Сбежавшая невеста
Шрифт:
– Немного не по себе, - я не стала отнекиваться.
– Немного? – он усмехнулся. – Вы так мнете эти несчастные кружевные перчатки, что я уже порываюсь у вас их отобрать.
Я перевела рассеянный взгляд на перчатки. Вообще ведь забыла, что так их и не надела, по-прежнему держу в руках.
– Ваше волнение вполне понятно, - рассуждал Фабиан с такой легкостью, будто ни на миг не сомневался, что видит меня насквозь. – Первый бал, галантные кавалеры…
– Может, и не первый, - возразила я. – Я ведь этого не помню.
– Это и без воспоминаний понятно. Ваш родной Ринзит –
– Простите, вы ко всему относитесь с таким высокомерием? – хмуро смотрела на него я.
– Я ко всему отношусь объективно, - казалось, его даже позабавила моя реакция. – Но вам сложно это понять, ведь вы в силу своей неопытности и юности видите мир исключительно в радужных тонах. Впрочем, для девушек высшего света это вполне логично. Вы не знаете трудностей.
– А вы знаете? – почему-то ужасно злил этот его снобизм. – Вы ведь всю жизнь как сыр в масле катались.
– Как сыр в масле? – переспросил Фабиан. – Странноватое выражение… - но все же ответил: - Вы не знаете моей жизни, не знаете, что и как в ней складывалось, потому ваши выводы обо мне заранее ошибочны.
Я не удержалась от усмешки.
– То есть вы якобы знаете обо мне все, а я на ваш счет априори ошибаюсь?
– Именно так, - этот пуп земли и бровью не повел.
Но почему такое впечатление, что он нарочно меня провоцирует? Может, ему попросту нравится, как я злюсь, это кажется ему забавным?
Но нет уж, я не собиралась больше доставлять ему такого удовольствия. Отвернулась к окну. Наш экипаж как раз в это время сделал очередной поворот, и, похоже, мы выехали за черту города – большинство огней остались позади, вдоль дороги в сумерках просматривались лишь очертания деревьев.
Но Фабиан не собирался оставлять меня в покое.
– Договариваемся заранее: на балу вы под полной моей опекой. То есть я буду принимать решения, с кем вам танцевать, с кем говорить – все исключительно с моего одобрения. И прежде, чем вы начнете опять возмущаться, это не мой каприз, если что. Я тоже не в восторге от перспективы вас опекать. Но таковы правила этикета. На первый бал девушек выводят старшие в семье: отец или брат. Ну или опекун, как в моем случае.
Я не удержалась, порывисто спросила:
– Вы вообще когда-нибудь что-нибудь чувствуете, лорд Фабиан? Просто со стороны такое впечатление, что вы как бездушный механизм, действующий исключительно по правилам. Вы все просчитываете, стремитесь все контролировать… Неужели вам никогда не хотелось привнести в свою жизнь хоть немного хаоса?
– В данный момент единственный хаос в моей жизни сидит сейчас как раз напротив меня и говорит глупости, - снисходительно улыбнулся Фабиан. – Но если вас так волнует моя тонкая душевная организация, мы можем вернуться к этому вопросу после бала.
На мой хмурый вопросительный взгляд тут же пояснил:
– Есть у меня такое подозрение, что после бала нам будет, что с вами обсудить.
Почему-то в его словах мне отчетливо почудился скрытый подтекст. Но я не стала переспрашивать. Как раз в окно экипажа открылся вид на мерцающий в сумерках королевский
Но не только от волшебного зрелища. Больше от предчувствия, что на балу я всенепременно встречу кого-нибудь из забытого мною прошлого.
Интересно, а как вообще Фабиан все это обставил? Вряд ли же стал оглашать, что случайно чуть не убил меня, лишил памяти, и потому теперь взял надо мной опекунство. Так как тогда он все это преподнес? И преподнес ли вообще?
Пока складывалось впечатление, что никто из окружающих не в курсе, в каких мы отношениях. Похоже, меня воспринимали исключительно как спутницу Фабиана. Ну а что, со стороны вполне похоже. Прибыли вместе, идем вместе, вдобавок моя рука покоится на его локте. И пусть так положено по этикету, будь я, к примеру, в сопровождении отца или старшего брата. Но окружающие явно делали совсем иные выводы. И не то, чтобы меня интересовало мнение совершенно чужих людей, но от пристального внимания все же стало не по себе.
– Столько взглядов… - я даже сама не заметила, как подумала это вслух, пока мы поднимались по широким ступеням к распахнутым высоким дверям дворца.
– То ли будет в бальном зале, - Фабиан, похоже, считал пристальное внимание к нам нормальным. – Можете, кстати, гордится.
– И чем же? – если я что-то в данный момент и испытывала, то только неловкость, а не гордость. Ведь вправду, если сейчас вокруг только те, кто прибыл одновременно с нами, то в зале уж точно народу будет больше… И уж очень это все непривычно. Наверное, прав был Фабиан, когда говорил, что я раньше на балах уж точно не бывала…
– Гордится тем, что вы – моя спутница. Я впервые появляюсь в высшем свете не один, а с девушкой. Так что, считайте, вам очень повезло, - но тут же хмыкнул: - Если, конечно, сложившуюся ситуацию вообще можно назвать везением.
– Совершенно с вами согласна. Думаю, нам обоим было бы куда проще жить без той роковой встречи на пристани.
– Вот это да! – очередной ироничный взгляд.
– Ощутимый прогресс, вы впервые в чем-то со мной согласились. Сколько всего сегодня впервые, - у Фабиана будто бы с каждым мгновение настроение улучшалось все больше. – Остается лишь к обоюдному удовольствию отделаться одним этим вечером. Я сегодня же вас представлю самым благонадежным, на мой взгляд, холостякам. Можете кокетничать с ними сколько угодно.
Мы как раз поднялись ко входу во дворец. Лакеи в парадных ливреях, стоящие по обе стороны золоченных дверей, тут же почтительно поклонились.
– Вам никогда не говорили, что ваше упрямство граничит с настырностью? – я понизила голос до шепота, хмуро глянула на Фабиана.
– В этом вы тоже первая. Но я и так уже в курсе, как вы склонны заблуждаться, так что ничему не удивляюсь - он в ответ улыбнулся невиннейшей из улыбок. – И сейчас наверняка скажете, что я просто невыносим.
– Зачем мне это говорить, если вы и без меня это знаете? К тому же… – мой голос невольно дрогнул. И вовсе не из-за великолепия холла, открывшегося перед нами. Может, мне показалось, но стоило сюда ступить, как мой кулон в форме звезды начал ощутимо нагреваться, будто на что-то реагируя…