Сага о Тёмных Героях. Дилогия
Шрифт:
Ещё бы этот несчастный не поднялся: удар ногой в зубы буквально подбросил его над землёй. Всё-таки, есть ещё на свете добрые люди, которые не оставят страдающих в их беде!
Лагерь разбили чуть ниже по реке, на широкой и красивой лесной поляне, усыпанной милыми розовыми цветочками, с живописным старым пнём посредине. Цветочки вытоптали уже через несколько минут, немногие оставшиеся съели лошади. Пень пустили на дрова. Он был достаточно сух, что бы стать дровами, и достаточно трухляв, что б разломать его при помощи рук и топора. Развели костёр, отвели лошадей на дальний край поляны и занялись обедом. Так как Арийцы пребывали в преклонном возрасте, а Логан являлся командиром, охотиться на обед пошли аборигены. Костёр разводили они же – впрочем, почти всегда этим занимались они. Воины Тара в лагере отдыхали, либо занимались своим оружием. Суб курсировал по краю поляны. Ну, должен
Через несколько часов вернулись охотники – с добычей, так что обошлось без зуботычин. Логан парней даже похвалил. Те, конечно, были счастливы. Ещё б они выглядели недовольными! В такой компании таким нехитрым жестом можно и жизни лишиться.
Ожидание длилось до вечера следующего дня. Надо сказать, что ожидание это к вечеру опротивело до тошноты, но только двум существам из компании по сути разбойников. Логан не находил себе места из-за странно долгой задержки Анталии. Совершенно не желая понимать, что в принципе она могла задержаться и куда дольше, просто в силу ландшафта по которому ей придётся возвращаться. Здесь, вблизи реки и леса карликов-людоедов, дорог как-то не очень много водилось. Кроме основного торгового тракта Империи, но именно там Анталии появляться и не следовало. Ей придётся двигаться по бездорожью, имея в попутчиках Кира, обычного человека. И раз её не было так долго, это значило только одно: Кир, бедняга, ещё жив и они возвращаются вместе. А раз так, идти будут долго. Всё это Логан знал и всё же ничего не мог с собой поделать – могучий варвар тосковал по своей любимой. И, пожалуй, именно это злило его больше всего.
Суб своего недовольства долгой остановкой никак не выказывал, в основном потому, что ему было плевать на эту остановку в пути. Бесило его само присутствие банды разбойников, да к тому же простых людей. Убить бы их всех и вернуться в Стратгорн – увы, это невозможно.
Все остальные отдыхом искренне наслаждались. Этот тихий мирный лес, как-то любопытно повлиял на отчаянных головорезов, местных и арийских. Удивительно, но парни даже в чём-то сдружились. Ну, как минимум за всё время остановки ни один из аборигенов не получил по зубам, кроме первого инцидента с непочтительно громкой икотой, подобных более не повторялось. Логан эту маленькую странность заметил и был весьма удивлён. Гордые арийцы перестали презирать своих попутчиков. Впрочем, они заслужили это уважение в бою - из сотен осталось чуть больше десятка. По опыту воспитания молодого поколения Тара арийцы знали, что выжившие, сильнейшие из всех. Сильный живёт – слабый умирает. Только так и никак иначе. Если слабый каким-то чудом всё ещё жив, его следует убить, так как он обуза и вполне может стать причиной поражения. Нет ничего хуже в битве, чем бросивший оружие слабак. Он убегает, вопя от ужаса, а даже один такой, может сильно снизить боевой дух самых сильных воинов. Кроме того, слабый быстро умирает в битве, не выдерживает стремительных походов, где медлительность одного может погубить многих. Остатки аборигенов, посему, в глазах старых воинов поднялись до уровня сопливых юнцов Тара, едва прошедших последнее обучение в лесу. Только туповатых и очень плохо обученных, не таких сильных, как арийские юноши, но всё же самых сильных из того человеческого мусора, что мог предоставить Катхен…
Анталия явилась к вечеру, когда над лесом уже сгустилась тьма ночи, а воины сидели у ярко полыхающего костра и доедали остатки жаркого. Аборигены уже давно спали, у костра были только арийцы. Суб, где-то бродил.
– Уф. – Сказал довольно, сложением немного напоминающий шкаф Ворс, бросая дочиста обглоданную кость в костёр. Потянулся так, что захрустели кости. – Я пошёл спать.
