Сборник "Деревянный культиватор". Компиляция

Семух Григорий

Глава 11

Некоторое время спустя, город Бадахос:

Группа всадников, с нашивками рода Руиз, правящего в этом городе, сопровождала серую, невзрачную карету. Среди обычных воинов сильно выделялась девушка в полупрозрачной вуали, почему-то ехавшая в голове отряда. Еще пара достаточно угрюмых личностей, покрытых шрамами, замыкали небольшой отряд. На всех троих можно было разглядеть пространственные кольца на руках.

Обычные люди, едва завидев такую процессию, расступались, так что они беспрепятственно добрались до замка. Карета остановилась во внутреннем дворе, и оттуда первым выбрался Терсеро. Вдохнув с детства привычный воздух, он счастливо улыбнулся. Все-таки хорошо дома! Повернувшись к карете,

он поспешил подать руку. Опираясь на нее, оттуда выбралась юная девушка. Невысокая, немного полноватая. Но личико было симпатичным, а глаза поблескивали любопытством.

— Добро пожаловать в наше родовое гнездо, Росита. Тебе тут обязательно понравиться, вот увидишь!

Дальше он повернулся к троим сопровождающим:

— Господа культиваторы, благодарю за помощь. Можете отдохнуть с дороги, слуги проводят в гостевые покои. Если чего-то желаете — не стесняйтесь, сообщите им. Как только мой батюшка освободится, вас проводят нему. Но это будет недолгое ожидание, уверяю, не беспокойтесь!

— Росита, пойдем, представлю тебя отцу. Или, возможно, ты желаешь привести себя в порядок с дороги?

Девушка энергично закивала, немного покраснев. Но руку юноши сжимала цепко.

— Пойдем, провожу тебя...

Через некоторое время дон Лусио слушал рассказ своего сына о путешествии.

— ... Вот так получается, что когда мы прибыли в Гализано, мы остались без серьезных защитников. Род Роситы нанял нам еще троих культиваторов, учитывая проблемы, которые я встретил на первой части пути.

Мужчина, вальяжно развалившись в любимом кресле, внимательно взглянул на Терсеро:

— По поводу нападений мы еще все выясним. Род Руиз не прощает врагов, явных или тайных. А вот мне интересно, что ты думаешь по поводу твоих сопровождающих, Марсело и... как же там... Сильвио, вот. Они погибли, и свою миссию не выполнили. Как нужно поступить? Возможно, уведомить секты о провале их людей? Или нет?

— Нельзя так поступать! — пылко возразил юноша. — Они отдали свои жизни за меня, негоже так себя вести благородному человеку. Я думаю, нужно закрыть миссию.

— Вот как? Хм... и как думаешь, я поступлю?

— Не знаю... — насупился Терсеро. — Формально, можно и не считать ее выполненной...

— И все же я сделаю так, как ты и советовал, — ухмыльнулся мужчина. — Но вовсе не по озвученной тобой причине. Божественный Дух и Длинный Меч — две крупнейшие секты в нашем регионе. Нам с ними работать еще долго. А отказать в закрытии миссии, да еще и после гибели их людей, учитывая, что ты все-таки вернулся целый и невредимый после трех нападений — это... недальновидно. Наоборот! Я закрою миссию, и выражу соболезнования представителю сект. И все довольны. А смерть культиваторов — не такое уж редкое событие. Говорят, они могут прожить сотни лет. Сильнейшие — даже тысячи. Но в реальности многие из них живут меньше обыкновенного босоногого крестьянина — слишком велик риск.

— Грустно это, отец... — протянул юноша.

— Это жизнь! — хлопнул по плечу сына дон Лусио, встав с кресла. — И у тебя она продолжается, в отличие от покойников! Взбодрись, и лучше расскажи мне про эту девочку. Как тебе она? Симпатична ли? Что у нее в голове? Как ведет себя со старшими? А с равными ей?

... Сильвио в несколько больших прыжков преодолел каменную лестницу, спустившись на дно глубокого, длинного котлована. Песок скрипнул под ногами. Но парень смотрел не под ноги, а на своего нового противника — демона, практически состоявшего из щупалец. Большое, серо-зеленое чудище, размером с быка, вооруженное несколькими десятками мощных, длинных, и крайне гибких конечностей. Тело демона практически не было видно из-за щупалец, но вот шесть багровых, звериных глаз, в которых ясно читалась ярость и желание разорвать на куски человека — вот их было отлично заметно.

