Сага о Скэйте
Шрифт:
— Конан, принадлежавший Бьюдаг?
— Да. Почему он предал свой народ?
Ранн изучающе глядела на него. Ее странные бледные губы изогнулись, острые белые зубы недобро блеснули. Она повернулась к Бьюдаг. Та по-прежнему стояла как изваяние, но ее мышцы напряглись, и глаза не были похожи на глаза статуи.
— Неважно, Конан или Старк,— проговорила Ранн,— она-то все еще Бьюдаг, не так ли? Хорошо, я отвечу тебе. Конан предал свой народ, потому что я вложила это в его мозг. Он сопротивлялся мне. Сопротивлялся отчаянно. Но он не был таким неподатливым, как ты, Старк.
Наступила
— Так,— сказала Ранн, когда они ушли,— а что намерен делать ты, Старк по имени Конан?
— А у меня есть выбор?
— Я всегда соблюдаю условия договора.
— Тогда верни мои деньги и дай мне уйти.
— Ты уверен, что хочешь именно этого?
— Да, именно этого.
— Знаешь, ты мог бы остаться на какое-то время...
— С тобой?
Ранн пожала морозно-белыми плечами:
— Я не обещаю половину моего царства или даже какую-то его часть. Но тебе жизнь здесь может показаться... забавной.
— У меня нет чувства юмора.
— И тебе даже не хочется увидеть, что случится с Кром-Дху? И Бьюдаг?
— И Бьюдаг...— Он замолчал, уставившись на Ранн упрямыми желтыми глазами.— Что ты собираешься с ней сделать?
— Ничего.
— Так я и поверил.
— Повторяю: ничего. Что бы ни произошло, все сделает ее же народ.
— Что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду, что несколько дней малютка Кинжал В Ножнах отдохнет, за ней будут ухаживать, она немножко потолстеет. Затем я посажу ее на свой корабль и присоединюсь к флоту, который стоит у Кром-Дху. Я со всеми удобствами размещу Бьюдаг на марсе [3] , откуда ее отлично будет видно жителям Кром-Дху. Она останется там до тех пор, пока Скала не сдастся. И от ее народа будет зависеть, сколько времени Бьюдаг там проведет. Ей будут давать воду. Немного, однако достаточно.
3
Площадка на верху мачты (нижнего колена составной мачты), служащая для наблюдения за горизонтом, а на парусных судах, кроме того, для работ по управлению парусами.
Старк смотрел на Ранн во все глаза. Он глядел долго. Потом демонстративно плюнул на пол и произнес нарочито спокойно:
— Когда я смогу отсюда убраться?
Ранн усмехнулась.
— Люди,— сказала она,— такие чертовски странные. Мне кажется, что я никогда их не пойму.
Она протянула руку и ударила в гонг, стоявший в резной раме около ложа. В мягком, глубоком, вибрирующем звуке прозвучала какая-то тоска. Ранн снова легла на шелковистое покрывало и вздохнула:
— Прощай, Старк.
Молчание. Она с грустью повторила:
— Прощай... Конан!
Вдоль кромки Красного моря они прошли очень быстро. Один из вельботов Ранн доставил группу к Южному океану и высадил людей на узкой полоске берега под нависающими
Они были вежливы и безропотно шли за ним, хотя Старк шагал так будто черти кусали его за пятки. Между тем стражники были вооружены, а Старк нет.
Иногда, правда очень слабо, Старк чувствовал, как разум Ранн касается его мозга — с бархатистой нежностью, будто кошачья лапка. Иногда он просыпался, отчетливо видя ее, улыбающуюся насмешливо и загадочно. Это ему не нравилось. Это ему совсем не нравилось.
Но еще меньше Старку нравилось видение, преследовавшее его и во сне и наяву. То, на что он предпочел бы не смотреть. Образ высокой женщины с огненными волосами, рассыпавшимися по плечам, идущей легкой гордой поступью между двумя стражниками.
«Ей будут давать воду. Немного, однако достаточно».
Старк сжимал твердый прямоугольник металлической коробки, в которой лежал его миллион кредиток, и мили одна за одной выскакивали из-под подошв его сандалий.
На пятые сутки, сидя вечером у костра, один из людей Ранн тихо промолвил:
— Завтра мы будем у перевала.
Старк встал, в одиночестве побрел к краю скал, которые отвесно падали в пылающее море, и сел там. Красный туман окутал его, словно кровавая изморось. Он вспомнил кровь на груди Бьюдаг, когда в первый раз увидел девушку. Он вспомнил о запекшейся крови на своем ноже. Подумал о дымящейся крови, пролитой жителями Кром-Дху. Ему пришло в голову, что этот туман и должен быть красным. Из всех цветов Вселенной он должен быть именно красным. Красным, как волосы Бьюдаг.
Он поднял руки и посмотрел на них, потому что все еще ощущал на коже шелковистое тепло ее волос. Но сейчас там ничего не было, кроме белых шрамов — следов сражений предыдущего хозяина тела.
Старк прижал кулаки к вискам, и ему захотелось снова очутиться в своем старом теле — стать щуплым низкорослым уродцем, царапавшимся, кусавшимся и сумевшим выжить исключительно благодаря силе собственного ума. «Невероятно неподатливый мозг»,— сказала Ранн. Да. Ему пришлось стать неподатливым. Но так уж устроен его мозг. В нем не было эмоций. Он просто спокойно принимал решения и затем начинал действовать, не задавая вопросов и полностью контролируя тело — не более чем убогий механизм, перемещавший мозг. Убогий. Да. Те немногие женщины, на которых Старк когда-то заглядывался, говорили ему это — и он даже не слишком расстраивался. Старое тело не доставляло ему никаких хлопот.
А теперь их у него предостаточно.
Старк встал и пошел назад.
Завтра — перевал. Завтра Красное море останется позади. Во всем этом чертовом Поясе девять планет, на каждой из которых есть женщины. Всех форм, цветов и размеров; люди, полулюди и еще бог знает кто. Парень с миллионом кредиток может купить половину из них, а с телом Конана можно купить и остальных. Что такое женщина, в конце концов? Всего лишь...
Вода. Ей будут давать воду. Немного, однако достаточно.
Конан вытянул руки и схватился за выступ скалы. Его мускулы вздулись, как узлы на веревке.