Сборник "Деревянный культиватор". Компиляция
Шрифт:
— Но ты-то ведь как-то дошёл, — съязвила девушка, а затем оседлала метлу.
— Это тебя надо закодировать, — недовольно промычал я и сел позади неё, обхватив руками тонкую талию.
Ведьма испустила сдавленный смешок, а потом подняла метлу в воздух, и мы снова полетели к обители колдуньи, чья хата уже должна была находиться где-то рядом. Кстати, на карте она оказалась отмечена зелёным пятном, что внушало надежду на то, что мы сможем там передохнуть, а то уже задолбали эти сражения. Ещё даже трёх часов не прошло, а наша парочка билась уже два раза. Надеюсь, что дальше будет попроще.
И пока моя надежда оправдывалась.
В следующий миг я покосился на ведьму, а потом толкнул деревянную калитку, которая противно заскрипела ржавыми петлями, и проскользнул во двор. Там перед моими глазами предстал небольшой садик, который мог похвастаться растущими здесь овощами, травами и цветами. А также мне довелось узреть дорожку из плотно подогнанных друг к другу бурых камней. Тропинка вела к дому с круглыми окнами, затянутыми рыбьим пузырём, сквозь который просвечивал жёлтый свет. Хата стояла на сваях и была собрана из потемневших от времени брёвен, которые густо поросли мхом и плесенью. Крыша же оказалась покрыта камышом. Ну, а в целом я был приятно удивлён видом обители колдуньи. Раньше мне казалось, что она живёт в какой-нибудь полузатопленной халупе, которую делит с жабами. А тут вполне нормальный для этих мест дом. И я без особой боязни двинулся к нему, слыша за спиной стук девичьих каблучков. Ведьма молча следовала за мной, пытаясь на ходу привести себя в порядок. Она даже зачерпнула воды из небольшой лужи, в которой отражались звёзды, и протёрла физиономию. А вот я не стал утруждать себя подобными глупостями. Мы, мужики, всегда хороши собой и нам не нужны тонны косметики.
Я улыбнулся собственным мыслям, а затем поднялся по подгнившим ступеням на крыльцо и постучал в дверь, обшитую полосками крокодильей кожи. Мы замерли в ожидании хозяйки дома. И ждать нам пришлось всего секунд десять, прежде чем дверь заскрипела и открылась, явив моим глазам древнюю старуху, закутанную в побитые молью звериные шкуры. Время согнуло бабку чуть ли не пополам, из-за чего её длинные нечёсаные волосы, спускались едва ли не до колен. Но первое на что я обратил внимание, были всё-таки не волосы, а лиловая бородавка, которая гордо восседала на крючковатом носу старухи и топорщила три седых волоска. И ровно такие же волоски произрастали над верхней губой бабки. Ну, а на мир она глядела выцветшим голубым глазом, который подслеповато щурился. А второй её глаз оказался затянут белёсым бельмом. Короче, она бы выиграла конкурс красоты только по очень большому блату. И, конечно, меня взяла оторопь, когда я её увидел. Благо, что Искра оказалась не такой впечатлительной. Она встала передо мной и ласково просюсюкала:
— Бабушка, а мы вам травы принесли.
— Бабушка? — пробормотал я, стоя позади девушки. — То-то мне показалось, что вы похожи. Поразительное семейное сходство.
— Заткнись, — тихонько, но очень люто прошипела ведьма, едва размыкая губы.
— Что-что, внучка? — проскрежетала бабка и расплылась в извиняющейся улыбке, продемонстрировав пять зубов: три жёлтых и два золотых.
— Мы вам травы принесли, —
— А, знаю-знаю, — покивала головой старуха, взяв снопики. — Заходите в избу. Награду вам выдам да накормлю.
И она посторонилась, пропуская нас внутрь. Мы проскользнули мимо неё, оказавшись в сенях, где под потолком на верёвке сушились трупики лягушек и связки болотных трав, а потом наш дуэт следом за старухой проник в небольшую комнату с обмазанными глиной стенами. Тут обнаружился очаг, в котором над огнём висел побулькивающий чугунок с закопчённым дном. Старуха сразу же бросилась к нему, попутно схватив со стола деревянную лопатку и принявшись помешивать варево.
Ну а я и ведьма начали с любопытством осматривать комнату, где помимо очага и грубо сколоченного стола, присутствовала лавка, табуретка, топчан с ворохом шкур, сплетённая из травы циновка, которая полностью закрывала пол, а также здесь имелся покосившийся шкаф, масляный фонарь и три двери, ведущие в соседние комнаты. В общем, пенсионеры и в Чистилище живут небогато.
Тем временем старуха помешала содержимое чугунка, облизала ложку и на мгновение блаженно зажмурила глаз, а затем прокряхтела:
— Садитесь-садитесь. Вон, на лавочку. Чего зря на ногах стоять? Скоро уже и суп подойдёт.
— Спасибо, — поблагодарила бабку ведьма и присела на указанное место, а я прижопился рядом с ней, скрыв ноги под столом.
Колдунья же взяла из шкафа кусочек хлеба, поглядела по сторонам, словно кого-то искала, а потом громко позвала:
— Васька! Васька!
И почти в этот же миг из-за топчана выскочила упитанная крыса, которая замерла, жадно глядя на хлеб. Бабка заметила её и с улыбкой произнесла:
— Ах, вот ты где проказник, — и кинула крысе кусок. — На, котик, кушай.
— Э-э-э, — озадаченно протянула девушка, ошарашенно глядя, как серый вредитель уплетает хлеб. — Бабушка, так это не кот, а крыса.
— Крыса? — изумлённо выдохнула хозяйка дома, взметнув к небесам кустистые брови, а затем с невероятной для такого возраста ловкостью взлетела на табуретку, откуда принялась истошно вопить: — Крыса! В моём доме крыса! Убейте её!
— Меньше знаешь — крепче любишь, — философски пробормотал я.
А Искра, повинуясь крикам старухи, хотела наградить крысу арбалетным болтом, но та серой молнией выскочила из дома, не забыв прихватить хлеб. И девушка тотчас заявила, успокаивая бабку, пока у неё не случился сердечный приступ:
— Всё, крыса убежала. Можете спускаться с табуретки, а то ещё грохнитесь.
— Ой, спасибо, внучка, ой, спасибо, — завздыхала старуха, ступив на циновку. — А где же мой Васька?
— А когда вы его в последний раз видели? — проронил я, пытаясь не рассмеяться.
— Он месяц назад куда-то убёг, а потом вернулся через неделю. И вот давеча я его видала, — обстоятельно ответила хозяйка дома.
— Так, мне всё явно. Не хочу вас огорчать, но крыса вероломно выдала себя за Ваську, — серьёзно произнёс я, наблюдая за тем, как старушка сняла с огня котелок и поставила его на стол. — Похоже, ваш кот так и не вернулся.
— Сгинул пади, — грустно вздохнула бабка, а потом вытащила из шкафа пузатую бутыль с чем-то тёмно-коричневым, поставила её на стол и проронила: — Помянем. Хороший был кот. Сейчас чарки достану.