Сам себе властелин 2

Горбов Александр Михайлович

— Всего.

Строительная мафия дружно вздохнула. И повернулась к мумию в ожидании лакомых заказов.

А я пошёл к себе. Всё и так ясно — болотные тролли копают канал, гномы строят стены, тёмные — ратушу и театр, горные тролли — порт. Ну и дома для будущих горожан достанутся всем по чуть-чуть. Так что, можно заняться чем-нибудь другим.

* * *

Под вечер Уру-Бука пригласил меня посетить темницу.

— Пленные, — оскалился орк, — очень хотят общатьшя.

— Соскучились по

Владыке? Что-то новенькое.

Первым я посетил молодого эльфа. Конечно, это по эльфийским меркам он юноша, двести лет всего, а мне он годится в пра-пра-прадеды. Но главное? это не количество годов, а настрой и боевой дух. А с ним у эльфа было плохо.

— Владыка, — в голосе остроухого пленника слышались плаксивые нотки, — Владыка, избавьте меня от ужаса.

Я изобразил на лице тысячелетнюю мудрость, степенно уселся на табуретку и добрым голосом врача-психиатра спросил:

— Кошмары снятся?

— Да. То есть, нет, я не об этом.

— Подвальные призраки гремят цепями и запугивают?

Эльф побледнел.

— У вас и такие есть?

— Чего у меня только нет, всего не упомнишь.

Сбившись, пленник чуть помолчал, но снова начал просить.

— Владыка, вы же рыцарь, хоть и тёмный. Вам известно, что такое честь. Избавьте меня от унижения и надругательства.

— Конкретнее.

— Я… Я прошу, не отдавайте меня на растерзание этому чудовищу, сударыне Хильдур.

Он вздрогнул и огляделся, будто испугался, что она рядом.

— Пожалуйста, Владыка, — эльф перешёл на шёпот, — я не выдержу больше. Она заставляет меня делать немыслимые вещи.

— Какие?

— Вы же знаете.

— Хочу услышать от тебя. Вдруг мы думаем о разных вещах.

Эльф сглотнул, а на огромных золотистых глазах выступили слёзы.

— Она заставляет меня делать ужасное.

— Конкретнее, не размазывай.

— Вчера она заставила мыть полы в камере. Тряпкой. Руками.

Лицо эльфа передёрнула судорога.

— Сегодня она дала мне зубную щётку. И сказала оттирать тазик. Грязный!

Эльф спрятал лицо в ладонях и всхлипнул.

— Я потомок древнего рода. В руках держал только благородные меч и перо. Никогда не осквернял себя низкими занятиями. Я не могу это делать!

— Не хочешь — не делай.

Он посмотрел на меня красными глазами.

— Она меня убьёт. Или что похуже сделает. Владыка!

Несчастный эльф протянул ко мне сложенные руки.

— Помилуйте! Избавьте! Вы рыцарь, король, вы можете понять, что я не могу выносить такие муки. Прошу!

— Ну-ну, — я похлопал его по плечу, — не надо так расстраиваться. Я бы мог перевести тебя в отдельную камеру, дать возможность спокойно дождаться выкупа. Но ведь ты мне враг. Вот если бы ты был мне другом, тогда другое дело.

— Владыка, — он схватил мою ладонь, — я буду вашим другом!

— Серьёзно?

Эльф часто закивал.

— И

останешься им, когда выйдешь на свободу?

— Обещаю!

— Ты ведь знаешь, как поступают друзья? Помогают советами, делятся новостями и маленькими секретами.

Он непонимающе хлопал глазами.

— Например, — я отечески улыбнулся и пояснил, — присылать мне письма с новостями о Галадоне. Предупреждать, если мне будет грозить опасность. Сообщать другие интересные известия.

— Вы, вы хотите, чтобы я шпионил?

— Ни в коем случае! Шпионы работают за деньги, крадут тайны, делают гадости. А ты всего лишь будешь писать письма своему другу.

Эльф колебался, не зная, что выбрать.

— Или ты уже передумал быть моим другом?

Я встал и разочарованно покачал головой.

— Жаль. Тогда ничем не могу помочь. Ну, ничего страшного, тебя скоро выкупят.

До двери было три шага. Я успел сделать только два.

— Владыка, примите мою дружбу. Клянусь предками: буду писать вам искренние письма каждый месяц.

Обернувшись, я кивнул ему.

— Верю тебе, дружище. Не беспокойся, теперь всё будет хорошо.

* * *

Со вторым пленником всё оказалось гораздо проще. Барон сам предложил услуги шпиона. Очень деловой человек, хоть и светлый. Но этому верить на слово я не стал и заставил написать расписку. Он долго кривился, а потом с лёгкостью подписал бумагу.

— Не надейтесь, что сможете ей меня шантажировать. Моя казна пуста после этой неудачной войны.

— Зачем? — я удивился, — денег у меня своих достаточно. Просто отправлю бумагу Галадону. А уж он сам решит, что делать с предателем.

Барон наигранно пожал плечами.

— В утешение могу сказать: за важные сведения, полученные вовремя, я щедро отблагодарю.

— Насколько щедро?

— Как и положено Владыке. Деньги за ценный товар я не жалею. Можешь спросить у любого торговца в Кемнаро.

В глазах барона мелькнул алчный огонёк. Вот и отлично, значит есть шанс получить новости вовремя. А для проверки можно будет сверить донесения обоих шпионов.

Выйдя из подвала, я вызвал Уру-Буку.

— Пленников переведи в вип-камеры, только не больше трёх звёзд. Кормить в меру, раз в день выводить на прогулку. Хильдур передай мою благодарность.

Орк понимающе хмыкнул.

— Можно…

— Лучше не надо, пусть так сидят.

— А если…

— Вот это попробуй.

Мимо нас, гулко топая, пробежал орк. На его шее сидела Дитя Тьмы, размахивала наградной вилкой и пищала от восторга.

— На месте стой! Раз-два! — скомандовал я, — это ещё что такое?

— Мы в рыцарей играем.

Дитя Тьмы состроила умильную мордашку.

— От Клэр сбежала?

— Она в библиотеке, мне книжку ищет.

— Зачем орка от дел отвлекаешь? Может, ему в карауле надо стоять.