоду с него получить. Два ствола - хорошо, но явно незаконно, колдовская книга - еще незаконнее, и большой вопрос, что я смогу из нее почерпнуть.
В общем, такие вот плюсы, сильно смахивающие на минусы. Из чистых минусов - я не знаю, куда идти, у меня нет никакой еды, да и земля под ногами горит. Куда ни кинь -
До самого вечера я чесал, что было мочи, через лес, пытаясь уйти так далеко от злополучного особняка, как это вообще возможно. В какой-то мере мне продолжало везти: я нашел по пути пару яблонь, так что не совсем на пустой желудок путешествовал.
Лес становился все дремучее и дремучее. С одной стороны, меня это устраивало, с другой - порой из чащи до меня доносились звуки, которые мне, мягко говоря, не нравились. Под вечер послышался протяжный такой рев - поди пойми, это что-то типа лося орет или медведь? Ну его к едреной фене, однако, еще и сумерки сгущаются...
С каждой секундой солнце клонилось все ниже, а моя идея укрыться в лесу казалась мне все менее удачной.
И в тот момент, когда я уже подыскивал себе дерево потолще да повыше, удача мне улыбнулась: я наткнулся на массивную каменную колонну, стоящую на небольшой полянке.
Колонна - будь здоров, четыре обхвата, если не пять, вся покрыта барельефами, изображавшими высоких людей и странных зверей. Пожалуй, я смогу на нее забраться, цепляясь за выступающие части, она в высоту метров пять и два в диаметре, я смогу спокойно улечься на вершине, и хрен меня там кто достанет, если только в здешних лесах не водятся плотоядные жирафы.
Сказано - сделано. Забраться наверх оказалось несложно, хоть и пришлось чуток поднапрячься. К моему неописуемому счастью, верхушка колонны оказалась чуть вогнутой - значит, не скачусь.
Не мудрствуя лукаво, я растянулся во весь рост, положил под голову котомку с книгой, завернулся в плащ, голову накрыл шляпой, крысу посадил себе на грудь - и ей тепло, и мне - и заснул.
***
Спалось мне не то чтоб очень комфортно: с одной стороны, долгожданная свобода - вот она. С другой... В общем-то, теперь я испытываю страх. В узилище Цитадели я ничего не боялся - там ничего хуже со мной уже не могло произойти. Теперь я свободен, а значит, мне есть что терять.
Я сел и осмотрелся. Утренний лес, обычный такой, средней дремучести. В принципе, если я и дальше буду переть через лес, на ночь находя себе безопасное укрытие, а днем - чего покушать, то, в теории, могу уйти достаточно далеко, через одну-две страны. Все-таки маловероятно, что меня ищет весь мир.
Из недостатков у плана самый главный - проблема еды. Лес - не самое гостеприимное место. Грибы в нем только осенью, плодовые деревья - редкость, а то и вовсе чудо, ягоды - опять же, не всегда, а мясо и вовсе при двух условиях: если есть ружье и умение охотиться. У меня - ни того, ни другого, имеющиеся шесть выстрелов потратить было бы неразумно, да и стрелок я не аховый.
В
Я спустился с колонны и пошел дальше. Надо бы поискать ручей и напиться, а в будущем - флягу заиметь, чтобы не так сильно зависеть от ручьев.
Топая по росе, я задумался еще и о нормальной обуви: босые ноги в сандалиях мокнут. И вообще, если я намылился совершить дальний поход по безлюдным местам - мне бы дохрена всего понадобилось, включая понимание конечной точки маршрута и знание местности. А я до сих пор ничего не знаю о мире. Ну почти ничего.
Я наяривал ногами где-то полдня, только один раз передохнув у ручья: вначале напился и напоил крысу, потом посидел, свесив в холодную воду уставшие ноги. За это время я успел основательно выбиться из сил: на пустой желудок, да еще и с учетом общего истощения, от которого я оправиться не успел, особо не побегаешь.
Солнце перевалило за полдень, и я уже начал задумываться о том, что если не найду еды и убежища - окажусь в глубокой заднице.
И в этот момент откуда-то спереди донеслось ржание коня, и какое-то ненормальное. Несколько раз в жизни я слышал, как ржут кони, вживую, так вот, этот заржал как-то странно...
Я достал пистолет и двинулся на звук.
Деревья расступились, и я увидел старые, поросшие мхом руины, явно выстроенные теми же строителями, что и колонна. В массивном сооружении чернел вход, а у него лежал в луже крови вороной конь.
Оп-па, вот тебе, бабушка, и Юрьев день.
Тут бы драпануть подальше, но... я устал, а у коня - седельные сумки, а в них наверняка что-то такое, чему я буду весьма рад... Вопрос только, кто убил коня и где хозяин...
И тут из черноты входа послышался хлесткий пистолетный выстрел, потом еще один, а затем стрельба началась практически непрерывная.
Я взвел курки пистолета и нащупал револьвер. Ох, не к добру...
Из руин внезапно выскочило, истошно визжа, что-то такое, что я поначалу принял за голого человека, бегущего на четвереньках. Оно пробежало шагов десять и зарылось головой в траву.
Я мельком рассмотрел существо: видимо, это и правда что-то очень похожее, а может, даже и было человеком, но теперь уже точно им не является. Ноги и туловище в пределах нормы, лица я не видел, но вот руки... руки тоже вполне человеческие, только длиной и толщиной не уступают ногам, да и вместо ногтей - когти.
Причина смерти существа была более чем очевидна: дыра в спине, очень похожая на выходное отверстие пули крупного калибра.
Внутри сооружения хлестнул еще один выстрел, затем вскрик и ругань, звук удара, затем грохнуло так, как никакое ружье не бабахнет, потом еще выстрел - и настала тишина.
Черт.
Итак, очень скоро кто-то или что-то выйдет оттуда, а я - прямо тут. Поможет ли мне пистолет? Не уверен.
И тут у меня появилась отличная идея. Труп в наличии, а я вроде как некромант... Если магия подействует на "это" - у меня будет какая-никакая, а защита.