Самшитовый город / ВИКС-2.1

Зайцев Сергей Григорьевич

Когда время стало подходить к рандеву с клириком, начал заполнять фляги. В три залил настойку здоровья, две остались для воды, а в шестую залью настойку бодрости, как только закончу последнюю варку. Эффект у настойки бодрости довольно интересный – на пять минут восстанавливает тонус до ста процентов, тем самым максимально ускоряя естественное восстановление здоровья и энергии. В критической ситуации может здорово пригодиться. Жаль, что применять можно лишь раз в полчаса – Рыжая проверила на личном опыте, словив после окончания действия отходняк в виде повышенной усталости. Потому и прикорнула.

Словно откликаясь на мысли, девушка шевельнулась

на подстилке из мха. Обернувшись и поймав на себе её задумчивый взгляд, я улыбнулся:

– Выспалась?

– Давно. Просто… приятно никуда не бежать. Пусть мы живы и здоровы, но все эти превозмогания...

Я задумчиво кивнул. Прямо с языка сняла. Спокойное, неторопливое занятие варкой и впрямь расслабляло. Почаще бы так. Хорошо, что никуда не пошли. Реально удалось отдохнуть, и умом, и телом. Не подозревал, что время ожидания до воскрешения Гонора пролетит так быстро – шестой час на исходе. Но факт. Вздохнул:

– Я бы тоже предпочел паузу подольше. Но испытание, будь оно неладно, ещё не закончилось.

– Не порть настроение. Хочу на пляж, – мечтательно протянула девушка, расслабленно закинув руки за голову и глядя в бирюзовое в этот час небо, с белыми барашками тихо бегущих в высоте редких облаков. – Теплый песок, прозрачная вода и ласковое солнце. И никаких забот. И никаких мобов. Знаешь, о чем я думаю?

– Нет. Просвети, – я поощрительно улыбнулся.

– С чего бы начать… Сознание любого разумного существа, его личность, привычки, особенности жизненной позиции, привязанности – это все наши воспоминания. Срез жизненного опыта, который привел к тому, кем мы являемся сейчас. А если память при переходе в ВИКС настолько отфильтрована, то, по идее, невозможно остаться самим собой. Так кто же мы есть на самом деле?

О как завернула. Я и раньше замечал, что Рыжая, по большей части немногословная, при необходимости очень толково умеет формулировать мысли. Реально интересно, кем она была в прошлой жизни?

– Философский вопрос, – я хмыкнул. – Слышала такое выражение – tabula rasa? Крылатое выражение с… на каком-то древнем языке, не помню, каком именно. Буквально – “чистая доска”. В ВИКС мы родились заново, а значит, мы те, кем станем в будущем, не отягощенные багажом прошлого.

– Прямо как Дар вещаешь, – с иронией поддела Рыжая. – И уходишь от ответа.

– Ну, а что? Он дело говорил.

– Знаешь, а ты прав. У нас нет предыстории. Мы мало помним о себе. Но разве это важно сейчас? Нет. Мы создадим свою историю. Новую.

– И какой именно она будет – зависит только от нас, – с готовностью подхватил я. – Быть приличным человеком или изворотливым подонком, озабоченным лишь собственным выживанием – личный выбор любого из нас.

– Но в одиночку здесь не протянешь, – задумчиво обронила девушка.

– Именно. Так что нужно сразу и всерьез подумать о своей текущей жизненной позиции. Да, подонки тоже сбиваются в стаю, и стая такая порвет многих. Но реальных невзгод и ударов такой коллектив обычно не переживает.

– Говоришь так, будто и в самом деле что-то вспомнил о себе из прошлой жизни. Это так?

Я усмехнулся, помешивая прутиком слабо кипящее варево в котелке, затем подхватил котелок за дужку и отставил на плиты рядом с очагом. Как только остынет, процежу через пригодившиеся для дела обрезки балахона и залью во флягу.

Она угадала. Кое-что я действительно вспомнил. Размытые образы, смазанные картинки. Словно старые выцветшие фотографии, без привязки

к чувствам. Достаточно, чтобы понять – там, в “реальном мире”, я умер. После тяжелой и изнурительной болезни. Какой именно – не знаю. Но под конец выглядел как скелет, обтянутый кожей. Нет сомнения, что именно это и отразилось на внешности при переносе в ВИКС. Как происходит перенос – до сих пор неведомо, но это и неважно. Мне действительно некуда возвращаться. Теперь моя жизнь целиком принадлежит этому миру. И меня это вполне устраивает, учитывая обстоятельства. Я жив. И готов бороться за новую жизнь всеми доступными способами.

– Да и ты явно что-то вспомнила, но не торопишься делиться, верно? Давай пока не будем ворошить прошлое, особенно если тема болезненная. Каждый расскажет о себе тогда, когда сам будет готов.

– Идёт. Я пока тоже не решила, хочу ли я знать лишнее. Хороший ты человек, Филин. С тобой легко.

– Приятно слышать. – Решив не дожидаться, когда варево остынет само по себе, я подхватил котелок за дужку, чтобы охладить его в каменной чаше, но не успел сделать и шагу, как Рыжая встрепенулась, резко села, а затем вскочила на корточки.

– Она здесь! Алиса!

***

Как она нас нашла – догадаться несложно.

Задира с воздуха засек ее, а она – Задиру, чёрной точкой маячившего в небе. Издержки наблюдения за враждебным окружением. И сейчас Месть уверенно, не спеша двигалась среди руин в нашу сторону. Она намеренно не пряталась в скрыте, так как была не одна, и хотела быть замеченной.

Но её компаньоном был не игрок, а какой-то... монстр.

Я разглядел его глазами Блохи, подобравшего поближе и тихо следовавшего параллельно взятому курсу. От вида твари, лишь отдаленно напоминавшей ящеролюда, мурашки побежали по коже. Метра под три. Широченные плечи, на каждом из которых можно сплясать джигу, не сверзившись, толстые как колоды и длинные, почти ко колен, руки, на пальцах когти длиннее моего кинжала. Все гигантское тело, обтянутое темно-зеленой чешуей, бугрится от гипертрофированно раздутых мышц. Никакой брони, кроме собственной чешуи, но сомневаться в её прочности не приходилось. На глазах Блохи тварь задела могучим плечом каменный столб, тот брызнул каменным крошевом и развалился до основания, а монстр даже не заметил препятствия.

Этот монстр прокладывал лучнице дорогу и на его фоне девушка, достающая макушкой до его локтя, смотрелась ребенком. И как это понимать, пнем меня дери? Я помнил, что в умениях следопыта имеется временное приручение – “Союзник”, но этот монстр явно прибыл с Местью издалека, так как поблизости таких не водилось. Если это её новый питомец, то как она его получила?! Или это как-то связано с той клятой способностью Хранителя? Сколько вопросов, и ни одного внятного ответа. Но скорее всего – да. С таким спутником немудрено чувствовать себя в полной безопасности в любой точке зоны испытания.

По экстренно принятому плану действий я тоже прятаться не стал. Остался возле очага. Прикинулся валенком. А вот Рыжая вприпрыжку усвистала в ближайшее укрытие, несколько подходящих мы присмотрели заранее. Когда она скрылась с глаз, я достал медиатор, подкинул на ладони. Уносить ноги или остаться? И улыбнулся – быстрой нервной улыбкой. В таких вопросах мне медиатор действительно уже не нужен. И так чувствую, какой выбор верный.

Лисичка: “Ты уверен, что мы все делаем правильно? Ты же полночи за ней бегал, а теперь что?! Почему передумал?”