Самое опасное море. Минная война в годы Второй мировой
Шрифт:
И снова командир засел в радиорубке. После изнурительных переговоров ему удалось отложить выход в море на несколько часов. У команды в очередной раз появился повод порадоваться: скоро будет еда! Но «Бридж» перенес выдачу продуктов на несколько часов. Как тут не помянешь черта! В конце концов «Ревендж» ушел из лагуны, так и не получив свежих продуктов. Он шел мимо больших кораблей, на которых матросы наслаждались свиными отбивными и мороженым, а мрачный кок на «Ревендже» открывал консервированные бобы, погруженные в Пёрл-Харборе почти месяц назад.
Пока «Ревендж» вел нелегкое сражение с «Бриджем» (и проиграл его) за что-то более вкусное, чем бобы, другие тральщики уже следовали к Эниветоку,
Об Эниветоке было известно немного. Последним американским кораблем, заходившим в эти воды, был крейсер «Милуоки» в 1923 году. Единственная карта, обнаруженная на брошенном в Квайалейне японском катере, ничего не говорила о наличии минных полей в районах Уайд-Пасседж и Дип-Энтранс – двух воротах к атоллу Эниветок. Но адмирал Хилл не хотел рисковать. Утром 17 февраля первыми к воротам направились тральщики. Когда «Чандлер» и «Зейн» подошли к Дип-Энтранс – узкому проливу между островами Парри и Джаптан, – следовавшие за ними «Маккорд» и «Хеерман» начали обстрел берегов. Транспортные суда и военные корабли шли к Энгеби. Дип-Энтранс не был заминирован. Самое интересное началось, когда корабли его миновали.
В четырех-пяти милях от Дип-Энтранс расположен второй вход в лагуну Эниветока – Уайд-Пасседж. Туда направилась южная часть экспедиционных сил, которую вели «Оракл», «Садж» и корабли «YMS». Около 8.00 «Садж» обнаружил одинокую мину – первую вражескую мину, найденную в Микронезии. До конца дня было найдено еще 27 мин, но значительная часть акватории еще оставалась непроверенной. На помощь поспешили «Чандлер» и «Зейн». День у тральщиков выдался напряженный и на редкость шумный. Над мачтами летали свои и чужие снаряды, взрывавшиеся мины поднимали гигантские грохочущие столбы воды, на палубы сыпались осколки.
Траление велось в очень трудных условиях – в лагуне шел бой. В течение первых двух часов операции в лагуну постоянно входили новые корабли. «Идут, как к себе домой!» – раздраженно воскликнул капитан «Зейна». Снаряды, выпущенные с кораблей, находившихся в лагуне, летели за ее пределы, но временами снаряды прилетали извне и не всегда поражали только врагов. Из-за плоских траекторий полета они нередко рикошетили, и среди этого ада минные тральщики продолжали вести поиск мин.
Эниветок был взят 22 февраля. В течение нескольких месяцев он был превращен в мощную базу, где корабли могли получить топливо, продовольствие и боеприпасы и двигаться дальше на запад – к Токио.
Среди наград, полученных людьми, отобравшими эти маленькие, неприветливые атоллы у японцев, была одна, ставшая предметом официальной переписки через много лет, когда название «Эниветок» уже было забыто. Речь идет об ордене «Бронзовая звезда», к которому был представлен командир «Зейна» коммандер Пауэлл за безупречное выполнение своих обязанностей офицерами и матросами корабля под пулями и снарядами. В 1956 году Билл Пауэлл оставил действительную службу и был очень удивлен тем, что не получит почетного звания капитана, которое давали офицерам, имеющим такие награды. Дело в том, что комиссия по наградам морского министерства пришла к выводу, что полученная им награда не явилась результатом непосредственного участия в военных действиях. Если корабль, выполнявший траление боевых мин под обстрелом в середине захваченной японцами лагуны Эниветока, в день «Д» не участвует в военных действиях, то кто тогда в них участвует?
Билл
Минная война медленно, но верно продвигалась к берегам Японии. Мины из арсенала в Вест-Лох (Пёрл-Харбор) сначала были доставлены на Майуро (Маршалловы острова) минзагом «Террор». Затем их погрузили на авианосцы «Лексингтон», «Бункер-Хилл» и «Хорнет», которые вышли из Майуро 22 марта, положив начало операции «Десекрейт 1» [30] – удару 5-го флота адмирала Спрэнса по Палау, Холландии и Труку. Мины были предназначены для Палау, где самолеты с авианосцев 58-го оперативного соединения кораблей адмирала Митчера 30–31 марта совершили единственные в ту войну вылеты для сброса мин.
30
«Оскверненный» (англ.). (Примеч. пер.)
Адмирал Митчер не одобрил идею использования низколетящих самолетов, базировавшихся на авианосцах, учитывая высокую интенсивность вражеского зенитного огня. Но адмирал Нимиц хотел, чтобы гавань Палау была «нашпигована» минами, и эту задачу выполнили летающие минеры.
«Лексингтон», «Бункер-Хилл» и «Хорнет» подняли в воздух своих летающих минеров – 84 «TBF» [31] и «F6F» [32] в сотне миль от Палау. Шесть самолетов по разным причинам прекратили полет, но 78 довели дело до конца. Один пилот с «авенджера» сбился с курса но заметил японский «джейк» [33] и бросился в погоню. Вражеский пилот хорошо знал, где находится Палау, и полетел домой с «TBF» на хвосте. Добравшись до места назначения, американец сбросил мины именно там, где надо.
31
«TBF» – трехместный палубный бомбардировщик-торпедоносец.
32
«F6F» – одноместный палубный истребитель.
33
«Джейк» – гидросамолет-разведчик.
Американским летчикам в Палау удалось «сорвать банк». Когда самолеты появились над гаванью, в ней находились две дюжины кораблей. Еще 8 кораблей направлялись в открытое море. Но выйти туда они не успели, поскольку сброшенные американскими летчиками мины наглухо заблокировали каналы. В акватории остались 32 корабля противника, которым некуда было деться. Таким великолепным шансом грех было не воспользоваться. Американские летчики отправили на дно 23 корабля, остальные получили серьезные повреждения. Потери тоннажа составили 129 807 тонн. Во время бомбардировки два самолета были сбиты, но обоих летчиков удалось спасти.