Сама себе хозяйка

Кристенбери Джуди

— О-о…

Они вошли в спальню Джона. Дебра по-прежнему лежала в постели, свернувшись калачиком.

— Энди… — слабым голосом протянула она. — С тобой все в порядке?

— Конечно, мамочка! Я же не падал…

В комнату вошел Билл.

— Доктор уже выезжает.

— Не думаю, что ему нужно совершать такое путешествие только ради меня. Я уверена, что у меня всего лишь легкий насморк…

Билл похлопал племянницу по плечу.

— А мне кажется, Джон прав. Нужно убедиться, что с тобой все в полном порядке. Ты могла

сама навредить своему здоровью.

— А как там Бетси? — спросила Дебра.

Джон вздохнул.

— Ты успокоишься, только если все вокруг будут счастливы. Билл, я пойду принесу Бетси, а ты пока уведи парней. Я скоро к вам присоединюсь — если с Деброй все будет в порядке.

— Дядя Билли, пакеты с ланчем на столе, — крикнула ему вслед Дебра.

— И не смей вставать, — строго произнес Джон, выходя из комнаты.

Джон и сам догадывался, что случилось с Деброй, но хотел, чтобы девушке об этом сказал доктор. Ведь его самого она даже слушать не станет.

Бетси по-прежнему сидела на своем стульчике, что-то недовольно лепеча.

— Джесс, ты что делаешь с моим ребенком?

— Кормлю. Точнее, пытаюсь. Она что-то хочет мне сказать, но я ее совершенно не понимаю. Наверное, она расстроена тем, что здесь нет ни тебя, ни Дебры.

Бетси замахала ручками и завопила, во всю силу легких призывая папочку. Мужчина взял девочку на руки.

— Все в порядке, Бетси. Тебе нужно было бы поблагодарить Джесса, но, думаю, нам довольно долго придется ждать, пока ты сможешь сделать это сама, — Джон поцеловал малышку в щеку. — А сегодня за тебя, так и быть, это сделаю я. Спасибо, Джесс. Ты мне очень помог. Даррел, выключил духовку?

— Да, выключил, — ковбой смущенно отвел взгляд. — Но мы съели почти все печенье. Вам осталось только по паре штучек.

— Это не страшно. Я останусь здесь, с Деброй и детьми, пока не приедет доктор.

— Конечно, Джон, лучше побудь дома и позаботься о нашей Дебби, — произнес Билл, выводя свою поредевшую команду ковбоев за дверь.

Джон убрал пакет со своим ланчем в холодильник и отнес Бетси в спальню. Увидев Дебру, малышка потянулась к ней с воплем «Ма-ма!». Девушка было приподнялась, но Джон сурово посмотрел на жену:

— Ты обещала лежать!

— Я просто хотела успокоить Бетси, — произнесла она, послушно опускаясь на подушку.

— Давай-ка ты лучше подвинешься, а мы с Бетси и Энди плюхнемся к тебе на кровать.

Детям предложение понравилось. У Дебры же энтузиазма на этот счет было куда меньше, но отнекиваться она не стала. Оказавшись ближе к Дебре, Бетси попыталась высвободиться из отцовских объятий, чтобы подползти к девушке.

— Можно подумать, она понимает, что тебе плохо.

— Мне не плохо. По крайней мере, не очень. Я уверена, что всего лишь слегка простудилась. Почувствовала это сегодня с утра.

Джон удивленно посмотрел на жену.

— И ты мне ничего не сказала? Господи, женщина, ты что, спятила? Думаешь,

можно переболеть на ногах?

— Ну, раньше я всегда именно так и делала, — тихо отозвалась она, не поднимая глаз.

— Ты никогда не брала больничный?!

— В столовой? Нет, было не до того. Если бы я не могла ходить на работу, меня бы уволили и наняли того, кто бы смог.

Черт побери! Чем больше Джон узнавал о прошлой жизни Дебры, тем больше понимал, как тяжело ей было.

— Мы здесь так не поступаем, дорогая, — проворчал Джон. — Если ты чего-то не можешь делать, значит, мы это будем делать за тебя, пока ты не поправишься.

Она промолчала и перенесла все свое внимание на детей. Энди играл с Бетси, которая сидела на руках у папочки, громко смеясь. Затем она прикрыла ручками глаза, как это делал Энди.

— Боже мой, Энди, я никогда не видел, чтобы она так делала! — сказала Дебра. — А ты, Энди?

— Нет, мамочка, — со смехом ответил мальчик.

Бетси тут же громко заявила «Бу!», чем повергла Энди в почти истерику. Теперь уже не выдержал даже Джон и тоже рассмеялся.

— И это все благодаря тебе, Дебра. Я не уверен, научилась бы моя маленькая девочка смеяться, если бы ты не вошла в ее… то есть в нашу жизнь.

— Тогда я рада, что оказалась здесь. Бетси должна смеяться.

— А я? — тихо спросил Джон.

— Все должны смеяться.

— Рад это слышать!

Джон начал спорить с Деброй, стоит ли ему самому рассказать доктору, в чем дело, или сразу провести его к больной.

— Господи, Джон! — наконец заявила Дебра. — У меня такое чувство, словно ты принял какое-то важное решение! И если оно касается меня, то мне бы очень хотелось знать, в чем дело. Если ты не хочешь, чтобы мы с Энди здесь оставались, то мы просто соберем вещи и уйдем! — зло воскликнула она.

Энди посмотрел на свою маму.

— Но мамочка, ты же обещала, что мы останемся здесь надолго! Разве «долго» — это так мало? — Мальчик так расстроился, что Джон не выдержал и потрепал его по плечу.

— Нет, Энди, прошло еще слишком мало времени. Ведь, в конце концов, нам еще нужно научиться ездить верхом и посмотреть на телят! Не переживай, я обязательно уговорю твою мамочку.

— Правда?

— Конечно, правда. Ведь твоя мамочка очень хочет, чтобы ты был счастлив. Правда, Дебра?

Она упрямо отвернулась. И тут раздался стук в дверь.

— Заходи, Том, дверь открыта, и мы в моей спальне прямо по коридору! — крикнул Джон. Он остался лежать на кровати вместе с Деброй и детьми.

Том удивленно воззрился на представшую перед ним сцену.

— Вы что, продумываете план семейного отпуска?

Глава двенадцатая

Джон поднялся и пожал руку доктора.

— Спасибо, что пришел, Том.

— Вы удачно выбрали время. После вас я как раз пойду в больницу. Так что случилось?