Самое лучшее оружие

Рудазов Александр

– Так вы фоглафны, магифтр? – с набитым ртом пробубнила Ванесса, кладя на стол двузубую вилку. Эйстская кухня ей неожиданно очень понравилась. – Какая вкуфная иква…

– Это не икра, это цветочные почки мвидского визгуна, – радушно сообщил Витааль.

– Да-а-а? – заинтересовалась девушка, прожевав последний ломтик. – А у вас там его много плавает? Это же точь-в-точь черная икра!

– Плавает? – слегка выпучил единственный глаз эйст. Это означало легкое удивление – как у нас приподнятые брови. – Юноша, мвидский визгун – разновидность кремнеземной губки. У нас целые плантации на

дне – у моей сестры они растут в огороде… С каждой особи можно снимать по две трети алкродока [15] в год.

15

Алкродок – эйтская мера веса, 1.34 кГ.

– Вот черт! – поразилась Ванесса, выяснив, сколько это – алкродок. – Слушайте, а можно у вас одолжить пару семян? Я бы у нас такие высадила…

Она представила, как здорово можно нажиться на такой плантации – почти по килограмму икры ежегодно с одной-единственной губки!

– Семян? – чуть приоткрыл рыбий рот Витааль. – Боюсь, это невозможно: мвидские визгуны размножаются почкованием. И они не могут жить без воды и специльной подкормки – живых особей перевозить трудно. Это очень нежные создания, результат тщательной селекции.

– Черт, забыла… – досадливо поморщилась девушка. Она ведь прекрасно знала, что губки – животные, и размножаются либо половым путем, либо почкованием, в зависимости от вида. Но уж никак не семенами. – Тогда хоть нагрузите нам побольше этих ваших почек – люблю икру, слов нет…

– Ученица… – вздохнул Креол. Он провел рукой над плошкой с «икрой», запуская заклятье Копирования. Через мгновение на столе стояло две плошки. – Я снял матрицу. Дома составлю новое заклинание, и сделаю тебе этой дряни, сколько захочешь…

– Ты прелесть, – мило улыбнулась ему Вон. – Я говорила, что я тебя люблю?

Креол только проворчал что-то невнятное. Он терпеть не мог эту тему. С тех пор, как их отношения переросли обычную дружбу, ученица окончательно обнаглела. Совершенно никакого почтения и все время какие-то странные намеки непонятно на что. Она то и дело начинала как бы про себя рассуждать, пойдет ли ей белое платье. Что эти намеки означали, маг уже давно отчаялся понять.

– Юноша, если вы и в самом деле хотите выращивать мвидских визгунов… – начал Витааль.

– Магистр, вы подслеповаты, что ли? – раздраженно осведомилась Вон. Когда эйст в первый раз назвал ее «юношей», она не обратила внимания – мало ли, оговорился… Но два раза подряд – это уже хамство. – Какая я вам «юноша»?!

Витааль ужасно сконфузился. Он еще больше выпучил свой единственный глаз, медленно шевеля губами: похоже, изучал внешность Ванессы. А потом виновато сказал:

– Простите старика, барышня… Вы, люди, так мало различаетесь – путаюсь иногда…

– Бывает, – все еще сердито кивнула Ванесса. – А сколько вам лет, магистр?

– Подруга, ты его не слушай, – хмыкнул Логмир. – Какой он, к хабу, старик – ему и шестидесяти нет! А эти рыбомордые живут полторы нашей жизни! Так что он еще молодой совсем! Можно сказать, вообще ребенок! Икринка!

– Логмир, потрудись все-таки запомнить,

мы не рыбы и икру не откладываем, – плотно сжал губы эйст. – Ну хорошо, перейдем к делу… Боюсь, я все-таки вынужден буду отказать в вашей просьбе – устал я от приключений…

– Сопровождать святого Креола – святое дело, магистр! – строго нахмурился лод Гвэйдеон.

– Вряд ли наши боги тоже признают этого святого, – философски заметил Витааль.

– Магистр Вива-айн! – расплылся в интригующей улыбке Логмир. – А мы ведь посетим Священный Кратер!

– Заманчиво, конечно…

– А еще Мертвые пески!

– М-дя…

– И ущелье Лабиринта!

– Логмир, перестань меня соблазнять! – взмолился Витааль.

– И остров Кампы! – продолжал свое дьявольское дело Двурукий.

Витааль уже едва держался.

– А знаешь, на чем мы сюда прилетели? А? Знаешь? Знаешь, на чем мы отсюда улетим? Знаешь? Не знаешь! Интересно? Хочешь сам по небу полетать? А? А? Интересно?

– Прилетели? – недоверчиво выпучил глаз эйст. – Улетите? То есть как?

– А ты подойди к окну, да посмотри, – посоветовал Креол, мысленно приказывая Хуберту выключить обктамерон.

Витааль некоторое время смотрел на коцебу, а потом медленно обернулся к четверым компаньонам, внимательно ожидающим его реакции. Он сжал губы, угрюмо уставился на Логмира, покачал головой и грустно сказал:

– Я всегда подозревал, что ты сын Таромея, [16] Логмир. Что с тобой делать? Хорошо, я проведу вас к Священному Кратеру…

16

Таромей – один из семи верховных богов эйстов. Исполняет обязанности Дьявола. Прославился красноречием и умением соблазнять.

Витааль поковырялся в дальнем углу комнаты и открыл люк в полу. Он нырнул в погреб, заполненный водой, и через пару минут вылез, сжимая в руках кучу свитков. Рыбоподобный звездочет сбросил их на стол и развернул один.

– Классная бумага, непромокаемая! – одобрила Ванесса.

– Это не бумага, это пергамент, – рассеянно ответил магистр. – Выделанная кожа дюгоня. Вот, смотрите, здесь все написано. Видите?

Все закивали. Ему поверили на слово – все равно никто не понимал, что означают эти черточки и точки.

– Магистр, объясните своими словами, о’кей? – попросила Вон.

– М-дя… – задумался Витааль, разворачивая еще несколько свитков.

На одном обнаружилась иллюстрация – искусно нарисованная гора с плоской верхушкой, действительно очень похожая на кратер. Из нее вырывался мощный столб пара. На другом свитке – карта океанского рельефа.

– Это гайот, – пояснил Витааль. – Подводный кратер с плоской вершиной. Не обращайте внимания на пар – это всего лишь вымысел художника. Это не гейзер и никогда им не был. Вот здесь, – он провел голубоватым пальцем по карте, – начинаются коралловые рифы. Тут Убуру. Это маленький город, он возник недавно. Более пятисот лет назад Султан Воды, опустившись на дно, опустошал наши воды, разрушил несколько городов и убил своим ядом более трех миллионов эйстов.