Самый разыскиваемый
Шрифт:
Во что мы вляпались, стало понятно лишь тогда, когда чёрный шар Агалиарепта поднялся в воздух и стал крушить защитные башни Зелёной Столицы. Мы своими руками дали нашему исконному врагу средство управления оружием страшной силы. Без нашей конструкции это был бы просто насыщенный энергией большой чёрный шар, лежащий на земле. А не метающая смертельные молнии неуязвимая машина смерти, способная преодолевать огромные расстояния и подниматься выше облаков.
И теперь самое главное - вся сложная конструкция движения управляется маленьким металлическим стержнем, покрытым сложной резьбой жезлом красноватого цвета и размером с небольшой карандаш. Мы считаем, что Агалиарепт держит этот управляющий стержень где-то при себе. Тебе предстоит вскоре встреча с ним, и если ты увидишь у нашего общего врага похожий предмет, хватай его и немедленно используй
– Ровно шесть тысяч шагов!
– сообщила довольная Аня и присела на пожухлую траву передохнуть, пока мы с Каришкой активировали очередной свиток телепортации и установливали точку выхода.
Работа была совсем несложной - открыть свиток, зачитать несколько ключевых слов заклинания и снова свернуть пергамент, спрятав предыдущий свиток поблизости. Второй день мы уже занимались этим делом. Дварфы гарантировали дальность портала на семь тысяч шагов, но я решил не рисковать, и мы ставили цепочку порталов через шесть тысяч шагов такого ребёнка, каким являлась Аня. Свитков у меня было достаточно - я выкупил у подземного волшебника весь имевшийся у него запас свитков мгновенной телепортации и даже заказал новые почти на всю имеющуюся у меня сумму. "Почти" потому как я приобрёл ещё пару полезных свитков - "Невидимость" и "Хождение по воде". Невидимость всегда пригодится в моём ремесле, а вот свиток, дающий возможность заклинателю и находящимся поблизости его спутникам в течение целой клепсидры времени идти по поверхности воды, был полезен в случае погони как способ оторваться от преследователей или как удобный способ перехода через Стылую реку.
– Всего одиннадцать свитков осталось, - сообщила дотошная Каришка, произведя быстрый подсчёт в сумке.
– Хватит ли?
– Должно хватить, - постарался успокоить я девушек.
– До замка барона, судя по нашей карте, мы дойдём уже сегодня к вечеру. То есть ещё шесть-семь свитков нам потребуется, чтобы построить всю цепочку порталов.
– Но твоя карта не слишком точная, Серый Ворон. Помнишь, мы вчера почти час искали указанную на ней развилку дорог, а она оказалась совсем по другую сторону изображённой на карте реки. Вдруг опять будет неточность, и свитков не хватит? Тогда вся затея с порталами окажется бессмысленной. Зря ты всё же, Серый Ворон, два заклинания впустую потратил, - брюзжала Аня, лёжа на траве и щурясь от яркого осеннего солнца.
Ворчала она зря. Свитки я потратил вовсе не впустую. Во-первых, нужно же было нам хотя бы испытать покупку, прежде чем доверять наши жизни этой неведомой магии! Испытания проходили на поверхности возле Кор-Дун-Грата, и я вместе с Каришкой с помощью портала успешно перепрыгнул через большой разлом. Ещё один свиток я истратил, уйдя в сторону дороги к Лесу-Между-Мирами и тоже подготовив там готовый к открытию портал. Сделал я это просто на всякий случай, если нам потребуется вдруг срочно уходить из Эрафии. В реальности ни я, ни мои спутницы уходить из этого мира в ближайшее время не планировали, так что Аня тут же поспешила обвинить меня в бессмысленной трате денег, ведь каждый свиток обошёлся нам в сотню полновесных золотых! То, что деньги были моими, Аню вовсе не смущало - она уже чувствовла себя полноценной частью коллектива и считала, что имеет право высказывать свои недовольства и пожелания.
– Хорошо-то как!
– Аня отодвинула рукой ластящуюся к ней Тьму и встала, отряхнув прилипшие к платью жёлтые листья.
– Век бы тут жила! Природа в Эрафии просто изумительная, грибов и ягод видимо-невидимо. Звери и то все как на подбор умные и ласковые.
