Самый темный день
Шрифт:
Время текло мучительно медленно, мгновения постепенно складывались в минуты, а минуты - в часы. Подъем продолжался.
Соленый пот стекал по лицу Такка, разъедал глаза и покрывал все тело. Тяжкие стоны прорывались порой сквозь сжатые зубы, руки и ноги дрожали от напряжения. Желудок словно завязали узлом: как еще можно себя чувствовать, когда висишь на высоте ста футов? Сердце яростно колотилось - частично от усилий, частично - от страха. Такку хотелось лишь одного - отдохнуть, но даже остановки не приносили облегчения, скала крошилась под пальцами. От головы Брегги до края пропасти оставалось
– Стойте!
Брегга наткнулся на опасное место: камень здесь был слабее, чем где-либо еще. Гном долго искал, аккуратно отклоняясь вправо и влево. Фландрена тесно прижался к скале, Игон стоял на узком выступе.
Наконец Брегга сказал:
– Проклятье! Такой гнилой камень, он и меня не выдержит - но попробовать надо. Да ведет меня дух Первого Дьюрека.
И гном начал подниматься, аккуратно пробуя камень и распределяя свой вес. Вниз летели мелкие обломки, оставалось всего несколько футов.
Камень обвалился у него под правой ногой. Брегга прижался к скале всем телом, опираясь ногой и обеими руками, вторая нога болталась в воздухе. Наконец, он нащупал уступ, мгновение отдохнул и двинулся дальше.
Край рва был все ближе.
Гном медленно дотянулся до кромки дрожащими пальцами и вдруг сорвался и повис, держась только левой рукой. Камень из-под его ноги сбил Фландрену, и эльф с гномом полетели вниз.
Принц Игон отчаянно впился в скалу, но веревка натянулась до предела и чуть не сорвала его вслед за товарищами. Юноша нашел какой-то выступ и ухватился за него, прекрасно понимая, что, если он свалится, - конец всему отряду.
Скрипя зубами, он прижимался к скале, стремясь найти более надежную опору. Внизу болтались на веревке эльф и гном, а варорцы испуганно следили за происходящим - их жизнь висела на волоске.
И Игон, от которого в этот момент зависело все, не просто удержался, но медленно превозмогая тяжесть обоих друзей, пополз по скале, пока, наконец, не смог достаточно уверенно встать.
Даннер и Харвен, которые были ближе всех к Фландрене, попытались приблизиться к ошарашенному эльфу, но Брегга, быстро придя в себя, нащупал опору и помог принцу Игону:
– А ну, не двигаться!
– крикнул он.
– Возвращайтесь, а я помогу Фландрене.
С величайшей осторожностью гном добрался до эльфа, но тут и лаэнский воин собрался с силами и пополз наверх.
– Эльф Фландрена, - тихо, обеспокоенным голосом спросил Брегга, - ты не ранен?
– Да вроде нет. Может, и ушибся, но ничего не сломал.
– А остальные?
– Чувствую себя так, словно лошадь поднимал, но вроде цел, - отозвался Игон.
– На меня разве что камешки посыпались, - шепнул Даннер.
– Ага, - откликнулся Харвен.
– Кажется, я повредил ногу - по ней попало большим камнем, проскрежетал Такк, превозмогая боль.
С остальными, как выяснилось, не произошло ничего страшного.
– Такк, потерпи до конца подъема, а там посмотрим, - прошептал Брегга.
Гном снова медленно двинулся к краю рва. Наконец он завершил подъем.
– Уф!
– сказал он.
– Здесь вроде камень потверже.
Он осторожно, неоднократно примериваясь для каждого шага, преодолел последние футы и, наконец,
У Фландрены все получилось несколько быстрее - его подтягивал гном, стоявший на твердой земле.
Так они все, один за другим, оказались на поверхности. Хуже всех пришлось Такку: он постоянно превозмогал боль и слышал какой-то хруст в раненой ноге.
Фландрена взглянул на товарищей, собравшихся вокруг Такка:
– Да, похоже, там перелом, но чтобы убедиться окончательно, надо снять сапог. А в этом случае нога распухнет, так что оставим все как есть. Как бы то ни было, Такк не сможет идти с нами. Наш подъем уже слишком затянулся, до Гибели Солнца осталось менее часа, а надо еще столько всего сделать. Думаю... Нет, давайте все же оставим Такка.
– Что?
– вырвалось у Даннера.
– Да как же это? Тут же часовые ходят.
– У нас нет выбора, Даннер, - жестко сказал Брегга.
– Нам надо идти. Вон к той стене. Конечно, она прочна и имеет наклон, и карабкаться по ней будет проще, но ваэрану со сломанной ногой такое не под силу.
Даннер попытался было возразить, но его снова прервали.
– Он прав, Даннер, - сказал Такк, силясь улыбнуться.
– Они оба правы. И потом, хотя никто пока не сказал об этом в открытую, мое присутствие подвергнет вас всех еще большей опасности. Вам придется оставить меня и продолжать путь. Поберегите силы для главного, ведь вам нужно справиться с решеткой и опустить мост.
– Он поднял руку, предупреждая возможные возражения.
– Я знаю, что скоро придут часовые. Хорошо, помогите мне добраться до тех камней - в случае необходимости я спрячусь. Никаких "но", Даннер, выбора нет. Поторопитесь, вам пора!
Они перенесли Такка к груде камней у стены. Со слезами на глазах Даннер обернул друга в плащ и услышал, как тот шепчет:
– Спасибо, бакко... теперь иди! Я справлюсь.
В этот момент до них донесся вой валгов.
– Тс-с!
– прошептал Фландрена.
– Псы Модру. Надо спешить: возможно, они выследили нас.
Они быстро простились с раненым товарищем, вернулись на прежнее место и начали подъем. Смахивая слезы, Такк следил за ними.
Выступающие камни на углу заметно облегчали подъем: проектируя крепость, Модру и в страшном сне увидеть не мог, что кто-то залезет в нее по стене. И вдруг они замерли, превратившись в темные точки на темной стене. Такк удивился, что они остановились, но вдруг заметил часовых. Морщась от боли, он пополз за камни и стал следить за приближавшимися рюкками, мысленно молясь, чтобы им не пришло в голову поднять глаза.
А восемь фигур на стене не двигались.
Часовые обогнули угол и прошли под товарищами Такка, замершими всего в нескольких футах над их головами.
Рюкки исчезли из виду, никого не заметив. Такк с облегчением вздохнул и забрался подальше за камни.
И вдруг послышался шум, словно кто-то из часовых приблизился к укрытию варорца.
Перепуганный Такк, превозмогая боль, попробовал забиться еще глубже, толкая впереди себя лук и стрелы. Он переполз через ржавую железную решетку, лежавшую между двумя большими камнями, и втиснулся в тесный проход, в который, пожалуй, никто крупнее варорца и не пролез бы.