Логан молча смотрел в костёр остановившимся взглядом. Он сейчас был далеко отсюда, в своих мыслях он был с той, которую любил. Впрочем, разрешения Ворсу на сон, от него и не требовалось: это не входило в обязанности короля, решать, когда на отдыхе будет спать воин. Такое разрешение требовалось жалкому рабу, а не воину. Ворс просто сообщил королю, где он будет оставшуюся часть ночи. Ужин был окончен и вслед за Ворсом разбрелись все остальные арийцы. Логан смотрел в костёр и слышал, как они устраиваются на ночлег. Он мог сейчас точно указать, где и на каком расстоянии от него улёгся каждый из членов группы. Мог он сказать и где сейчас находится Суб-Зеро. Но его он не слышал – чувствовал. Как? Он сам не понимал, да и зачем? Чувствует и хорошо. Нет, ну и ладно…
Анталию он не услышал, не почувствовал: ей, кстати, пришлось сильно постараться, что бы так получилось. Она оставила Кира и Шэрхана (последний упирался гораздо дольше человека) в сотне метров от лагеря,
Она склонилась к гиганту, намереваясь ласково обнять его за шею и поцеловать. Не вышло. Логан лихо отклонился в сторону и одновременно развернулся лицом к ней. В руках был кинжал отца.
– Проклятье. – Буркнула расстроенная вампир, усаживаясь на землю. – Почти получилось.
– Анталия. Я так… - Он смутился и сел рядом с ней, убрав оружие. Из горла рвались ласковые слова о том, как он скучал и тому подобное. Сопли слюнявых отношений: не пристало вести себя так воину Славного города! Тем более его королю. Вместо выражений бурного восторга, он сдержанно произнёс. – Тебя не было долго, я начал беспокоиться.
– Услышал меня? – Прижавшись к напряжённому телу воина, спросила она.
– Почувствовал Ани… - Он улыбнулся и, обняв, поцеловал её алые губы. Замолчал.
– Логан, милый, можешь не опасаться, что твои бандиты нас услышат: они спят как младенцы. Можешь позволить себе говорить всё то, что желает сказать твоё сердце.
– Ты понимаешь. – Произнёс он хмуро. – Это хорошо. Вас не было долго. И почему ты одна? Неужто мой отряд стал меньше на одного бойца?
– Нет. – Она хихикнула. – Кстати, я кое-что обещала бедняге... Ты слышишь?
– Ещё нет. – Он склонил голову набок, теперь их головы касались друг друга. – Твой слух лучше. Ты слышишь дальше чем я… Да, теперь слышу. Две лошади. Одна идёт тяжело: она несёт груз. Значит, Охотники заплатили за добычу.
– Ага. И хорошо заплатили любимой мой. – Она помолчала немного, прислушиваясь. Шэрхан уже был здесь, совсем рядом. Она даже чувствовала его запах. Только к костру подходить он не собирался. Возможно, из-за Логана, а может, потому что ослушался её и всё же двинулся не с бандитом и Субом, а значительно впереди них. Своевольный зверь. – Кстати, этим мы обязаны Киру. Я обещала ему рассказать тебе… - Логан слушал, она говорила, описывая ситуацию, в которой, собственно, всё золото заработал именно бродяга Кир. Если б не его инициатива, пришлось бы драться и бежать. Анталия могла бросить парня на съедение Охотникам, но не могла позволить отобрать добро.
– Он молодец. – Проговорил король, когда рассказ был окончен. – Неожиданно для Катхенца. Возможно, со временем, он станет великим воином. Если проживёт достаточно долго… Кир, иди к костру.
Парень привязал лошадей, разгрузил поклажу и не спеша (нет, парень не обнаглел от неожиданного всплеска честолюбия, просто ноги повиновались ему с трудом) направился к костру. Там он аккуратно присел, напротив парочки двух самых страшных существ, каких ему доводилось видеть. За исключением Суба, конечно. Суб был гораздо страшнее варвара и вампира. Присев, Кир проглотил комок, застрявший в горле, и задумался над тем, правильно ли он сделал? В этих местах так общаться со знатными особами, было не принято. Но в походе он кое-что усвоил из этикета арийских варваров и сейчас размышлял над тем, правильно ли он понимает ситуацию. Может, стоило по местному обычаю поклониться или там, на колени грохнуться? Не сочтёт ли король его поведение за дерзость? Пускай теперь он король только на словах, ибо его королевство уже не существует в природе, но кто его знает?
– Ешь. – Логан кивнул ему и лично передал кусок оленины, прибережённый для себя. Парень взял предложенный кусок и, хотя есть перехотелось напрочь, заставил себя откусить и прожевать первый кусочек. Он так и не понял, какой чести был удостоен.
– В этом деле Кир, ты проявил себя как настоящий воин. Я не забуду сделанного тобой. Ты достоин моего уважения воин. – Кир позволил себе улыбнуться, несколько кисло, но ел теперь с большим аппетитом. И Логан продолжил говорить. Ему хотелось как-то отметить парня, проявить благодарность ему. Для воина Тара уже сделанного и сказанного, вполне хватило бы: любой младой воин, после этой беседы у костра, ещё долго считал бы себя счастливейшим человеком. Ещё бы! Величайший из современных воинов Тара, да ещё и король, отдаёт ему свою еду и признаёт его в своём уважении. За такое юнец Тара, не пожалел бы себя в бою. Но для человека Катхена, сказанное и сделанное практически ничего не значило. Тут требовалось нечто совершенно иное. Нечто более понятное и простое. Нечто материальное. – Вы привезли золото…