Шрифт:
Глава 1
Переулок был темен и пуст. И совершенно мне незнаком.
В какой момент я свернула не туда? Хожу этой дорогой сколько себя помню, ни разу подобных домов не видела. Странные какие-то, старомодные, всего три этажа, и улочка узкая, мощеная крупными булыжниками.
У нас в новостройках давно везде асфальт и всю древность посносили. Откуда эти раритеты?
Я поежилась, жалея, что не взяла куртку. Лето, должно быть тепло, но сейчас отчего-то резко похолодало. По спине протянуло
Из-за поворота донеслись неразборчивые голоса. Люди! Ура! Вот и спрошу куда меня занесло, очень удачно!
Ярчайшая вспышка на мгновение ослепила.
От неожиданности я пошатнулась, сделала несколько шагов вперед и уткнулась во что-то твердое, высокое и мускулистое.
Но на этом не остановилась!
Масса тела у меня будь здоров, так что я снесла неожиданное препятствие, и мы оба врезались в стену.
Бедолага крякнул, смягчая для меня удар.
Кажется, я вышибла из него дух. Надеюсь, ничего не сломала?
Он вроде тоже немелкий, выживет.
Я подняла глаза выше. Еще выше. Все еще рубашка, плотно застегнутая на все пуговицы, и нежный велюр пиджака. Еще выше – а, вот и лицо. Суровое и невыразительное, но довольно привлекательное. Уверенная линия челюсти, упрямый подбородок, крупноватый нос, карие глаза с длиннющими ресницами.
Я аж позавидовала на секунду. Мне бы такие!
– Простите! – пробормотала, отстраняясь.
На ногах я держалась с трудом, зрение все еще плясало, выдавая поверх картинки разноцветные точки. Здорово меня приложило, что бы это ни было. Взрыв? Звука вроде не слышала.
– А-а-а! – донесся отчаянный тоненький голосок откуда-то сзади.
Я обернулась и моментально озверела. Здоровенный бугай взвалил на плечо малышку лет четырех и куда-то поволок. Девочка отбивалась изо всех силенок, но ее удары как комариные укусы, разве что раздражали гада.
Еще двое громил держались в стороне, но тоже собирались уходить.
Похоже на спланированное похищение.
Рефлексы сработали прежде, чем я поняла что делаю. Разгон, удар плечом, подсечка – я выхватываю ребенка из загребущих лап и отскакиваю с ним к стене, а несостоявшийся преступник с гулким звоном прикладывается лбом к булыжникам.
В его голове пусто, звук вполне красноречив.
Долго преступник разлеживаться не стал, вскочил с явным намерением пересчитать мне косточки. Его товарищи тоже подтянулись, прикрывая с флангов.
Трое на одну? Мило.
Что ж, не буду разочаровывать достойного противника.
– Стой здесь, не отходи от стены, чтобы я тебя ненароком не зашибла! – коротко выдала инструкцию и поднялась во весь рост, закрывая девочку собой.
Громила притормозил и окинул меня оценивающим взглядом.
– Жаль портить такую красоту! – протянул он, похабно облизываясь. – Отойди в сторонку, девуля, чтоб тебя случайно не зацепило.
Вместо ответа я присела, напружинив ноги. Специально попросила крошку не двигаться.
Сейчас по переулку будут летать крупные дяди, могу не рассчитать траекторию!
Но применять навыки вольной борьбы мне не пришлось.
Снова полыхнуло, да так что глаза заслезились. А когда я проморгалась, драться было уже не с кем. Все трое нападающих лежали вповалку и тихо постанывали, пребывая в полубессознательном состоянии.
– Благодарю за помощь, – подал голос тот, в кого я недавно врезалась. Он пришел в себя и занялся несостоявшимися похитителями. Переворачивал их по очереди мордой в землю и фиксировал запястья наручниками. – Вы их очень вовремя отвлекли.
– Да не за что… – растерянно пробормотала я.
Повернулась к девочке, и только теперь обратила внимание на ее шикарный наряд. Словно она на конкурс красоты собралась или утренник высокосветский. Узкий лиф, пышные рукава, многослойная юбка, туфельки как у юной леди с картинки.
Ей хоть удобно в таком?
– Ты как? – поинтересовалась у малышки.
Она неопределенно мотнула головой и уставилась на лежащих без движения преступников.
– Кайли не разговаривает, – не отвлекаясь от своего занятия, заметил мужчина. Его костюм тоже выглядел непривычно, словно снятый с музейного манекена. Века так восемнадцатого, с кантом, шитьем и пышным воротником на рубашке. А сверху – форменный плащ с золотыми аксельбантами и погонами. Офицер? Только каких войск? – И незнакомых не любит.
Мы с девочкой переглянулись. Неприязни с ее стороны я не ощущала, скорее любопытство и стеснение.
– А вы вообще кто? – спросила я.
– Старший дознаватель Кристиан Эрскин, к вашим услугам. Это моя племянница Кайли. А это придурки, взявшие не тот заказ. Вы, как я понимаю, попаданка?
От настолько прямого вопроса я слегка обалдела.
Попаданка ли я? Точно попала в историю, тут и сомневаться не приходится.
На всякий случай осторожно кивнула.
– Пойдемте с нами. – Дознаватель щелкнул пальцами, и три связанные туши разом горизонтально взмыли в воздух, как поднятые на невидимые каталки. – Мне нужно заполнить отчет о применении магии в целях самообороны, заодно вас зарегистрируем. Вы как, надолго или случайно?
– Случайно! Я вообще еще не поняла, что здесь происходит! – честно призналась я и протерла глаза кончиками пальцев.
Может, тушь попала, или повредилось что – мерещится теперь разное? Но нет, трое налетчиков продолжали висеть горизонтально, словно ассистенты на сеансе у крутого фокусника.
Кристиан задумчиво кивнул собственным мыслям и первым двинулся к выходу из переулка.
Я последовала за ним и почти не удивилась, когда девочка невзначай взяла меня за палец. Пусть цепляется бедняжка, ей сейчас любая опора не помешает. Такой стресс, тут и взрослый бы в обморок рухнул, а она ничего, держится.