Сама себе хозяйка

Кристенбери Джуди

Энди вернулся к блинчикам.

— А с Джоном все в порядке?

— Да. Он упал, но сказал, что ему не больно. Побыстрей бы ему гипс наложили…

— Гипс? А он даст мне его подписать?

— А где ты видел, что на гипсе что-то пишут?

— По телевизору показывали.

— О, я даже не знаю. Во-первых, неизвестно, когда ему наложат гипс… Но в тот день моя жизнь определенно станет проще.

Приготовив завтрак для Джона, Дебра снова обратилась к сыну:

— Энди, не хочешь поздороваться

с Джоном?

— Да, мамочка! Заодно попрошу, чтобы он разрешил мне подписать его гипс!

— Конечно, — согласилась Дебра. Она была готова согласиться на что угодно, лишь бы не оставаться с мужем наедине. — Давай, я возьму Бетси на руки, и мы все вместе пойдем к Джону. Надеюсь, он будет рад всех нас видеть.

Она вытерла ручки и лицо малышки и взяла ее на руки.

— Хочешь увидеть папочку?

Ребенок незамедлительно начал бормотать «папа».

— Хорошая девочка.

Они прошли по коридору. Энди возглавлял процессию. Джон смотрел телевизор.

— Привет, Джон! — сказал мальчик и широко ему улыбнулся.

— Привет, Энди. Как начался день?

— Хорошо. А можно я подпишу тебе гипс, когда его наложат?

— Разумеется, — обреченно вздохнул Джон. — А ты что, уже умеешь писать?

— Мамочка научила меня писать мое имя! — гордо сказал Энди.

Джон посмотрел на Дебру.

— Бетси! Ты тоже пришла меня навестить, правда? Как я рад тебя видеть.

— Ага. Разумеется, — отозвалась Дебра. — Подержи малышку, а я принесу твой завтрак.

— Отлично! Я умираю с голоду! — с этими словами Джон протянул руки к ребенку.

Через несколько минут молодая женщина принесла поднос с завтраком, не забыв положить записку под столовые приборы.

Поставив поднос на прикроватную тумбу, Дебра забрала у мужа дочку. Ребенок встретил это одобрительным воплем «Ма-ма!». Джон нахмурился.

— Я ее этому не учила. Наверняка она услышала это слово от Энди, — пришлось оправдываться Дебре.

— Да я уж понял, — кивнул Джон, смерив ее тяжелым взглядом.

Чувствуя себя не слишком уютно, Дебра указала на поднос.

— Здесь записка от Билла. Я сказала ему, что ты хочешь знать, как идут дела.

— А ты уверена, что она от него? — сощурился Джон.

— А что не так?

— Да он вообще-то не шибко хорошо пишет, — сказал Джон, беря записку.

— Я этого не знала…

— Ага, и большинство писем тебе и твоей матери довелось писать мне. Я думал, что ты это знаешь.

— Нет. Я их никогда даже не видела.

— Но деньги-то ты хоть получала?

— Нет, — сухо ответила Дебра. — Ешь завтрак, пока он не остыл.

Джон послушно принялся за еду, но поток вопросов не прекратился:

— А почему? Ведь Билл их посылал каждый месяц?

— Дядя посылал их моей матери, но она ни разу даже не заикнулась о них.

— Твоя

собственная мать не отдавала деньги, предназначенные для тебя?! — Он чуть не поперхнулся.

— Джон, ну не у всех женщин развит материнский инстинкт. Моя мамочка полностью зациклена на себе. Она даже зарплату мою забирала. Единственными финансами, которыми я могла распоряжаться, были премиальные. Но что на них можно купить?

— Ты работала не покладая рук, а она получала твою зарплату?! — возмущался Джон. — Тогда за что ты отдавала ей деньги?

— Мы с Энди жили с ней в одной квартире, и, когда я работала, она приглядывала за мальчиком.

— Ясно… — тяжело вздохнул Джон.

— Завтрак! — напомнила Дебра.

Но мужчина задал ей еще один вопрос?

— Ты ведь не собираешься уходить, правда?..

Девушка изумленно уставилась на него. Впервые Джон дал понять: он не хочет, чтобы Дебра покидала его.

— Я… я думаю, что еще задержусь на несколько минут.

— Это хорошо, — почему-то смутился Джон. — Ты читала эту записку?

— Нет, я и так знаю, что там написано. Билл продиктовал ее содержание Джессу.

— Спасибо ему за это огромное. Джесс знает, что Билл плохо пишет и читает.

— Я уже поняла.

— А где ты после школы училась?

— Нигде. Я забеременела, когда училась в школе. Но, заканчивая ее, уже успела выйти замуж и овдоветь.

— А что случилось с твоим мужем?

— После свадьбы он быстренько понял, что содержать семью — удовольствие не из дешевых. Поэтому мой муж предпочел своей прежней работе торговлю наркотиками.

— Не самая безопасная работенка. А сколько лет тебе тогда было?

— Восемнадцать.

— И ты не получила никакой страховки?

— Ты издеваешься? Когда это страховали наркоторговцев?

— Извини… Дебра, я даже не знал… Билл посылал тебе все, что мог. Мне казалось, что ты живешь прекрасно, катаешься, как сыр в масле. И даже не представлял, как обстояли дела на самом деле. Но ведь именно из-за меня Билл больше не смог высылать тебе денег. Он даже отказался от зарплаты, пока мы не разберемся с долгами.

Дебра пожала плечами.

— Это уже не важно. Самое главное — мы выжили. И я ни разу не пожалела о том, что в моей жизни появился Энди.

— Да, тут у нас с тобой много общего…

— Мне тоже так кажется. Тебе принести добавку?

Дебра была готова отдать все на свете, чтобы прекратить этот разговор. Копаться в собственном прошлом ей совсем не хотелось.

— Забавно, правда? — сказал Джон.

— Что конкретно?

— Моей бывшей жене по жизни все очень легко давалось. Я приложил массу сил и средств, чтобы сделать ее счастливой. Но она просто от меня ушла. Теперь я уверен, она никогда не любила меня по-настоящему.