Самая упрямая

Слоун Зора

Едва Джина успела включить кофеварку, как приятель Лэнга возник на пороге кухни. Одарив Джину обворожительной улыбкой, он поинтересовался:

— И давно вы здесь?

— С прошлого вечера, — сдержанно ответила та.

— А сколько пробудете?

— Этот вопрос еще не решен.

— Студентка? — попытался угадать он.

— Да. — Эта ложь далась Джине легче всего. Однако Дуглас не унимался.

— Что изучаете?

— Игру на фортепиано.

— О! — поднял Дуглас бровь. — Что за поветрие нынче: все красивые девушки

учатся играть. Впрочем, понимаю! Должно быть, сидя за роялем, вы смотритесь весьма эротично.

Джина на миг застыла, затем смерила Дугласа предупреждающим взглядом.

Тот сообразил, что хватил лишнего, и пожал плечами.

— По-моему, любое музыкальное произведение лишь выиграет от того, что его исполняет красивая пианистка.

Джина уклончиво улыбнулась. И вдруг заметила стоящего за спиной Хиллера Лэнга, все еще небритого.

— О чем это вы? — подозрительно спросил он, по-видимому, услыхав последнюю фразу.

— О музыке, дружище.

— Ясно. Что ж, простите, что прерываю столь интеллигентную беседу, но я пришел к выводу, что тебе, Дуг, придется отправиться на симпозиум без меня.

— Интересно, как ты себе это представляешь? Ведь тебе выступать, не забыл?

— Я лишь дополнительный спикер, — махнул рукой Алекс. — Вряд ли кто-нибудь вообще заметит мое отсутствие.

— Ничего не понимаю… — почесал в затылке Дуглас. — В чем дело-то?

Алекс весьма выразительно указал взглядом на Джину.

— Я справлюсь, — заверила она с несколько принужденной улыбкой.

Однако Алекс остался серьезным.

— Дело в том, что Остин сейчас тоже здесь, — пояснил он Дугласу.

— Правда? — удивился тот. — Разве уже начались школьные каникулы?

— Вроде того. — По всей видимости, Алекс не собирался углубляться в семейные проблемы — даже беседуя с другом.

— Не потому ли ты нанял Джину? — спросил тот.

Ну вот, кажется сейчас, вранье станет очевидным, — пронеслось в голове Джины. — Судя по всему, Лэнгу очень не хочется оставлять сына наедине со мной. Но чего он боится? Что я украду паренька?

Вздохнув, она принялась наполнять чашки кофе.

Тем временем Алекс придумал ответ.

— Видишь ли, Остин едва знаком с мисс Смит, так что…

— Ничего, они поладят, — улыбнулся Дуглас. — Остин парень что надо!

— Я тоже так думаю, — кивнула Джина, ставя на стол сахарницу и блюдо с печеньем.

— Вот и чудесно. — Полагая, что вопрос решен, Дуглас опустился на стул.

Джина собралась было, последовать его примеру, потому что ей тоже хотелось кофе, как вдруг Лэнг взял ее за локоть.

— Угощайся, Дуг, — подозрительно мягко произнес он. — А я пока кое-что обсужу с мисс Смит.

Лишенная возможности возразить, Джина зашагала впереди Алекса в коридор. Остановились они лишь в кабинете, где их никто не мог подслушать.

— С чего это тебе взбрело в голову выдать

себя за няню Остина? — зарычал Лэнг, едва захлопнув дверь. — Как мне теперь отвертеться от этого дурацкого симпозиума?

И куда только подевалась привычная сдержанность? — удивленно подумала Джина. Она с независимым видом пожала плечами.

— Потому что я в самом деле могу присмотреть за Остином, если ты захочешь уехать с Дугласом.

Ее намерение было вполне искренно, однако Лэнг усмотрел в нем нечто подозрительное.

— Зачем тебе это?

— Просто так. Мне совсем не трудно побыть с мальчиком. Как говорит твой приятель, Остин парень что надо!

— Да, — согласился Алекс, но потом все-таки добавил: — Хотя временами с ним бывает непросто.

— Представь себе, то же самое твой сын говорит о тебе, — улыбнулась Джина.

На лице Алекса тоже на миг появилось подобие улыбки.

— Ничего удивительного.

— Вообще-то выбор за тобой, — заметила Джина, не желая навязываться. — У меня нет на сегодня никаких планов. Вдобавок мне не хотелось бы сообщать Остину свое настоящее имя. Но, если ты доверишь мне своего сына, обещаю позаботиться о нем.

Алекс молчал, все еще не веря до конца, что у Джины нет каких-либо скрытых мотивов.

И тут вдруг дверь кабинета отворилась, и на пороге появился сонный и зевающий Остин.

— Пап, а почему приехал Дуг?

— Мы с ним должны были ехать в Мельбурн на симпозиум, — пояснил Алекс.

— Понятно, — кивнул мальчик, не обратив внимания на тот факт, что отец употребил прошедшее время. — Выходит, ты не сможешь отвезти меня обратно в интернат?

Джину не удивил ход мыслей паренька. Алекс же опешил. Он-то полагал, что приносит своего рода жертву, отказываясь от симпозиума, имеющего немаловажное значение для его карьеры!

— Я не могу оставить тебя здесь одного, — мрачно произнес Лэнг.

— И не надо, — тут же нашелся Остин. — Ты не едешь на симпозиум?

— Мисс Смит… — начал Алекс, однако сын тут же перебил его.

— Это твоя фамилия? — обратился он к гостье. — И я тоже должен называть тебя мисс Смит? Это сразу делает тебя такой же старой, как наша экономка миссис Брикстоун… или папа, — добавил паренек, подмигнув отцу.

Джина затаила дыхание, ожидая очередного взрыва со стороны Лэнга, однако тот лишь усмехнулся.

Интересно, часто ли Остин добивается от отца желаемого? — подумала Джина.

— Мисс Смит, — снова начал Алекс, но снова был прерван, на сей раз гостьей.

— Ты ведь уже начал называть меня по имени, — сказала она мальчику, — так что нет смысла что-либо переиначивать. К тому же обращение «мисс Смит» действительно меня старит.

— Отлично! — усмехнулся Остин. — «Джина» нравится мне гораздо больше.

— Благодарю.

— Мы могли бы куда-нибудь отправиться, — продолжил паренек.