Сармийская жена
Шрифт:
Все равно, я радовалась возвращению расчетов. С потерей тетради, пришлось начинать кропотливую и сложную работу заново, но теперь… теперь я на шаг приблизилась к моменту, который вернет меня на Землю.
Еще до рассвета я умылась, позавтракала и сговорилась с обозником, который отправлялся в долгое путешествие в обход Сармийского рейфата, о месте в караване. Приличная цена получилась, десять суэнов золотом. Дороговато. Однако лерд Ратан заверил, что тратиться ни на что более не придется. Место в повозке и питание обеспечены до конца путешествия, которое продлится до двух месяцев.
С ужасом представила, как выдержу такой нелегкий путь в постоянной тряске и движении, да при отсутствии нормальных бытовых условий. Но делать нечего, чем дальше буду от Гриэля, тем
За три дня жуткой тряски по дорогам Ирнеи измучилась так, что была готова вернуться. Отдать должное, дороги тут содержали в хорошем состоянии. Широкое полотно, мощенное булыжником, позволяло свободно разъехаться двум тяжелым дилижансам. Места проезжали равнинные, никаких крутых виражей или перепадов на пути не встретилось. Но… попробуйте целый день потрястись в средневековой повозке, и взвоете уже через полчаса. В тех же дилижансах плавность хода и скорость регулировал магический артефакт, предусматривались мягкие сиденья, остановки на постоялых дворах. Караван же двигался размеренно, неторопливо, и для человека, выросшего в суете и движении большого города, взятый темп казался ужасающе медленным.
Лерд Нэриш, возница, заверил, что нам еще несказанно повезло. Хозяин не запряг неповоротливых буннаров, мощных животных, способных за раз тащить две такие повозки, как наша. Не знаю, куда еще медленнее, но уже сходила с ума от однообразия и безделья. А как тут чем-то займешься, когда постоянно трясет? Сразу-то не разобралась, но досталась мне телега с грузом особо ценной породы дерева. Тот хоть и был уложен доска к доске, да крепко привязан к днищу, но подстилка из него так себе. То ли дело тканевые рулоны, которые гасили тряску и ехать на них сплошное удовольствие! Я оценила разницу, когда познакомилась с семьей, как раз занявшей такую повозку.
Мда, а денег содрали немерено. Кто ж знал, какие тут цены и что полагается за кровные суэны? Но уговор есть уговор, раз согласилась, значит, все устраивает. Ага, на постоялом дворе я так обрадовалась, что есть местечко, да в том караване, который направляется в нужную сторону… в общем, теперь научена горьким опытом и в следующий раз буду умнее.
Зато повезло с возницей. Лерд Нэриш не задавал вопросов, кто я и почему путешествую в одиночестве. Наоборот, мужчина был из молчунов, редко сходящихся с незнакомыми людьми. Но, то ли со мной что-то не так, то ли лерд изменил принципам, но к вечеру второго дня разговорился. Как оказалось, тот еще любитель пофилософствовать на волнующие темы. Главное — наличие свободных ушей. Требовалось только время от времени кивать или поддакивать. Возница травил байки, рассказывал страшные истории или наставлял премудростями походной жизни. Лерд, похоже, взял надо мной шефство, по-своему заботился и опекал. То соломки свежей охапку подкинет, то из общего котла кусочек пожирнее подаст, посторожит или подождет, пока отлучусь по естественным надобностям. Придорожные кусты, кстати, не прибавляли энтузиазма. Как и отсутствие гигиенических процедур. Три дня без возможности нормально помыться угнетали больше всего. А уж мысли, от которых никуда не деться, вообще, вгоняли в депрессию. Впрочем, впереди ожидала ночевка на постоялом дворе приграничного городка Атайи, где пассажиров ожидали спальные места, ужин и мыльня с горячей водой.
Вечерело, когда появились огни города и очертания первых домишек. Лерд Нэриш растолкал меня, чтобы успела подготовиться и не зевала, когда будут расселять по комнатам.
— Месс Лэйлин, вы бы амулетик-то зарядили, — поглаживая окладистую бородку, посоветовал возница, — ну, или в плащ закутайтесь, а то распознают подмену.
