Саргассы в космосе
Шрифт:
Не веря своим глазам, Дэйн постучал костяшками пальцев в это новое препятствие. Нет, это не галлюцинация. Прочная, сплошная стена. Позади послышался сдавленный крик. Дэйн обернулся и увидел, что в нескольких шагах воздвигается ещё одна стена, грозя запереть коридор, где находились его товарищи.
Не помня себя, Дэйн ринулся в оставшуюся узкую щель. Он бы, наверное, не успел, но Кости со всей силой ухватился за край надвигающейся стены и на несколько мгновений задержал её движение. Только на несколько мгновений…
– Ловко они нас, – проговорил Кости. – Теперь им остаётся только прийти сюда и взять нас голыми руками.
Мура пожал плечами.
– Во всяком случае, мы теперь можем не сомневаться, что Снолл поднял тревогу, – сказал он.
Стюард был совершенно спокоен. Кости начал выстукивать стены, словно надеясь найти скрытый механизм, приводящий их в движение.
– Не трудитесь, – сказал ему Мура. – Они, конечно, управляются дистанционно… Как ни забавно, но эти типы, вероятно, воображают, что держат нас в руках.
– А на самом деле – нет? – с надеждой спросил Дэйн.
– Сейчас посмотрим… Итак, наружный вход управляется акустическим устройством. Тан считает, что акустические шумы установки лежат главным образом в ультразвуковой области. Исходя из этого, можно попытаться подобрать ключ к этому капкану…
Он расстегнул куртку и принялся шарить во внутреннем нагрудном кармане, где торговцы обычно носят свои ценности. Наконец он извлёк белую трубочку из слоновой кости. Трубочка была не более трех дюймов длиной.
Кости перестал стучать.
– А, – сказал он. – Знаменитый манок!
– Совершенно верно. Этой трубочкой я приманивал бабочек на Кармули. А здесь попробуем применить её для других целей.
Он приложил манок к губам и подул в него. Но они не услышали ни звука. Слабая надежда, мелькнувшая было у Кости, уступила место разочарованию.
– Ничего не выйдет, – сказал он.
– Вы слишком нетерпеливы, Карл, – улыбнулся Мура. – У меня здесь десять ультразвуковых тонов. Пока я опробовал только один. Вот когда и остальные откажут, будем говорить о неудаче.
Последовали томительные минуты тишины. Ничего не происходило.
– Пустая затея, – покачал головой Кости.
Но Мура не обратил на него внимания. Время от времени он опускал свою дудочку, отдыхал немного, а потом снова принимался дуть в нёс. Дэйн был уверен, что все десять тонов уже давно опробованы, но стюард, видимо, не унывал.
– Было уже больше десяти, – сердито заявил Кости.
– Сигнал, который открыл проход в лощине, состоял из трех тонов, – терпеливо пояснил Мура. – Возможно, такая же комбинация применена и здесь.
Кости уселся на пол, всем своим видом показывая, что не желает участвовать в этой бесполезной затее. Дэйн опустился на корточки рядом с ним. Но терпение Муры, казалось, было неистощимо. Прошёл час, потянулся второй…
– Эта дудка ничем нам не поможет, – сказал наконец Кости со злобой. – Смешно же надеяться каким-то паршивым манком одолеть эту… – он с размаху стукнул кулаком в стену коридора.
И стена медленно сдвинулась, открыв узкую тёмную Щель высотой в человеческий рост.
15. Лабиринт
– Есть! – радостно воскликнул Дэйн, улыбаясь. Муре, а Кости немедленно вцепился в край щели, изо всех сил стараясь расширить её. Стена подавалась туго,
– А всё-таки это выход не туда… – упрямо пропыхтел он.
– Да, это выход не в тот коридор, – согласился Мура. – Но это выход из ловушки, и пренебрегать им не стоит. Кроме того, судя по вашим усилиям, Карл, этим выходом давно не пользовались. Поэтому для нас он удобнее. Видимо, мне удалось наткнуться на сочетание тонов, которое здесь редко применяют.
Он тщательно обтёр манок и спрятал его во внутренний карман.
Как ни тужился Кости, но расширить щель ему удалось лишь ненамного. Мура пролез в неё без труда, а Дэйну и особенно Кости пришлось протискиваться. Был момент, когда казалось, что Кости вообще застрянет. Только сняв с себя ремни со снаряжением и кобурой и сбросив куртку, гигант сумел, обдирая кожу, пробраться к товарищам.
Они оказались в новом коридоре, более узком, чем прежний. Стены здесь тоже излучали сумеречный свет, но пол под ногами был накрыт слоем тончайшей пыли.
Мура достал фонарик и посветил вперёд. Всюду лежала пыль, и на ней не было никаких следов. Вероятно, этим коридором очень давно никто не проходил – быть может, с тех самых пор, как Предтечи оставили свою горную цитадель.
– Эй! – испуганно вскрикнул Кости.
Они оглянулись. Проход исчез, они снова были отрезаны.
– Опять нас поймали! – хрипло сказал Кости. Но Мура покачал головой.
– Не думаю. Просто сработал какой-то автомат. Мы прошли, и дверь закрылась… Да, этим коридором не пользуются. Скорее всего Рич и его приятели даже не знают о его существовании. Что ж, посмотрим, куда он нас приведёт.
И Мура бодро зашагал вперёд. Коридор шёл параллельно главному туннелю. Стены были совершенно гладкие, но Дайн подумал, что в них может таиться множество дверей, и каждая настроена на определённое сочетание ультразвуковых сигналов. Впрочем, проверять это не было ни времени, ни желания.
– Ветер… – негромко сказал Мура.
Дэйн уже и сам ощутил встречное движение воздуха. Холодного воздуха. Чуть сдобренного запахами зелени.
Они устремились вперёд и скоро обнаружили в стене квадратное отверстие, из которого с шуршащим гулом била воздушная струя.