Сандония
Шрифт:
Геральд стал замечать других эльфов. Некоторые поспешили в их сторону, другие стояли в стороне и просто наблюдали, что-то обсуждая. Те, что подбежали к ним, принялись осматривать Артура. Синтель и Сайрес стали им рассказывать про него. Двое эльфов осторожно взяли на руки старика и быстро понесли в один из домов, находившийся поблизости. Синтель рукой указала на Геральда, что-то сказала подошедшей молодой девушке.
– Пройди за мной! – сказала она мягким голосом, подойдя к юноше. Взяла за плечо и повела по аллее прямо. Геральд не отводил своих глаз от Артура, пока того не занесли в дом. Сайрес с сестрой
Девушка вела Геральда по аллее. Десятки глаз рассматривали его с ног до головы, говорили на своём языке. В их лицах не было презрения или удивления, радости или злобы – только безразличие. Геральду вдруг стало стыдно: он мокрый, в грязной, рваной и неприятно пахнущей одежде, а все вокруг в лёгких белых и светло-серых одеяниях. Эльфы явно обсуждали его. Геральд своим присутствием оскверняет такое прекрасное и чистое место. Было не по себе.
Аллея заканчивалась жёлтой аркой у небольшой площади, перед которой росло высокое дерево. Несколько этажей были соединены широкой спиральной лестницей, обвивающей, словно змея, ствол секвойи. Жители дворца, заприметив чужака, отвлеклись от своих бесед, стали наблюдать за ним с высоких балконов и лестницы.
Сопровождающая Геральда девушка не повела его внутрь дворца, а проводила в невысокий дом, стоявший на углу площади. Дом Мирайн, так звали девушку, выглядел маленьким на фоне остальных жилищ, но он оказался очень просторным внутри. Широкая прихожая, кухня и три помещения, на втором этаже было ещё две комнаты.
– Ты сильно истощён, тебе нужно поесть, – сказала Мирайн, приведя его на кухню и усадив за стол.
Она сняла с него рюкзак и положила рядом. Из подвесного шкафчика она достала деревянную посуду и небольшой горшок, наложила из него рисовую кашу и поставила на стол перед Геральдом, дала ложку. Парень увидел еду и, забыв обо всё, стал быстро есть.
– Не спеши так, – посмеялась девушка. – Я ещё не успела дать тебе хлеба.
Мирайн развернула на столе большой белый платок, в котором был нарезанный хлеб, принесла графин, налила парню молока. Геральд вначале жадно глотал кашу, но потом вспомнил, что он гость и нужно вести себя более сдержано. Рисовая каша оказалась вкусной, а хлеб мягким и свежим. У себя дома он никогда не испытывал такого удовольствия от еды. Мирайн присела рядом и с улыбкой наблюдала, как он ест.
– Такой голодный, – удивлялась она. – Нельзя оставлять тебя без добавки.
Геральд ел и осматривал жилище. Вся мебель была сделана из дерева. На ножках стола и стульев – удивительные узоры, на столе – жёлтая плотная скатерть, с вышитыми разноцветными нитями цветами и листьями. Посуда украшена удивительными узорами, почти вся она сделана из дерева, и только кувшин глиняный.
Когда Геральд опустошил свою тарелку, девушка наложила ему ещё каши. После этого Мирайн отвела его в небольшую комнату, в которой была широкая, но невысокая бочка с водой. Он сразу понял, что в этой бочке купаются. Девушка велела ему снять с себя всю одежду и залезать в бочку. Геральд застеснялся. Раздеваться догола перед представителем женского пола он не мог, тем более перед незнакомой ему девушкой.
– Что с тобой? – не поняла его Мирайн. – Что-то не так?
– А вы можете выйти? – робко спросил Геральд. – Я как-нибудь сам. Хорошо?
– Хорошо, –
– Спасибо.
Вода в бочке была тёплой, не такой, какую он в последний раз ощутил на реке Ив. Геральд полностью залез в неё и мгновенно ощутил невероятное чувство расслабления. Ноги и руки просто отнялись, он не мог ими пошевелить, точнее, само тело не хотело приводить их в движение. Геральд от наслаждения закрыл глаза. Так приятно ему ещё никогда в жизни не было. Все его мышцы, которые болели, мгновенно успокоились. Вода обладала какими-то чудесными лечебными свойствами. Вся боль и усталость пропала. Пролежав минут десять, Геральд стал смывать с себя грязь и засохшую кровь, прилипшую к коже в местах ран и царапин, полученных от колючек и веток.
Через какое-то время в комнату вошла Мирайн, принесла чистое полотенце и одежду, Геральд замер, вновь засмущавшись. Девушка положила всё на стул и вышла, не обращая на него внимания.
Ещё минут через десять пришла Синтель.
– Твой друг Артур серьёзно ранен, – сказала она, присев на свободный стул. – Наша старейшина сделает всё возможное, чтобы помочь ему.
– Спасибо вам, – эта новость не могла не радовать его.
– А ты стал лучше выглядеть, – улыбнулась она. – Не таким больным и измученным.
– Да, я чувствую себя намного лучше. Эта ваша вода….
– Да, она чудесная. Наш город находится прямо над священным источником. Глубоко под землёй расположено озеро. Гейя велела нам возвести над ним этот чудесный город. С тех пор прошло более двух тысяч лет.
– Подземное озеро? – удивился Геральд. – Прямо под нами?
– Да, под нами. Наши хорошие умельцы изобрели систему доставки воды из этого озера, и теперь вода есть во всех наших домах. Не нужно спускать вниз за ней, как мы делали раньше. Я бы показала тебе его, но чужакам нельзя посещать наши святыни.
– Понимаю.
Синтель чуть склонила голову, на лице ее появилось недоумение, она присела на корточки рядом Геральдом, взяла тряпочку и осторожно провела по его щеке.
– Так долго моешься, а до сих пор грязный, – она аккуратно смывала остатки грязи с его лица и шеи. Геральд напрягся и замер. Появилось неловкое чувство. Девушка заметила это и спросила. – Что-то не так?
Но парень не знал, что ответить.
– Странные вы – люди, – сказала она, пожав плечами.
Геральд хотел ей сказать, что её присутствие смущает его, но решил, что она не сможет понять это. Вряд ли эльфы смогут понять, что у людей является не приличным, когда женщина смотрит на голого мужчину и наоборот, если они не являются мужем и женой или самими близкими родственниками.
– Выйди из комнаты, я оденусь, – сказал он, когда купание было завершено.
– Не поняла, – на лице Синтель было удивление. – Ты меня прогоняешь?
– Нет-нет, что ты, просто…. – замялся он.
– Что?
– Понимаешь…, у нас, людей, не принято смотреть на чужое обнажённое тело, – сказав это, он выдохнул. Произнесенная речь далась ему с большим трудом.
– Хорошо, – Синтель, ещё больше удивившись, вышла из комнаты и уже из кухни крикнула. – Как оденешься, поднимись наверх. Мирайн сказала, что ты можешь провести ночь в свободной комнате.