Сапфировое пламя
Шрифт:
Маленький огонек надежды, теплившийся внутри меня, погас.
Зачем? У него есть все. Зачем?
— Работай со мной, и мы вместе раскроем это дело, — сказал он.
Работать с ним будет кошмаром.
Это была не эмоциональная проблема. Мои чувства не имели значения. Я могу взглянуть на это рационально. Единственная зацепка, которая у меня была — это деньги, и они привели к нему. Если я откажусь работать с ним, он продолжит свои поиски в одиночку, и мы постоянно будем спотыкаться друг о друга. Я бы предпочла иметь
— Если я соглашусь работать с тобой, ты поделишься тем, что знаешь о смерти Сигурни?
— Да.
— Докажи. Расскажи, что ты знаешь о «Диатек» и Бенедикте де Лэйси.
Он наклонился вперёд на полсантиметра. Это было небольшое движение, но чувство было такое, словно он набросился на меня.
Я стояла, не двигаясь, и не отводила глаз. Нет, ты ни сантиметра не получишь. Я буду стоять там же, где сейчас.
Алессандро изучал меня.
— Когда я впервые встретил тебя, у меня сложилось впечатление, что ты скромная, невинная, честная девушка, ошеломленная внезапным взлетом. Но это не так, правда?
Больше нет.
— Ты умна, безжалостна и расчётлива. Даже коварна.
Коварна это уже слишком.
Он сверкнул усмешкой, напоминающей оскал.
— Мне это нравится.
— Я передумала. Мне не нужна твоя помощь.
— Какая удача, что это не зависит от тебя, — он взглянул за мое плечо. — Давай спросим у твоей подруги, хочет ли она, чтобы я помог тебе найти ее сестру?
Я не собиралась поворачиваться к нему спиной.
— Руна, ты стоишь позади меня?
— Да.
Вот черт.
— Мои соболезнования вашей утрате, Превосходная Эттерсон, — сказал Алессандро.
— Ты убил мою мать?
Я слышала похожую ломкость в ее голосе прямо перед тем, как из Конвея стал прорастать черный пух. Я почувствовала тревогу. Я повернулась к ней лицом, занимая позицию между ней и Алессандро. Лицо Руны побледнело настолько, что казалось бескровным.
— Нет, — сказали мы с Алессандро одновременно.
— Во время ее убийства он находился в Австралии, — добавила я. — Я проверила.
— У меня есть важная информация, — сказал он. — Я готов помочь Каталине найти Холли, но предлагаю лишь однажды. Как только я уйду, предложение потеряет силу. Решение за тобой.
Я знала наперед, что она ответит, ещё перед тем, как она открыла рот.
— Согласна, — сказала Руна.
Возможности от проведения переговоров, какими бы малыми они ни были, только что испарились. Необходимо сохранить хотя бы то, что осталось.
— Поделись с нами хоть какой-нибудь информацией в знак доброй воли, и у нас будет сделка.
Алессандро щёлкнул пальцами и бросил Руне черную флешку.
— Твоя мать была профессиональной наемницей. Здесь записи о ее жертвах.
Руна посмотрела на флешку в своей руке, будто та была змеёй.
— Найдите
Она развернулась и спустилась с лестницы.
Кожу на затылке начало покалывать. Алессандро стоял прямо позади меня, так близко, что я чувствовала тепло его тела.
— Ты пыталась защитить меня, — проговорил голос волка в сантиметре от моего уха. — Я так тронут.
Волоски на задней стороне шеи встали дыбом. Я представила, как он наклонился ближе и поцеловал меня, его обжигающе горячие губы на моей коже. Ощущать его так близко было невыносимо, и я только что привязала себя к нему на то неопределенное время, которое займет расследование. Теперь все так запутано. Так сильно запутано.
Я нарочито медленно повернулась.
— Не принимай близко к сердцу. Думаешь, Бенедикт убил Сигурни?
— Я не знаю наверняка, — сказал он. — Тело было слишком обожжено. Но я уверен, что это его рук дело, либо лично, либо он нанял кого-то ещё. Когда я разговаривал с Сигурни, она сказала, что «Диатек» нацелился на нее.
— Тогда Холли у «Диатек».
— Похоже на то, — скривился Алессандро. — Есть более насущная проблема: Бенедикт примет ответные меры, и скоро. Он лишился хрустального слона, двух «Гардианов», восемнадцати киллеров и метаморфа. В его бизнесе, репутация — это все.
— Что конкретно подразумевается под его бизнесом?
Алессандро наклонил голову.
— Это часто срабатывает?
— Что?
— Притворяться, будто не знаешь того, что уже поняла.
Я подняла брови.
— Ответь на мой вопрос, и узнаем.
— Позволь представить это тебе таким образом: все, кого ты встретила внутри «Диатек» — опытные убийцы. Каждый менеджер по работе с клиентами — убийца. Их менеджеры — убийцы. Если ты встретила охранника — он убийца. Милая девушка на ресепшене, приветствовавшая тебя — убийца.
Как я и подозревала.
— Это агентство наемных убийц.
Он кивнул.
Агентства наемных убийц были грязным секретом магической элиты. Не все Дома имели боевых магов, но большинство видных магических династий имели деньги и были готовы урегулировать свои личные распри через убийство. Агентства наемных убийц действовали в тени, продавая свои услуги тому, кто больше заплатит. Почему-то я никогда не думала, что мне попадется подобное в Хьюстоне.
— Это специфичный вид деятельности, где крайне важна репутация, — сказал Алессандро. — «Диатек» сейчас переживает стремительное расширение. Год назад они были небольшой фирмой. Теперь они в восьмёрке лучших по всему миру. Бенедикт может позволить себе все, что захочет, кроме слабости. Он ударит в ответ, чтобы сохранить лицо и заставить вас хранить молчание.
— Заставить хранить молчание меня?
— Тебя, Руну, твою семью, всех, кто на тебя работает. Каждого, кто может пролить свет на их дела.