Сага о копье: Омнибус. Том III
Шрифт:
— Именем командующего-прокуратора Приаса ты арестован по подозрению в мятеже.
— Это я мятежник? Твой драгоценный начальник знает, что я верный солдат императора.
— Если будешь сопротивляться, — взвизгнул Талак, — применим силу.
— Силу… вроде этой? — Баккор свистнул.
Капитан Защитников дернулся в седле, когда несколько его воинов пали от рук спрыгнувших с деревьев фигур с короткими секирами.
— Никто не посадит Виверну в клетку в лесу!
Вокруг уже закипела горячая
— Еретик! — вопил Талак, нанося удар за ударом.
Баккор неплохо управлялся с мечом, но ему было тяжело отбивать яростные выпады фанатика. Видя, что Талак не уступает, командующий изогнулся в седле и вонзил кинжал в живот противника, ниже кромку доспехов.
Скорчившись от боли, капитан, верный Нефере и вере, тяжело свалился с седла. Остальные Защитники не пожелали сдаваться, и опытным Вивернам пришлось истребить их всех. Один из спрыгнувших с деревьев, высокий минотавр, подошел к Баккору:
— Сопротивление устранено.
— Прекрасно, Валек. Но все же следовало идти рядом с нами — они могли напасть милей раньше.
Первый хектурион фыркнул:
— Я оставил половину легионеров там, а другую повел сюда.
— Да… — Баккор посмотрел на мертвецов. — Потери?
— Семь наших против их двадцати одного. Плюс четыре раненых, два серьезно. Они хорошо бились — для воинов, не ожидавших засады.
Баккор сплюнул:
— Минотавры против минотавров… Когда же честь вернется в империю, как утверждал Хотак?
— Надо спросить его сына, — пожал плечами Вацек.
— После чего умереть на шахтах. — Командующий мрачно посмотрел в сторону Ардноранти. — Значит, Приас форсировал события. Сообщи всем нашим — Защитники применили силу.
Вацек кивнул.
— И еще… поговори со всеми легионерами… Убедись, что все понимают, что мы делаем.
— Да, Баккор! Защищаем новую империю!
— Точно, — кивнул командующий.
Когда офицер ушел, он вытер меч об траву и повернулся к телохранителю.
— Да, мы защищаем истинную империю… интересно, как к ней относятся мятежники…
За ночь суда с невиданной скоростью пересекли океан. Фаросу начало казаться, что многих суденышек они не досчитаются, — слишком уж сильным был ветер.
— Во имя Бездны! — ревел Ботанос. — Сколько можно так нестись, уже рассвет занимается!
И тут же волны и ветер стихли.
Паруса обвисли, лишь вода журчала вдоль корпуса. Несмотря на безумную гонку, все корабли застыли на своих местах, там, где их оставила удивительная волна.
— Вывесьте сигналы остальным и проведите осмотр корпуса, — крикнул Ботанос.
Удивительно, но никто не сообщил о серьезных поломках, даже паруса остались целы почти у всех.
— Невероятно, — не уставал бормотать
— Она посылает нас на войну… Дань мы заплатим позже, — сказал Фарос. — Ты можешь определить, где мы сейчас?
Предводитель мятежников отказался ложиться спать и провел все утро на ногах, высматривая землю. К полудню на горизонте что-то показалось…
— Что это? — спросил Фарос подбежавшего и протирающего глаза Ботаноса.
— Судно!
— Мы сможем их перехватить?
Моряк сделал быстрые вычисления.
— Да, запросто!
Четыре корабля эскадры принялись отрезать неизвестному путь к бегству, а «Гребень» двинулся ему навстречу. Когда они приблизились, судно дернулось, пытаясь уйти, но время было уже упущено.
На борту находились минотавры, и Ботанос показал капитану корабля лечь в дрейф, но в ответ получил залп из катапульты.
— Они плывут под флагом императора, — прорычал моряк.
— Идите на абордаж, только не повредите судно.
— Сделаем, что сможем…
«Гребень» дал залп из баллисты, и копье разнесло кусок кормы — на палубе забегали вооруженные минотавры.
— Надо закончить дело быстро! — крикнул Фарос, обнажая оружие.
— Спустите флаг! — крикнул Ботанос.
Три стрелы, пролетевшие рядом, послужили ответом.
— Ну, мне это надоело! — Ботанос повернулся к помощнику. — Крючья готовы? Тащите их сюда!
Корабль Фароса был уже в мертвой зоне для использования катапульты, но другие суда мятежников начали обстрел.
— Еще раз прошу, оставьте его на плаву…
— Мои парни все знают, Фарос!
Повстанцы метнули абордажные крючья на палубу врага. Несколько минотавров пало под стрелами противника, но уже больше дюжины крюков надежно удерживали имперца возле «Гребня».
А с другого борта уже летели крючья с корабля Тинзы.
С ревом на имперское судно хлынули мятежники, легионеры не могли биться достойно на два фронта. Фарос первым перепрыгнул через борт, круша всех на своем пути. Среди защищающихся громкие и четкие команды отдавала капитан, седая женщина низкого роста. Прежде чем Фарос смог пробиться к ней, меткий выстрел мятежника успокоил капитана навсегда.
После гибели командира сопротивление утратило всякую четкость, солдаты теперь походили на испуганное стадо. Фарос первоначально собирался казнить всех, но сейчас решил, сохранить жизни сдавшимся.
— Судно прекрасное, — сказал Ботанос ему позже. — Несмотря на повреждение кормы и палубы, выдержит короткий маршрут. Да и в битве не подведет.
— Назначь сюда команду и капитана…
— Да, милорд!
Предводитель мятежников сидел в каюте, рассматривая приведенного сгорбившегося минотавра с подбитым глазом.