Сага о Тёмных Тамплиерах.
Шрифт:
Несмотря на то, что сам ритуал был древним, исполнявшимся каждым племенем еще во времена Эпохи Раздора, Дорога Поминовения появилась лишь после того, как протоссы объединись в Кхале. Дорога Поминовения была физическим символом Пути Восхождения. И поскольку протоссы были едины в Кхале, теперь все ветераны и занимающие высокое положение протоссы, независимо от своей касты, были удостоены чести пройти по Пути Поминовения. Джейк видел, как ремесленники, ученые, тамплиеры и члены Конклава одинаково касались плывущей платформы, и стасис-поле окружало их тела ореолом.
Однако в первый — и он надеялся, что в последний — раз сейчас
Зоранис пал в славной битве. Он был не из тех, кто отсиживается позади и диктует указания, пока другие рискуют жизнями. Выбор стоил ему жизни, но Зоранис выиграл битву, позволив своему заместителю сражаться рядом с ним.
Молодой протосс Адун уже становился чем-то вроде легенды. Он сражался рядом с Зоранисом вот уже более восьмидесяти лет. Немногие воины проявили в бою подобную грацию или же сумели разработать не менее блестящие стратегии. Ходили слухи, что именно Адун был движущей силой большинства решений Зораниса за последние пятьдесят лет. Джейк надеялся, что так и было — потому что если это так, то превосходное руководство Зораниса не погибло вместе с ним.
Он печально шел, подметая землю полами тяжелых церемониальных одежд. По обе стороны вымощенной белым дороги стояли ряды оплакивающих. Согбенные от горя, они дрожали, а их кожа покрывалась красными пятнами от неизбывного горя. Зораниса не только почитали, но и любили.
В Кхале не оставалось ничего, кроме сердец, а сердца сегодня разрывались. Джейк позволил чувствам уважения, признания и печали затопить себя, добавив в эту смесь свою собственную скорбь.
Рядом с ним шел Адун. Молодой, энергичный, сильный и храбрый — настоящее олицетворение того, каким должен быть тамплиер. Джейк был слишком стар, чтобы участвовать в битвах, однако обладал превосходными стратегическими навыками. Адун же носил свою броню, как настоящий воин, и она отливала золотом в лучах солнца. На полголовы выше и чуть крупнее по сравнению с другими тамплиерами, он выглядел внушительно. Его скорбь была яркой нитью, вплетенной в ткань Кхалы, сияющей своей чистотой. Адун любил Зораниса почти как старшего брата. Эту потерю он переживал сильнее, чем потерю любого другого из тамплиеров. Он взглянул на Джейка и встретился с ним взглядом.
— А, мой старый друг Ветраас, — появились наполненные болью мысли Адуна, — я рад, что ты идешь рядом. Твое самообладание придает мне сил.
— Нет ничего постыдного в глубокой скорби, — передал в ответ Джейк. — Не оплакивать погибших — значит, не чтить их. Но, кроме того, мы должны быть благодарны за их жизни.
— Я благодарен, Ветраас. Я благодарен.
Дорога заняла почти целый день. Они достигли храма к закату, и именно Джейку, советнику Зораниса, и Адуну, его протеже, досталась честь омыть тело, одеть его и сидеть рядом. Изначально это делалось для того, чтобы защитить тело от падальщиков. Теперь же труп безопасно хранился в стасисе до момента погребения, но ритуал любовной защиты сохранился.
Джейк посмотрел на своего старого друга. Одетый в простые белые одежды, а не броню, в которой провел почти всю свою жизнь, Зоранис выглядел умиротворенно. Одежда скрывала ужасные раны, которые стоили ему жизни. Большие глаза были закрыты, и он выглядел почти живым.
Хотел бы Джейк еще раз поговорить с Зоранисом, сказать ему, как хорошо тот служил своему народу. Как сильно его будет не хватить. Но вместо этого он лишь сжал его
Каста тамплиеров, как любая закрытая группа, не были лишена недостатков, внутренних противоречий, и время от времени внутри нее возникали ссоры и раздоры. Но на этот раз тамплиеры поднимутся на ту высоту, которая, как он знал, подвластна им; на ту высоту, к которой стремился Кхас, создавая Кхалу. Среди них был лишь один, являющийся примером всего, чтобы было для тамплиеров правильным и верным. Единственный, кого уважали все. Единственный, кто встретит рассвет Вершителем — если примет это звание.
И, вполне возможно, лишь сам Адун не знал этого.
Джейк открыл глаза, услышав легкое шипение открывающихся створок.
— Весьма успешная вылазка, — сказала Розмари. — Можешь помочь мне с этим?
Джейк обернулся и увидел, что Эр-Эм стоит за дверью, а за ее спиной лежит новая навигационная оболочка. Розмари все еще была одета громоздкий скафандр. У ее ног находился контейнер, наполненный разнообразными предметами, ни один из которых не выглядел знакомым Джейку, и он был весьма доволен, что ему не придется работать ни с одним из них. Он осторожно взял кучу чипов, пластин и проводов и отнес в основную кабину.
— Мы смогли не просто выбросить следящее устройство, — сообщила Розмари, выбираясь из огромного скафандра, — теперь любого, кто станет полагаться на его сигнал, маячок отправит в погоню за диким гусем. Я сконструировала приспособление, которое поможет в этом. Нам, тем не менее, понадобится как можно быстрее смотаться отсюда после того, как я активирую его, — любое движение может привлечь внимание, — она повесила скафандр и повернулась к Джейку. — Я уверена, что эти «Миражи» где-то поблизости. Давай-ка поручим тебе отслеживать стандартные каналы связи Доминиона, пока я собираю наше барахло.
Она указала ему на кресло и ввела зацикленный алгоритм в коммуникационную систему.
— Возможно, они выдадут свое присутствие и позволят нам обнаружить их.
Минуты текли одна за другой; Джейк следил, а Розмари занималась ремонтом. Джейка охватило раздражение, и он предположил, что она выдала такое задание, чтобы он не мешался у нее под ногами и был чем-то занят. В конце концов, в рубку вернулась грязная и уставшая Розмари. Расположившись в кресле, она сказала:
— Итак. Эй, Замара, как нам добраться отсюда до Айура?
«Мне понадобится точная карта сектора».
— Вызови карту и покажи ей, где мы находимся, — сказал Джейк. Розмари сделала это.
— Увеличь, — попросил Джейк, снова говоря за инопланетное сознание внутри своего черепа.
— Еще, — скомандовал он. И потом снова, в третий раз. Она подняла смоляную бровь.
«Этого достаточно. Мне необходимо ввести координаты».
«…Хорошо».
Джейк подался вперед, передал контроль над своими руками и ошеломленно смотрел, как они вводят ряд цифр. Откуда Замара знает, как программировать… ну разумеется. Несколько часов назад Замара была связана с Эр-Эм на очень глубоком уровне. Она обладала тем же знанием, что и человеческая женщина.