Самая длинная ночь в году
Шрифт:
Молодые люди лучших родов империи - князья Алсапов и Варейский, два графа: Волков и Соколов - а именно они составляли окружение наследника - старались не подходить к двоюродному брату императора. Особенно когда он был в таком настроении. Хотя, в подобной меланхолии, прорывавшейся бешеными вспышками практически беспричинной ярости, сиятельный князь Андрей Николаевич Радомиров пребывал в течение последнего года. И никто не мог понять, что с ним случилось.
Приставленный к наследнику своим двоюродным братом, князь прекрасно знал, зачем они сюда забрались.
Буря, как и предсказывали маги-погодники, усиливалась. Через пару часов повалит снег, к утру все занесет, и надо будет организовывать и спасательную операцию, и эвакуацию людей из дальних населенных пунктов. Вот пусть наследник и отрабатывает навык командования в чрезвычайной ситуации на примере данного района нашей необъятной страны. А с учетом того, что это предгорья, - повозиться молодежи придется. Заодно посмотрим, кто из его ближайшего круга чего стоит.
Отложив гитару, князь Радомиров допил коньяк - и вышел во двор. Ему нестерпимо захотелось на воздух. В ночь. Туда, где под бешеными порывами ветра крупными хлопьями валил снег.
Сзади скрипнула дверь. Кто-то пришел. Жаль. Хотелось побыть одному, рассказать снежным мухам о своей боли - пусть бы унесли с собой хоть немного... Может, легче стало бы. Кому в тепле не сидится?
– Самая длинная ночь в году...
– раздался голос наследника.
– Да, ваше высочество, - нехотя откликнулся он.
– Андрей Николаевич, вы сами на себя не похожи. Я могу чем-то помочь?
Двоюродный брат и доверенное лицо императора вздрогнул. Иной раз наследник вел себя... мальчишка-мальчишкой - как, собственно, и полагается в его девятнадцать лет. А иногда... Иногда он поражал каким-то непостижимым умением читать в душах других. Это князь Андрей подумал. А вслух насмешливо сказал:
– Помочь? Мне?
Наследник не обиделся. Действительно, практически вся мощь Империи была сосредоточена в руках двоюродного брата императора - второго человека в государстве по значимости и влиянию. Наследник прекрасно понимал, что сам он был лишь... где-то в первой десятке. Наверное.
Сын императора не испытывал неприязни к родственнику, которому его отец верил иной раз больше, чем самому себе. Более того, он искренне желал у него учиться.
Но в последний год юноша просто не узнавал своего дядю, которого любил и которым гордился. В сердце наследника поселилась тревога...
– Простите, Александр Александрович. Я невыносим в последнее время, - раздался голос князя Андрея.
– В ваших розысках... Результатов нет?
– Наследник понял, что сказал - и стал ждать вполне заслуженной отповеди - дядюшка не терпел вмешательства в личную жизнь. И поэтому всем полагалось не знать ни о его романе, ни о том, что девушка сбежала, ни о том, что ее почему-то не могли отыскать.
– Узнать бы, что она жива, - услышал он тихий ответ.
На двоих стоящих в темноте упало молчание - такое же беспросветное, как эта южная ненастная ночь.
– Я не могу ее найти.
"Так она хотя бы жива?" - готов был сорваться вопрос, но в последний момент Александр удержался.
– Я всего лишь не сказал, кто я такой. Я больше ни в чем не виноват... Случайная встреча людей, которые никогда не должны были встретиться. Небо, я никогда и ни с кем не был так счастлив!.. А она даже не дала мне возможности объясниться.
– Она узнала?
– О, да. Она узнала. Увидела меня на параде в честь празднования вашего Тезоименинства.
– Прошлый январь. Мой день Ангела. Так вот почему вы удалились столь внезапно. Матушка еще очень удивлялась...
– Я все равно опоздал. Дома у нее никого не было. За вещами, документами и драгоценностями никто так и не зашел. Кулон связи, который я ей дарил, обнаружился в ближайшем к Дворцовой набережной мусорном бачке. А потом выяснилось, что она отправила два письма - одно в госпиталь, с заявлением об увольнении...
– он замолчал, словно ему не хватило воздуха.
– А второе?
– устав ждать ответа, спросил наследник.
– Второе..., - в голосе мелькнула горькая насмешка.
– Второе, соответственно, мне. Она нашла в справочнике официальный адрес моей резиденции, подписала конверт всеми моими титулами, положила туда подаренные мною накопитель энергии и охранный амулет...
– родственник императора непроизвольно коснулся браслета. На вид ничего особенного - несколько темно-синих камней вплетены в замысловатый узор шнурка.
– Вы ей дарили свои фамильные артефакты?
– изумился Александр.
– Именно.
– Странная история. Но почему она ушла и не дала вам возможности объясниться?
– Не знаю. Теперь я могу лишь гадать, сходить с ума и молить Небеса, чтобы они хранили ее.
Ярким светом распахнулась дверь, их окликнули.
Князь Андрей дернулся, словно очнулся.
– Ваше высочество, вы позволите мне вас покинуть?
– уже своим нормальным, язвительным голосом заговорил он, окинув насмешливым взглядом высыпавших на крыльцо придворных.
– Конечно, ваше сиятельство, - наследник прекрасно понимал, что родственнику надо побыть одному.
Тот коротко кивнул - и ушел. Всего пара шагов - и он исчез в непогоде, словно никогда здесь не было ни его, ни этого странного откровенного разговора.
– А принесите-ка мне коньяку, - распорядился несвоевременно протрезвевший наследник, подумав, что после подобных разговоров действительно стоит напиться.
СТОЛИЦА. ЧУТЬ БОЛЬШЕ ГОДА НАЗАД. СЕНТЯБРЬ - ЕЕ ЛЮБИМЫЙ МЕСЯЦ. ОНА.
День прошел суматошно. Я уже заметила, что в нашем отделении травматологии практически каждая пятница - это что-то. Как будто люди специально ждали целую рабочую неделю, чтобы учудить что-нибудь к выходным.