Самая невзрачная жена
Шрифт:
Унтар неподвижно стоял перед королевой.
– Я даю вам шанс. Нала живёт в этом дворце, и вы можете очаровать её или же просто увезти. Я помогу вам спрятаться и прочая, прочая. Не правда ли смешная цена - забрать свою же возлюбленную - за вашу семью?
– Воистину ваша щедрость не знает границ, Ваше Величество, - Унтар склонился перед королевой, а перед глазами плыли цветные круги от напряжения.
В очередной раз взяв себя в руки, он ответил королеве цветастым и пылким (в меру его истощившихся сил) согласием. У него есть цель, и он всё сделает ради неё. На миг ему привиделась Нала, с
***
Вернувшийся к реальности король сидел в беседке на крыше, той, что одиноко возвышалась на середине перехода из одного корпуса в другой. От ветра слезились старчески слеповатые глаза, а руки не могли согреться и только сильнее промерзали от каменного бортика, на который он опирался. Прошелестев платьем, рядом с ним молча села королева. Его опора. Его жена. Бесконечно преданная ему женщина, впрочем, испорченная возрастом и статусом.
– Давно мы здесь не были, да?
– с тяжёлым сердцем спросил он, разглядывая одновременно знакомые и незнакомые очертания столицы.
– Очень давно. А когда-то мы любили сбегать сюда от шума дворца, - улыбка едва тронула женские губы.
– Я становлюсь безумен, да?
– Ты как будто пропадаешь для нашего мира, и я не знаю в такие моменты, помнишь ли ты вообще, что у тебя есть семья? Помнишь ли ты меня, сыновей?
– Ни на миг не забываю, поверь, - он закашлялся, а потом схватился за заболевшую спину, выпрямился с кряхтением.
– И стоило ли становиться королём ради такой участи? Взгляни на себя! Источник сжигает тебя! Ты ведь мог жить гораздо дольше!
– в отчаянии она повысила голос, подалась к мужу, неизвестно чего желая.
– А смысл сейчас терзаться этим?
– осадил король супругу.
– Что свершилось, того не переделать.
– Да ты и королём стал, чтобы спасти эту вертихвостку! Её бы убили, стань королём кто-то ещё!
– Перестань! Вечно вы, женщины, дальше любви и ревности ничего не видите! Уже всё твоя память извратила! Это печалит меня, Рати!
Король поморщился. Она так и не простила ему той так и не состоявшейся интриги. Усугубило всё то, что Лерой не раз приезжала во дворец по 'личному делу' к королю. И не мог он рассказать, что на самом деле с герцогиней встречались делегации одарённых, а не он...
– Только не говори, что ты только поэтому стал так напиваться в последнее время!
– усмехнулась королева, переводя разговор на привычные обвинения.
– Нет, конечно, нет... Тогда я видел чётко, что старик Гайдн сдавал, а любого, кто пришёл бы ему на смену, задавили бы придворные. В Тарьяр пришёл бы хаос! У меня уже была ты - я изведал сполна любви женщины, были и сыновья - прекрасные мальчики, подававшие большие надежды. Я хотел, чтобы Тарьяр остался независим, един и силён! Я хотел изменить его к лучшему, исправить ошибки прошлых королей!
– голос короля ломался до тонкого старческого, иногда он замолкал, чтобы перевести дыхание, а иногда чтобы совладать с болью, искажавшей лицо.
– Ты умираешь, а мы можем последовать за тобой, если этот демонов источник не выберет Карнеда! Чего ты добился?
– Пройдут годы, и Тарьяр поймёт пользу последних реформ, дай им только
– забормотал король, а взгляд его потух: он снова вернулся куда-то в свой мир.
– А как же мы, твоя семья?!
– чуть не плача, королева дёрнула мужа за руку, но он не ответил, только бормотал что-то.
А она, прислонившись лбом к его руке, плакала от бессилия, пока никто не мог увидеть или услышать. Все эти годы, все эти годы! Королева берегла память о прекрасных временах, когда у них только родился второй сын: о, как они любили друг друга с мужем, как ярок был каждый день! И чёрными страницами пролетала в памяти измена супруга, потом он стал королём, забыв о семье. Они для него остались формальной добавкой к новому статусу, где каждый компонент должен был играть свою роль, и они подчинились, не имея выбора. И сейчас страшный надлом открылся, разверзся бездонной впадиной сожалений за прожитые годы.
***
Нала привыкала к Ролдену, как зверь привыкает к посягнувшему на его территорию человеку.
– Нала, тебя никто не собирается есть, - в очередной раз за их короткую верховую прогулку вздохнул он.
Нала же боялась представить, сколько нужно сил, чтобы поддерживать столь огромный парк в красоте и чистоте. Воздушные беседки, миниатюрные искусственные водопады, каменные чаши фонтанов, тенистые аллеи, обрамлённые затейливыми кронами деревьев, как будто живые скульптуры, незатейливый лабиринт из плюща - глаз нельзя было отвести от такого очарования!
А ведь сначала она никуда не хотела ехать после обеда, тем более наедине с мужем. Нала не понимала: она боялась его, но в то же время хотела понять этого человека, чувства которого как будто были глубоко скрыты.
Оставив лошадей у дерева, они вошли в лабиринт. В пасмурную погоду коридоры из тёмной зелени выглядели мистически мрачно, а между листвой то и дело проскальзывали мужские и женские бюсты, наблюдавшие за ними.
Ролден привёл девушку в одну из беседок: низкую, с резными колоннами, закрытую от любопытных глаз занавесками из бесчисленных слоёв воздушной ткани.
– Ты хочешь поговорить о чём-то?
– спросила Нала, когда они устроились на мягких подушках, вдоволь разбросанных по скамейке.
– Верно, - кивнул он, доставая из кармана камзола маленький бирюзовый камешек и сжимая его. Вспыхнув на разжатой ладони, он разлетелся на тысячу огоньков, что окружила беседку.
– Так нас не услышат.
– Почему то же самое нельзя было сделать во дворце?
– Защита от магии. Там работают только амулеты связи и иллюзорные посыльные. Нала, нам придётся уехать из столицы. Что думаешь?
– Куда?
– девушка наклонила голову, боясь услышать ответ вроде ''в султанат'' или ''в Вольные Земли''.
– В мой гарнизон. Я живу именно там и приезжаю во дворец, когда того требуют дела.
– Тогда я уеду в Лиг, он рядом с твоим гарнизоном, - пожала она плечами, скрывая плясавшее от радости сердце. Уехать! Из столицы! Да это же мечта!
– Точно, - кивнул принц, улыбаясь: он заметил, как заблестели радостно глаза жены.
– Я забыл о нём. Ещё я хотел поговорить о покушениях на тебя. Нет мыслей, с чем это может быть связано?