Самая желанная
Шрифт:
Последовавший за этим каскад мыслей – горячих, головокружительных и… неприличных – заставил его напрячься. Это вызов.
Ладно, нет проблем.
И все же не только он чувствовал эту шокирующую химическую реакцию. Магнетическая тяга была слишком сильной, чтобы оказаться односторонней. Молчание продолжалось и, похоже, даже сгущалось, и щеки Хестер стали пунцовыми. Разумеется, она ощущала то же самое, понял Алек.
Хестер в упор смотрела на мужчину, который колебался, казалось, вечность. Все ее тело было охвачено огнем. И она поняла, что должна не просто
– Хорошо, – согласился он, но в его глазах плясали смешинки. – Я же не предлагал, чтобы мы начали практиковаться… или что-то в этом роде.
– Да, – с облегчением выдохнула Хестер. – Это было бы глупо.
– Совершенно верно. Мне не нужна практика. Я знаю, как целоваться.
Хестер не знала, что ответить. Она не была готова признать, что у нее умение целоваться полностью отсутствует.
– Дело в том, что нам все равно придется целоваться. Дважды, если ты сможешь заставить себя согласиться. – Он смотрел на нее со всем вниманием. – Во время свадебной церемонии, которую, разумеется, будут транслировать все телеканалы мира. – Он не сводил с нее горящих глаз. – Мы должны поцеловаться после произнесения обетов и еще раз – на пороге церкви.
– Все телеканалы? – Хестер съежилась. – Из церкви?
– Из дворцовой часовни. Это игра, в которой участвуем мы оба, Хестер.
– Два поцелуя, – согласилась она.
Она была уверена, что это будут просто целомудренные прикосновения губами, учитывая, что вся церемония будет транслироваться. Даже такой презирающий условности человек, как принц Алек, не станет устраивать шоу с поцелуями для всего мира. И ему нет никакой необходимости знать, что ее ни разу в жизни никто не целовал.
– Как ты считаешь, я могу тебя держать за руку на банкете? Смотреть на тебя с любовью? Улыбаться?
Он дразнил ее, это ясно, и она ответила со всей серьезностью:
– В зависимости от обстоятельств, возможно, я даже позволю себе ответную улыбку.
– В зависимости от обстоятельств? – лениво переспросил он. Это вызов.
Но он сел на стул, взял блокнот, ее любимую ручку и начал писать. Хестер зачарованно смотрела, как лист бумаги заполняется маленькими квадратиками, короткими предложениями и галочками. Эффективность, составление списков и расстановки приоритетов. Кто бы мог подумать? Через несколько минут принц перечитал написанное, кивнул, достал телефон и потыкал пальцем в экран.
– Хорошая новость, Марк. Я все-таки женюсь. Я знаю, ты уже давно составляешь план свадьбы, так что можешь запускать его в действие. Мы поженимся через десять дней, а коронация будет через неделю после свадьбы.
– Десять дней? – потрясенно переспросила Хестер.
– Не пугайся так.
– Просто мне кажется…
Он опустил глаза на свой список.
– Тебе необходимо свадебное платье. Дипломатия требует, чтобы ты выбрала портного из Трискари. Тебя это устраивает?
– Конечно, – пробормотала Хестер, но паника не отступала. О чем она только думала? Как она сможет пережить свадебную церемонию, которую
Хестер вздохнула и расправила плечи. Ей все равно. Она давно решила не расстраиваться по этому поводу. Достаточно смириться с простым фактом. Она никогда не сможет оправдать ожидания всех и понравиться всем. Тогда зачем беспокоиться?
– Для того чтобы сшить платье или даже подогнать его по фигуре, десяти дней мало. – Этого мало даже для того, чтобы осмыслить, во что она ввязалась.
– Там будет команда. Нам тоже надо будет сделать некоторые приготовления, научить тебя позировать фотографам и тому подобное.
– Ты хочешь, чтобы я прошла ускоренный курс школы принцесс?
– Да. – Он встретил ее возмущенный взгляд смехом. – Там будет очень много камер. С непривычки они могут слепить. Ты же не хочешь появиться в газетах мира с закрытыми глазами.
– Мне поможет принцесса Фиорелла, – с надеждой предложила Хестер.
– Нет. Это мое дело, – твердо ответствовал принц. – У Фи есть обязательства здесь. Она присоединится к нам только на церемонии.
Хестер осмотрелась, неожиданно подумав о том, как много ей предстоит сделать.
– Мне надо…
– Найти кого-то, чтобы кормить кота. – Он кивнул и сделал очередную запись.
– Да, – кивнула Хестер, очень тронутая его вниманием.
– За мой счет, разумеется, – добавил он. – У тебя есть другие обязательства, которые требуют решения?
– Я со всем справлюсь. – Она не льстила себе и не считала незаменимой. Но только обязана решить вопрос с Люсией. – Только… – Она неуверенно кашлянула. – Мне будут нужны…
– Деньги? – Он внимательно посмотрел на невесту и поскреб ручкой подбородок. – Тебе нужна первая ванна с долларовыми купюрами?
Напряжение в его глазах выбило ее из равновесия.
– Несколько пачек будет вполне достаточно.
Алек вырвал листок из блокнота и подтолкнул на другую сторону стола – к ней.
– Напиши подробно, и все будет сделано.
Он не задавал дополнительных вопросов. Она лишь надеялась, что он понял – это не для нее.
– Сколько человек из семьи ты хочешь пригласить на свадьбу? – спросил он. – Составь список, и я организую для каждого приглашения, транспорт и размещение.
Хестер замерла. Ручка в ее руке задрожала. Семья?
Она с трудом заставила себя поднять на него глаза. Принц перестал писать и ждал ответа, проявляя бесконечное терпение.
– Мои родители умерли, когда я была ребенком.
Принц даже глазом не моргнул.
– Приемные родители? Усыновители?
Она проглотила застрявший в горле комок.
– Я обязана их приглашать?
Взгляд Алека оставался спокойным.
– Если ты никого не пригласишь, пойдут разговоры. Я привык к сплетням всякого рода, поэтому они меня не беспокоят. Но если это будет беспокоить тебя, я предлагаю все-таки пригласить их, но держать на расстоянии. Это вполне дипломатичный шаг. Придворные его оценят.