Насчёт зверей я имел своё собственное мнение, не раз уже за эти два дня издалека замечая затаившихся грозных хищников и уводя нашу группу в сторону от опасности. Но всё же трудно было не заметить, что звери почему-то действительно обожали Аню. Я имею ввиду не только ручного Неведомого Призрака и почти ручную Тьму, но даже вообще совсем диких животных. Вчера вечером
Аня была счастлива. Омрачало прекрасное настроение маленькой коротко стриженой девчонки лишь то обстоятельство, что её хорошее самочувствие было отнюдь не вечным. Нестор Беспокойный говорил о тридцати-сорока днях, после чего болезнь могла вернуться с новой силой. Судя по вдруг исчезающей улыбке на лице девчонки и появляющейся печати грусти, Аня постоянно держала в голове слова лекаря и вела отсчёт дням. Прошло уже семь дней из достаточно короткого отпущенного ей срока, а мы пока так и не встретили никаких жрецов Латандера. В подземном городе Кор-Дун-Грате вообще был один-единственный храм, и поклонялись там дварфы только богу Тору, считашемуся покровителем подземного народа. Где искать сохранившиеся храмы Латандера я понятия не имел, и никто не мог помочь мне в этом вопросе.
– Ну, пошли дальше!
– маленькая друидка уже отдохнула и была готова начинать новый отсчёт шагов.
Я развернул карту Столичной Равнины и прилегающих территорий, посмотрел на положение солнца и указал рукой направление движения. По моим прикидкам идти нам оставалось километров пятнадцать-двадцать. Это значило четыре часа ходьбы налегке по ровной дороге или шесть-семь часов ходьбы по лесу. До заката солнца оставалось примерно часа четыре, так что попасть сегодня в замок засветло я в любом случае не успевал. Но в этом был и определённый плюс - соваться в прямо в пасть опасному врагу без разведки я не собирался, и мне в любом случае нужна была темнота, чтобы осмотреться и составить план действий.
Аня направилась первой, громко считая вслух. Я подобрал свои сумки и двинулся следом. Каришка тоже закинула свой рюкзак за спину и собралась догонять меня, как вдруг резко закричала:
– Опасность! Прячьтесь под деревья!
Не раздумывая, я пробежал к ближашему огромному дубу и упал в высокую траву. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять причину тревоги. Над лесом неспешно и величественно летел крупный зелёный дракон. Не грозный многовековой гигант, но всё же опасный хищник с размахом крыльев порядка семи метров. Но самое удивительное - этот ящер был осёдлан! На спине дракона восседал какой-то человек! С такого далёкого расстояния, да ещё и против солнца, подробности рассмотреть было трудно, но похоже это была женщина в тёмно-зелёном одеянии. По её команде дракон взмахнул крыльями и стал подниматься выше, вскоре скрывшись из вида за кронами деревьев.
– Полетел в том же направлении, куда мы идём...
– обратила внимание Каришка.
– Серый Ворон, как считаешь, появление дракона как-то связано с тем, что мы идём в замок барона?
– Трудно сказать. Возможно это просто совпадение. Но в любом случае нам стоит удвоить бдительность и чаще смотреть на небо, - ответил я.
Но, к сожалению, совпадением это едва ли могло быть, так как за следующие два часа мы видели летящих драконов ещё трижды, и ещё четыре раза мы видели грифонов, и один раз виверну. Все увиденные нами крылатые существа были осёдланы и летели в одну и ту же сторону по направлению к замку барона Вадистрофа, служившему сейчас резиденцией грозного Агалиарепта. Судя по всему, великий вождь орков собирал летучую армию для какой-то неведомой нам цели.
А ещё примерно через час мы вынуждены были остановиться и залечь, поскольку дальнейший путь нам преградила цепочка вооруженных орков. Крупные свирепые воины стояли через каждые пятнадцать шагов, и не было никакой возможности проскользнуть между ними незамеченными. Ну или, по крайней мере, нельзя было проделать это в светлое время суток. Мы на безопасном расстоянии осторожно прошли вдоль оцепления орков с пару километров и были вынуждены признать, что конца и края этому кольцу охранников не видно. Было похоже на то, что орки окружили интересующий нас замок замкнутым кольцом. Мы отошли от оцепления подальше и устроили маленькое совещание.