Самый надёжный вид правосудия

Руэлли Хелена

Уже стемнело, но Рэйшен и понятия не имел, который сейчас час.

— А где дом хозяйки? — спросил он у караульных.

Они охотно объяснили ему, как туда пройти, при этом добавив:

— Ты лучше это, не суйся туда сейчас. Она занята с Квэддо и не любит, когда им мешают. Иди к Харлену, его с Акиллой ты найдёшь на той же улице, дом практически напротив.

Рэйшен поплёлся в темноте, мучительно размышляя, что же случилось с Элиной за это время. Неужто Талула права? Что теперь делать? Зачем он тогда вернулся? За этими размышлениями

дроу дважды сбивался с пути и долго искал дорогу к Элининому дому, не желая больше ни у кого ничего спрашивать. Наконец, нужный дом нашёлся, Рэйшен поднялся на крыльцо и прислушался.

— …Тут нарисовались любопытные дела, — произнёс до боли знакомый голос.

— Они как-то связаны с моим предложением? — этот голос Рэйшен тоже помнил. Его старинный друг Квэддо решил отнять у него женщину.

Дроу открыл дверь. Да, похоже, Талула говорила правду: Квэддо обнимал Элину за талию. Элина и не думала отстраняться от капитана, лишь холодно поглядела на нежданного гостя.

— Понятно, — злобно процедил Рэйшен и ушёл, напоследок хлопнув дверью.

Дорогу из Слободки он нашёл сразу же. Караульные ещё не успели смениться. Они очень удивились, завидев дроу.

— Эй, ты куда?!

— Что, тебя не приняли? Отправили восвояси?

— Да быть не может, они давно тебя ждали!

Обозлённый Рэйшен грязно выругался в ответ и растворился в ночи.

— Чего это с ним? — спросил один из часовых.

— А хрен их разберёт, этих дроу! — пожал плечами другой.

— Правильно, ребята, у нас начальство есть, пусть оно и разбирается! Им виднее, — заключил третий.

Элина и Квэддо немного помолчали.

— Что будешь делать? — наконец спросил капитан.

— Спать, наверное, лягу. Поздно уже.

Квэддо невольно фыркнул:

— Я имел в виду — с Рэйшеном?

— А ничего. Он большой мальчик, сам знает, как ему поступать.

— Эли, а если он всё же захочет остаться в кондотте?

— Пусть остаётся, если ты ничего против не имеешь, — пожала плечами Элина.

— Ты точно сможешь это спокойно перенести?!

— Заботливый ты мой! — Элина рассердилась. — Не бойся, ни слёз, ни истерик не будет! По крайней мере, моих!

Глава 46

Оставшись в одиночестве, Элина влезла в свой тайник и с грустью пересчитала монеты. Был большой соблазн запустить лапу в деньги кондотты, но Элина устояла. В конце концов, она сможет подзаработать ещё, а казна скоро понадобится: Элина надумала начать активные действия против барона.

В полдень следующего дня к Элине и впрямь явился стряпчий. Редкие волосы его были причёсаны и напомажены, бледное лицо, кажется, чуть тронуто румянами, а рыхлое тело скрывалось под плащом из дорогого сукна. Там же, под плащом, таилась небольшая плоская шкатулочка. В ней лежала грамота (а точнее, — её копия, подписанная Апиусом-старшим), согласно которой некто Руфус становился бароном

Жадвилем за храбрость и преданность, проявленные в битве при…

— Это что за название? — удивилась Элина, дочитав до этого места.

— Так раньше назывался Жадвиль. Точнее, тот посёлок, что стоял на его месте, разве ты этого не знаешь?

— Я не местная, дар Апиус, — буркнула Элина, дочитывая.

Далее в бумаге говорилось, что провинция отдаётся в управление барону, а сыновья означенного барона должны нести воинскую службу в рядах королевской армии, где, как и их отец, смогут заслужить титул и земли. После своего отца дети остаются безземельными дворянами.

— Интересно, а почему барон не отправил своего сына к королю на службу?

— Ну, вот недавно и отправил, — пожал плечами стряпчий.

Элина спрятала бумагу в шкатулку и отдала Апиусу мешочек с деньгами. Апиус не спеша и со вкусом пересчитал монеты и с улыбкой поклонился хозяйке:

— Ах, дара Элина, с тобой очень приято вести дела! Надеюсь, если тебе опять понадобятся услуги стряпчего, ты снова обратишься ко мне.

"Ага, как только денег накоплю", — подумала Элина, хотя вслух произнесла совсем другое:

— Не нужен ли тебе сопровождающий, дар Апиус? Не случилось бы чего в городе…

— Благодарю тебя, добрая дара. За мной следуют двое моих верных людей.

На том стряпчий и откланялся. Элина вознамерилась было повнимательнее почитать королевскую грамоту, рассмотреть подписи (которые так дорого ей обошлись!), но дверь распахнулась, и с порога звонко крикнули:

— Ты слышала новость?! Шахлай окочурился!

Элина замерла. Да, это новость так новость.

— Во-первых, Полянка, здравствуй, я тебя ещё не видела с утра. Во-вторых, откуда сведения?

К Полянке, которую распирало от новостей, присоединились Гри и Малена. Элина велела им затворить дверь, сесть и спокойно рассказывать по очереди. Да уж, не быть им хорошими информаторами, всем троим!

Оказывается, сегодня с раннего утра в особняке барона переполох: лекарь разослал гонцов ко всем уважаемым зелейникам и аптекарям. У одного из этих достойных специалистов работала Малена. Ей-то и досталось смешивать "ингредиенты последней надежды", как она сама выразилась. Потом нужно было отнести лекарство в баронский особняк.

Там Малена столкнулась ещё с несколькими помощниками зелейников. У всех у них лекарь барона забрал принесённые снадобья и умчался с неподобающей в его возрасте прытью. Молодые зелейники остались ждать результата. Ещё бы! Чьё лекарство подействует, тому достанется солидная сумма, может, удастся стать постоянным поставщиком зелий для баронского дома… Шло время. Лекарь так и не появился. Зато выскочил мальчонка, который сказал ожидающим:

— Идите по домам, неча вам тут больше делать.

Все загомонили, зашумели. Малена, нащупав в кармашке круглую мятную конфету, поманила мальчика к себе: