Самое лучшее оружие
Шрифт:
Маг продолжал ритуал, не обращая внимания на бурлящую воду и десятки пуль и шипов, вылетающих из-за его спины. Склизкие чудовища то и дело отшатывались назад – им, разумеется, не нравилось, что в них стреляют. Но тут же снова шли в бой – очень уж хотелось кушать…
Еще несколько секунд… Паровой шипомет Витааля здорово перегрелся, а баллоны уже просто пытались слететь со спины. У Ванессы онемели руки и болели ноги – не так-то легко стрелять из пистолета под водой. Хотя бы потому, что приходится грести изо всех сил, чтоб только оставаться
И Креол наконец-то закончил! Он начертил последнюю фигуру, и ядовитые облака стремительно понеслись обратно. Вода ощутимо похолодела… посветлела… а потом в ней начали появляться ледяные кристаллики. Встревоженные Султанчики засуетились, задвигали усами, но было уже поздно – они стремительно превращались в замерзшие скульптуры и оседали на дно. Трехметровые раки сталкивались друг с другом, ледяные клешни и лапы откалывались и разваливались.
Вода все больше леденела. Там, где стоял Креол, она по-прежнему оставалась сравнительно теплой, но вся остальная берлога на глазах превращалась в ледяной дворец. Под потолком воды уже не было – Креол использовал заклятие Тяжелого Льда, превратив жидкость в сверхплотную замороженную массу. Куда более плотную и тяжелую, чем обычный лед.
Спустя несколько минут Креол всплыл к поверхности, стянул подводные очки и вскарабкался на обледеневший панцирь Султана Воды. Глядя на него, Ванесса поступила так же. Витааль, дрожа всем телом, остался в воде – в нижней части берлоги ее по-прежнему было более чем достаточно – коридор, соединяющий пещеру с остальным океаном, никуда не делся. Теплолюбивому эйсту не нравилась такая резкая смена климата.
– Я мерзну! – удивленно отметила Ванесса. – А только что было тепло!
– Еще бы, – пожал плечами Креол, зажигая Огни Гирры. – Здесь миллион тонн воды – думаешь, легко было их заморозить?
– Так уж и миллион, – засомневалась Ванесса, неуверенно балансируя на скользком карапаксе.
– Кубический метр воды весит тонну, – коротко ответил маг. – Сколько здесь таких метров, посчитай-ка?
– Ладно-ладно, верю на слово, – торопливо выставила перед собой руки девушка. – Ну и где этот камень?
– Архимаг, а что делать с детьми Султана? – подал голос Витааль, брезгливо осматривая ближайшую ледяную глыбу, внутри которой еще угадывались очертания огромного рака без панциря.
– Ледоруб бы сюда… – посетовала Ванесса, глядя на другую такую же глыбу.
– Слуга-а! – добрым голосом позвал Креол, берясь за амулет, болтающийся на шее. – Разбей-ка эти льдины!
То, что последовало за этим, можно описать только одним словом – взрыв. Магический Слуга разломал замороженных Султанчиков со скоростью бригады рабочих с отбойными молотками. Несколько секунд, и в воду уже медленно опускаются клочья уничтоженных божков. Зверобоги тем и отличаются
– Хорошо, что мы уничтожили их, пока они не выросли, правда? Как вы думаете, архимаг? – послышалось из панциря. Витааль с Креолом влезли в этот колоссальный труп, и теперь разыскивали Сердце Воды.
– Чертовски здорово… – с трудом выговорила Вон.
Ее зубы выстукивали морзянку – все-таки купальник не назовешь теплой одеждой. А Креол заморозил все конкретно – можно было кататься на лыжах. Она последовала примеру Витааля и мягко скатилась с обледенелого панциря в воду. Там тоже было холодно, но все же немного теплее, чем на воздухе.
– Вы там скоро?! – крикнула она в дыру, оставшуюся от съеденной ноги.
– Нашли еще одного детеныша! – крикнул в ответ Витааль. – Живой…
– …был! – закончил Креол, брезгливо отряхивая руки.
– Между прочим, над нами три с половиной километра камня, – ядовито сообщила Вон. – И мороз! Мне тут задерживаться не хочется! Ищите быстрее!
– Не торопи меня! – огрызнулся маг. – Я стараюсь! Лучше повтори-ка еще разок последовательность выковки ятагана Барзаи!
– Я з-за… з-за…
– Забыла?
– Замерзла!!! И вообще – не буду! – взбунтовалась Ванесса. – Ты меня уже замучил своими экзаменами!
В дыре показалось хмурое лицо Креола. Он внимательно осмотрел Ванессу с головы до ног, словно желая убедиться, что это именно она, а потом мягко спросил:
– Ученица, помнишь, я рассказывал, как обучали меня ? Как старый Халай Джи Беш резал своим ученикам руки, избивал жезлом, заставлял есть живых скорпионов… Помнишь?
– Помню… – смущенно ответила Вон.
– Тогда ты должна понимать, что такое по-настоящему злой учитель, – сделал вывод Креол. – И когда дело касается обучения, не пререкайся со мной. А то смотри – можем вернуть тебя обратно на Землю, и забыть, что мы вообще знакомы…
У Ванессы расширились глаза. Одна мысль о том, что все это может прекратиться, и она вновь вернется к обычной жизни, приводила ее в ужас.
Она торопливо оплыла панцирь Султана Воды, нашла шейное отверстие, влезла в этот обледенелый грот, подбежала к Креолу, схватила его за руки и грозно заявила:
– Я пошутила! Ясно?! И если ты еще хоть раз заговоришь о чем-нибудь… таком, я тебя… я тебя пристрелю! Ясно?!
– Да я тоже пошутил, – хмыкнул Креол, хитро поблескивая серыми глазами.
– Не смешно, – надулась Вон.
– Смотря кому, – почесал нос маг. – Можешь не волноваться, ученица, до окончания обучения ты от меня не избавишься. Помнишь, я еще в самом начале предлагал тебе передумать? А теперь поздно. Честь мага не позволяет бросать учеников недоученными.
Ванессу это отчасти успокоило. А потом она с удивлением обнаружила, что покоится в объятьях Креола. Для него это было нехарактерно…