Самая прекрасная роза
Шрифт:
Вернувшись в дом, Эльва увидела, что мать и ребенок спят. Это к лучшему, ведь она все еще не была уверена в успехе. Вынув из волос Дейрдре дикую розу, она осторожно открыла бутон, вложила внутрь кристалл, дрожащими пальцами завернула лепестки и старательно их разгладила. Потом сняла слезу, дрожавшую на мокрых ресницах Дейрдре, и крошечную слезинку, скользнувшую по щеке ребенка. Когда слезы смешались и упали на завернутый в лепестки камень, амулет мгновенно преобразился — смятые лепестки стали твердыми, гладкими и блестящими, а их цвет темнел до тех пор, пока
А потом Эльва вскинула голову и сняла с себя заклинание защиты, оставшись перед Вселенной открытой и беспомощной, как новорожденное дитя.
— Силы Добра, услышьте меня!
Эльве показалось, что она кружится в воздухе, а потом вокруг нее началось какое-то движение, словно летний ветерок пробежал по лесу. Сила ветра росла до тех пор, пока Эльва не ощутила себя листком, попавшим в бурю.
Пот заливал ее лоб, тяжелое дыхание с хрипом вырывалось из груди. Взяв серебряную цепочку с амулетом, она обвила ее вокруг рук матери и дочери, связывая их вместе.
— Силами Неба и Добра, магией земли и воды, ветра и огня я накладываю на тебя заклятие забвения! Пусть этот амулет защитит тебя ото всех, кто хочет причинить тебе боль. И пусть только те, кто желает тебе добра, помнят тебя. Живи в безопасности, пока не придет герой с благородным сердцем, которое будет биться в унисон с твоим сердцем, и с душой, такой же чистой и пылкой как твоя душа. Тогда и только тогда мое заклятие потеряет свою силу!
Поток солнечных лучей влился в окна маленького дома, наполняя комнату ярким светом. Сияние окружило спящих на кровати мать и дочь. А потом все вокруг вспыхнуло ярким золотым огнем. Эльве пришлось прикрыть глаза и отвернуться, поскольку свет был слишком ярким.
Сияние исчезло так же внезапно, как и появилось. Но у Эльвы так рябило в глазах, что ей понадобилось еще несколько секунд, чтобы разглядеть предметы в комнате. В этот момент солнце село за холмы и дом погрузился в полумрак.
Казалось, ничего необычного не произошло. Эльва в изнеможении откинулась на спинку стула. Ее сердце пело от счастья. Но был ли этот ослепительный свет ответом на ее зов или это чудо — всего лишь обман зрения? Есть только один способ проверить…
Долгие часы Эльва сидела, не спуская глаз с матери и новорожденной. Дейрдре снился сон: она снова была на празднике Белтэйна, и рыжеволосый мужчина улыбался ей с такой любовью… А по ночному небу, словно комета, оставляя за собой огненный след, летела сияющая золотая птица. И она сама взмахнула крыльями и полетела за ней, паря меж звезд…
Глава 1
Тор направил жеребца под сень древнего дуба и остановился, чтобы подождать своего спутника. Его витое серебряное ожерелье блеснуло в полумраке, царившем в лесу. В глазах, таких же черных, как и длинные густыё волосы, светилась отчаянная решимость. Легкий ветерок шелестел листьями, щекотал его загорелую щеку…
После долгого нелегкого путешествия так приятно остановиться в прохладном зеленоватом полумраке!
Но Тор не собирался отдыхать: на дальнем берегу реки он увидел
Тору пришлось проделать долгий путь, чтобы добраться сюда, и оставалось лишь надеяться, что дело стоит затраченного времени. Его руки в кожаных перчатках крепче сжали поводья. Он сделает все, чтобы получить желаемое.
Он спешился, привязал коня возле маленького ручья, который бежал к реке, и тщательно обтер его. Позаботившись о коне, Тор достал из седельной сумки шерстяной плащ тонкой работы, темный, как самое сердце леса, набросил его на плечи и скрепил на шее простой бронзовой брошью, украшенной полированным агатом.
Еще один всадник въехал в дубовую рощу. Это был седой воин с суровыми голубыми глазами и загрубевшей от непогоды кожей. Третьего коня, норовистое животное благородных кровей, он вел на поводу.
— Почему ты остановился? — спросил пожилой мужчина. — До замка еще далеко.
— Броч, мы оставим лошадей здесь и дальше пойдем пешком.
— А когда вернемся, то увидим, что их и след простыл, — мрачно ответствовал воин. — Мне не нравится это место. Здесь могут шастать воры. Или тролли. Они часто воруют у путешественников лошадей. Говорят, что в Айране их пруд пруди.
Тор расхохотался.
— Я не верю в троллей. Никто из тех, кого я знаю, включая и тебя, за всю жизнь ни одного не видел.
— Ну, зато воров на своем веку я повидал достаточно, — Броч обвел рощу таким подозрительным взглядом, словно за каждым деревом притаилось по негодяю.
— Хватит ворчать. Животные здесь будут в полной безопасности, — Тор погладил бархатные ноздри третьего коня, и тот тихонько фыркнул. — Воры и карманники предпочитают искать добычу в толпе. И они будут слишком заняты, обчищая карманы знатных дам и господ, чтобы обратить на нас внимание.
Броч бросил на него подозрительный взгляд.
— Что-то ты темнишь! Хотел бы я знать, какую штуку ты на этот раз собираешься выкинуть! Тор отвернулся, пряча улыбку.
— Если я скажу, ты столкнешь меня в реку!
— Я могу это сделать, даже если ты не скажешь ни слова!
— Не волнуйся, дружище, ты все скоро узнаешь.
Но его смех тут же затих, лицо помрачнело. Подбоченясь, он стоял и смотрел на яркие вымпелы, реявшие над крепостными стенами. На каждом голубом полотнище сияло изображение золотой птицы.
В Западных землях этот символ был хорошо известен. Феникс — эмблема Гилмора из Глендона, человека, который все поставил на карту в отчаянной битве и благодаря своему мастерству и уму получил королевство. Однако некоторые считали, что другой воин имел больше прав на корону Айрана.
— Айран… Место, где исполняются мечты, — прошептал Тор, — если человек найдет в себе силы рискнуть.
Броч развернулся и пошел к лошадям. Ласково похлопав по крутой шее своего жеребца, он, не прекращая бубнить под нос, направился к коню, которого они привели с собой.