Сапфировые звёзды. Изумрудные искры
Шрифт:
– Удачи мне, – пробормотала девушка, тряхнув распущенными густыми волосами, отливавшими старым золотом в свете свечей.
«Я в тебя верю, – отозвалась Лазурная. – Ты умница». Юффи приятно было слышать похвалу от зверя, она улыбнулась шире и направилась к кровати. Что-то подсказывало, что впереди ее ждут наполненные событиями дни, и вряд ли пребывание алерийской принцессы при дворе Рэйгера пройдет гладко.
Глава 2
Утро в королевском парке выдалось удивительно тихим и спокойным. Большинство придворных любили поспать, но нашлись и приверженцы
По дорожке одного из многочисленных садиков, на которые был разбит парк, неторопливо шли две дамы в утренних платьях. Сам садик выглядел очаровательно, отделенный невысокой живой изгородью, с фонтанчиками, яркими клумбами, цветы на которых складывались в причудливые узоры. За ним находился следующий садик с большим прудом с золотыми рыбками и мраморной статуей посередине, и дальше еще один, и еще. В каждом садике имелась своя изюминка – то фигурно подстриженные кусты, то красивый фонтан, а в одном из них жили разноцветные бабочки, не улетавшие за пределы садика благодаря невидимому барьеру.
Дамы оживленно переговаривались, и предметом разговора конечно же служил хозяин этого роскошного парка и дворца.
– Скажите, миледи, а вы знакомы с королем? – спросила одна из девушек, миловидная, с большими бархатными глазами карего цвета, пухлыми губками и нежным овалом лица.
На вид ей можно было бы дать не больше двадцати. Каштановые локоны, заколотые на затылке, падали на плечи и спину красивым каскадом. Ее спутница, очаровательная блондинка со смешливым взглядом и лукавой улыбкой, хоть и не обладала такой же тоненькой и изящной фигуркой, но выглядела не менее привлекательно.
– Мы виделись с его величеством давно, – уклончиво ответила блондинка. – Но да, я с ним знакома, можно сказать и так.
Шатенка живо обернулась и с нетерпением произнесла:
– Ой, а какой он? Расскажите, а, леди Юффиль!
Улыбка Юффи стала шире, в синих глазах мелькнули искорки.
– Если вы о внешности, то его величество… привлекательный, – с едва заметной заминкой ответила виконтесса. – Но лучше вам самой составить о нем мнение, когда увидите.
Принцесса Нимира, а это была именно она, погрустнела и тихо вздохнула.
– Он оказался так занят, что не смог даже встретить меня по приезде, – отозвалась девушка. – Конечно, я всего лишь младшая принцесса, слишком много чести. – В ее нежном голосе проскользнула едва уловимая горечь.
Юффиль тоже неслышно вздохнула. Да, пренебрежительное отношение короля к женщинам уже успело стать самым обсуждаемым слухом в Таниоре. С момента смерти жены они привлекали Рэйгера исключительно с одной стороны. Понятно, с какой. И о том, что дамы крутились вокруг овдовевшего, но молодого и притягательного правителя Димарии, как мотыльки вокруг огня, тоже не было секретом. Каждой хотелось занять место Аларты. Однако король не торопился выбирать себе вторую супругу…
– Его величество действительно занят, – мягко ответила Юффиль, помня о наставлениях Лиори по поводу дипломатических скандалов. – И ваш приезд оказался для него неожиданностью.
Король Алерии поступил хитро, чтобы Рэйгер не успел придумать причины, по которой не смог бы принять его младшую дочь в качестве гостьи:
– Понимаю, – кивнула Нимира.
– Но в честь вашего приезда он все равно устраивает прием, так что не грустите, ваше высочество, – успокоила принцессу Ручеек.
Собеседница Юффили слегка нахмурилась, прикусила губу, потом бросила на виконтессу косой взгляд.
– А… как вы думаете, король, он… обратит на меня внимание? – осторожно спросила Нимира, и на ее щеках проступил нежный румянец, с головой выдав ее мысли.
Юффи остановилась и внимательно посмотрела на принцессу без тени улыбки на губах.
– Вы хотите честного ответа? – негромко спросила леди Сапфир, глядя в карие глаза Нимиры.
Та чуть прищурилась.
– Я прекрасно понимаю, чем обусловлено неожиданное решение отца, миледи, – так же негромко и серьезно ответила принцесса. – Но и не столь наивна, чтобы верить всерьез, будто моя поездка увенчается успехом. – Нимира усмехнулась, потом развернулась и неторопливо пошла дальше.
Что она хотела сказать дальше, Юффи не узнала – совершенно неожиданно Лазурка внутри встрепенулась. «Ручеек!.. Ой!» – Драконица, как смогла определить по ощущениям виконтесса, слегка смутилась. И было отчего: из-за декоративной живой арки из вьющегося растения выступил его величество Рэйгер. И Юффи подозревала, последние слова принцессы он прекрасно слышал, хотя его лицо оставалось непроницаемым. Девушка чутко прислушалась к себе, невольно пристально разглядывая короля. В углу его рта появилась жесткая складка, из взгляда пропало тепло, и в общем Рэйгер выглядел гораздо более отстраненным, чем тогда, за обедом. Ручеек обрадовалась, что сердце не подскочило, как год назад, и волнение не вспыхнуло, отразившись румянцем на щеках. Разве что чуть-чуть дыхание сбилось – от неожиданного появления короля.
– Дамы, доброго утра, – ровным тоном поздоровался он и чуть склонил голову.
А вот голос остался таким же, отметила Юффиль. Глубоким, бархатистым. Может, меньше эмоций, но опять же со смерти королевы прошло не так уж много времени. Интересно, он вспомнит ее или нет?..
– Ваше величество, – присела в реверансе принцесса, безошибочно угадав, кто перед ней – разноцветной радужкой во всей Димарии мог похвастаться только ее правитель.
Юффиль молча последовала примеру Нимиры.
– Встаньте, ваше высочество, – последовал ответ Рэйгера. – Мы с вами почти равны. Прошу прощения, что не смог вас встретить, действительно много дел, – добавил он.
Принцесса выпрямилась и улыбнулась.
– Я понимаю, – спокойно ответила она и сложила руки перед собой, посмотрев на него.
Король кивнул и перевел взгляд на Юффиль. «Кажется, узнал», – донеслась от Лазурки тихая мысль. Ручейку показалось, она слегка робела перед королем. Или его драконом?.. Между тем Рэйгер чуть прищурился, в его глазах мелькнуло странное выражение.