Хорошо, что я и так полулежала, а то бы точно упала. Не нашлась, чего ответить, кивнула. Конспиратор из меня никакой. Ладно, имя ирнейское назвала, оно довольно распространенное. Мнимое вдовство не использовала, пусть лучше считают
— И давно вы поняли, лерд Нэриш? — кисло поинтересовалась у мужчины, — выдадите меня?
— Так, с первого дня и сообразил, что дело непростое, — радостно хмыкнул лерд, — оно ведь в глаза бросается все: осанка благородная, речь правильная, манеры. Да и вижу, как нелегко приходится на досках-то ехать. Пусть одежка небогатая, но заметно, в роскоши привыкли жить. Много я путешественников повидал, и уж точно умудренная опытом месси ни за что не поедет в повозке с древесиной. Такие женщины, вообще, редко пускаются в путешествие без надобности. И то, предпочитают дилижансами добираться, ну или дорожную повозку покупают, чтобы с комфортом, так сказать. Насчет того, чтобы выдать… кому? Не ищет никто пока. Да и вряд ли такая месс, как вы, пустилась бы в бега из-за глупости. От жениха бежите? Без согласия, поди, родители сговорили?
— Нет у меня никого, — горько вздохнула, — но в одном вы правы, от навязанного брака бегу.
— Стало быть, опекун непорядочный попался, — тут же сделал вывод Нэриш, — имя то хоть свое назвала?
— Мое имя, но фамилию не скажу, — хотелось, конечно, поделиться, но осторожность взяла верх. Еще неизвестно, что этот возница надумает, когда узнает, от кого сбежала. — Не выдавайте меня, пожалуйста. Я уже совершеннолетняя, сама имею право выбирать супруга.
— Но не в Ирнее, верно? — сообразил мужчина, — вот же отчаянная месс! Не побоялась одна в такое путешествие отправится. До Райдона путь неблизкий, всякое в дороге случается. Разбойники или еще какая напасть похуже. Не далее, как в том месяце сгинул один караван-то. Поговаривают, сармийцы напали, товары разграбили, людей в плен увели. Неспокойно сейчас в Сармии. То ли воюют меж собой, то ли на соседей в поход собираются.
— А как же лерд Ратан не побоялся после таких известий в путь отправиться? — предупреждение возницы отозвалось холодком по коже. Таинственным рейфатом регулярно стращали жителей Гриэля, все-таки до границы неделя пути. Теперь же к той границе подобрались еще ближе. Атайи — пограничный форпост и перевалочная база для путешественников. Из города прямой тракт вел до Ат-Рэнка, сармийского крупного поселения. Также из Атайи брала начало окружная дорога, опоясывающая полкоролевства Ирнеи, петляющая через горный перевал Суотри и ведущая прямиком в Костарс, райдонский приграничный городок.
— Так, в Атайе к нам отряд наемников присоединится. Чего их от самого Гриэля нанимать? Потому и цена для попутчиков задрана вдвое, а мест уже нет свободных. Хотя… вот увидишь, караван еще на пяток повозок пополнится. Оно и к лучшему, чем больше народу, тем сложнее застать врасплох. Потому и говорю, дочка, не поленись, найди мага, чтобы зарядил амулет иллюзии. Ты ж его днем и ночью носишь, потому и разрядился быстро. Нечего от меня скрываться, не выдам, больно уж на Латанку, дочку мою, похожа.
— Где ж мага-то возьму? — озадачилась не на шутку.
— Это в городе надобно поискать, — возница почесал затылок, поморщил лоб, — эх, хотел в кабаке гульнуть, ну, да ладно. Суэны-то есть? Не меньше пяти серебром попросят.
— Есть, — кивнула я, — помогите, пожалуйста. Хотите, за беспокойство заплачу?
— Тьфу! Платить удумала, — фыркнул мужчина, — что же я, злодей какой? За помощь, от всего сердца предложенную, деньги брать? Нет, не надобно. А вот если действительно суэнами располагаешь, советую прикупить матрасов пару потолще, одеяла, да одежку теплую. Это в Ирнее зима мягкая да дождливая, а ближе к перевалу холода такие, что насмерть люди замерзают. Нам же полторы седмицы по горным тропам ползти. У тех же магов камней горячих прикупить бы, да продуктов запасец сделать