Снова зашуршал песок, когда чудище развернуло свои конечности в "боевое" состояние, почти доставая одновременно щупальцами

двух противоположных стен. За первым демоном виднелся пошевелившийся второй, а за тем — спокойно лежащий третий. Четвертого с поверхности котлована не было видно — его загораживали своими тушами предыдущие. Но он там тоже был, Сильвио это точно знал. Счастье еще, что положение демонов жестко фиксировано в пространстве. Непонятно, правда, как это сделано — но каждый из них не может сдвинутся более чем на пять метров, и только строго влево и вправо. Таким образом, полностью перекрывая поперек котлован. Итого — четверо стражей, не дававших пройти это испытание парню, и добраться до двери-выхода.

Это было уже вторая попытка, так что кое-что Сильвио знал о демоне. Первым делом он просканировал ближайшее пространство. Легкая презрительная ухмылка на мгновение скользнула на губах — прятать часть щупалец под песком — неплохой трюк. Невидимые, до какого-то определенного момента, они могут мгновенно переломить исход битвы, застав врасплох. Только дважды он не попадется в одну и ту же ловушку.

...Первый раз закончился сломанными ребрами, и спешным бегством. Хорошо, что у него оставались медицинские пилюли, которые позволили за короткое время восстановится. К тому же тогда, в самый первый раз, он успел выяснить крайне слабую чувствительность к его самодельным артефактам. Возможно, причина этого — огромная насыщенность энергией плоти демона. Развившийся пульс показывал, что в нем нет энергетических центров, как в культиваторе. Он весь равномерно "пылал" небесной энергией.

Интересная особенность телосложения демона — у него было четверо щупалец, длиннее остальных на несколько метров, причем они заканчивались неплохим оружием — мощным, длинным когтем, не уступавшим по размерам и остроте какому-нибудь мечу. Как раз эти щупальца он и прятал под песком.

Парень подошел поближе, и остановился вне досягаемости основных щупалец, буквально за метр. Каменный энергетический центр стал активнее, и окружение послушно замедлилось. Ноги чуть согнуты, спина ссутулена, глефа крепко сжата в руках. Всем своим видом он напоминал сжатую пружину, которая вот-вот распрямится. Но демон не обладал разумом — это был свирепый хищник, зверь. Добыча подходит — нужно затаится. Можно достать добычу? Значит, надо атаковать, некогда ждать!

Песок взметнулся фонтаном сразу с двух сторон. И в пыльных облаках мелькнули щупальца, вооруженных когтями.

Беззвучно воля Меча окутала лезвие глефы, и металл тускло блеснул в воздухе, по ломанной траектории перерубая обе конечности сразу.

— И-и-и-и-и! — пронзительно завизжал демон, подтягивая к себе изрядно укороченные щупальца. "Пульс" показал, как еще пара таких же, сверхдлинных конечностей, первоначально двигавшихся к парню, замерли под землей. Лишь глаза демона еще больше налились кровью, отслеживая каждое движение человека.

– Хе-хе-хе, трусишь? — поддел его Сильвио, осторожно продвигаясь вперед. Стоило ему пересечь невидимую черту — сразу три щупальца как кнуты щелкнули, устремляясь вперед. Голова, туловище и ноги — вот три цели, которые преследовали они. Парень быстро шагнул влево, уходя от всех трех ударов, и полоснул лезвием, все еще окруженным волей Меча, конечность, атаковавшую туловище — она удобнее всего была расположена. Пока она падала, Сильвио на максимальной скорости отскочил назад. Там, где всего мгновение назад он был, теперь мелькал целый клубок щупалец. При всем желании, от такого количества мощных конечностей демона, он не смог бы отбиться. Никак. Силы уже хватает. Воля меча позволяла перерубать прочнейшие щупальца, покрытые мощной чешуей, как змеи. А вот скорости не хватало. Хотя возможно, даже не скорости, а отточенности движений, мастерства. Когда со всех сторон летят щупальца огромной толщины, способные мгновенно раздавить даже такого культиватора, как он, в кровавую мешанину — сложно оставаться на одном месте, надеясь на свое мастерство. Демон разъяренно зашипел, поняв, что добыча снова ускользнула от него...