Сапоги императора
Шрифт:
— Так, что же ты молчала, когда крестная мне эти сапоги дарила?
— Ругаю себя, но... Сама не знаю, как я забылась. Может быть, дьявол ум затуманил?
— Так пусть крестная отвезет эти сапоги своему Андрею!
— Гостинцы обратно не отдают. Пусть уж сапоги полежат, а там будет видно, что с ними делать!.. Больше их не надевай, а то за убиенного на тебя проклятье падет!
Хотя я и не верил в жуткие материны рассказы, но в этот раз поверил. Стало страшно: с мертвеца стаскивают сапоги, а они в крови... Хотелось, чтобы сапоги пропали
* * *
Классную комнату готовили к экзамену все: уборщица, Елизавета Александровна и мы, третьеклассники. Обмели потолок, углы, помыли парты, до восковой желтизны выскоблили пол... И в назначенный день мы собрались и стали ждать звонка на экзамен. Разговаривали шепотом и все о том, кто же будет нас экзаменовать. Федька Егранов уверял:
— Церковный староста сказывал, что сам архиерей приедет!
Но Устя возражала:
— Приедет инспектор! Тот самый, который у Суетнова выспрашивал про тараканьи ноги!
И только Устя так проговорила, как дверь в класс настежь распахнулась и торжественно вошли экзаменаторы: Коронат Александрович, отец Сергий, Герасим Кладов, Василий Трусов, Елизавета Александровна и Мария Владимировна. Все они сели за стол, покрытый зеленым сукном. Священник распорядился:
— На молитву! Федя Егранов, читай «Отче наш»!
И Федька постарался: не заговорил, а запел. Пел он красиво, и, когда окончил молитву, священник его похвалил:
— Душевно и трогательно! Всегда носи бога в сердце своем — и отец небесный тебя не оставит!
После этого Коронат Александрович объявил:
— Дети, сейчас Елизавета Александровна прочитает вам короткий рассказ-притчу, и все, что вы услышите, запомните и своими словами изложите в тетрадях. Итак, слушайте внимательно!
Учительница прочитала:
— Жил на свете очень богатый человек. У него было много денег. Он их разделил на три части и отдал сыновьям. Старший сын свою долю быстро прогулял, промотал и стал нищим. Средний сын свою долю денег зарыл в землю. Младший сын начал торговать и скоро нажил такой большой капитал, какого в этом городе еще никто не имел...
Федька шептал ребятам:
— Сперва напишите молитву «Отче наш» и ту бумажку сжуйте и проглотите: бог вас спасет от ошибок!
Некоторые ученики послушались совета, и скоро их языки, губы и зубы стали фиолетовыми. Экзаменаторы удивлялись и переговаривались. Коронат Александрович спросил:
— Дети, чем вы себя так изукрасили?
Учеников выручила Елизавета Александровна:
— Господин председатель
Председатель улыбнулся и кивнул:
— Все ясно!
Писали мы медленно, думали над каждым словом, и, когда изложение было готово, учительница предложила нам решить по одной задаче и по два примера. И опять в классе была такая тишина, что экзаменаторы стали клевать носами, а Кладов даже всхрапнул. Многие ученики просто-напросто списали решения задачи и примеров у тех, кто это сделал быстро. Председатель комиссии это видел, но делал вид, что не замечает. Ученики кончили писать, и Коронат Александрович разбудил членов комиссии. Тут отец Сергий спохватился:
— У меня вопрос к Паньшиной. Устя, ты помнишь о святом пророке Ионе?
Паньшина стояла ни жива ни мертва и еле слышно пролепетала:
— Помню! Он был святым, и его кит проглотил, а потом выблюнул!
— Не выблюнул, а выплюнул! Изрыгнул, значит, из чрева своего. Но почему?
Устя долго молчала, а потом неуверенно ответила:
— Потому что он был старым, а кожаные сапоги дегтем пахли...
Трусов развел руками:
— Я об этом никогда не слыхал! Неужто из-за сапог стошнило?
Отец Сергий отмахнулся:
— Дела господни неисповедимы! Садись, Устя!
Меня поднял Герасим Кладов.
— Ты писал про богатого человека и о его сынах. Кто из сынов поступил по-божески?
Я понимал, что надо хвалить младшего сына, но молчал. Герасим подумал, что я не понял вопроса и повторил:
— Что, голубчик, ты сделал бы с деньгами, если бы тебя отец ими наделил?
— Я? Построил бы новую школу и много-много купил книжек! А еще по берегам речек посадил бы деревья...
— Это бы гоже, да мужики не согласятся!.. Ладно, голубчик, иди! Осенью придешь на завод, и тогда покалякаем.
Коронат Александрович показал экзаменаторам ручные часы:
— Господа, надо было раньше спрашивать! Наше время кончилось.
И он объявил нам:
— Завтра утром будьте здесь!
* * *
Утром вместе с экзаменаторами за стол сел еще какой-то господин. Он нас так разглядывал, будто по головам считал. Ученики тревожно переглядывались и шептались:
— Это не инспектор ли приехал?
— А он о чем будет спрашивать?
Господин показался мне знакомым, но я не мог припомнить, где его видел. И все-таки вспомнил: уездный агроном! Ему отец хотел показать самодельную картофелесажалку! Но зачем же здесь агроном?
Коронат Александрович встал:
— Господа члены экзаменационной комиссии! Наша школа прощается со своими учениками. Обучить их и воспитать в духе любви и преданности царскому престолу и церкви было нелегким делом. Елизавета Александровна три долгих года учила, воспитывала детей, и ее труд не пропал даром. Позвольте, господа, от вашего имени поблагодарить Елизавету Александровну...