Сборник научно-фантастических произведений
Шрифт:
— Итак, мы должны выигрывать Нерат по жребию?
— Нет, только не вы, Анна. Если какая-либо человеческая цивилизация пытается завоевать другую, силы Лиги обрушиваются на нее. Вы пытались покорить бриннов. Нет, разыгрывать судьбу планеты будут только бринны и васки. Пусть принесут Мешок Судьбы.
Один из ассистентов принес мешок из красной ткани.
— В этом мешке сто шаров, пятьдесят красных и пятьдесят белых. Первый, кто вытащит красный шар, определит окончательный жребий. Твоя очередь, Отсо.
— Белый.
— Теперь
— Белый.
— Отсо.
— Красный!
— Значит, ты будешь человеком судьбы. Положите обратно ваши шары. Встряхните мешок. Если вытащишь красный шар, Нерат будет твоим. Если белый, он останется бриннам! Давай!
Огромный васк сунул руку в мешок, секунду выбирал, затем резко вытащил сжатую в кулак руку. Медленно, не глядя, он ее раскрыл.
— Шар белый, Отсо. Прости. Вам придется покинуть Нерат.
— Но мы не просили, чтобы васки ушли,- сказал Техель.- Мы хотели бы…
— Закон непреложен: только одно человечество на одной планете. И он мудр. Через двести или триста лет, кто знает, что сделают ваши потомки. Вы сможете поддерживать самые добрые отношения между вашими планетами. И если не будет возражений, мы вам поможем, как одним, так и другим, объединиться с братьями по Лиге в вашем стремлении к будущему.
— Я протестую, Акки,- сказала Анна.- Бринны не были порядочными людьми, они уничтожили коренное население! Нерат должен отойти к васкам!
— Мы не знаем, кто их уничтожил. Если бы вы уничтожили бриннов до нашего прибытия, мы бы вам предоставили право защиты, презумпцию невиновности.
— Если смотреть глубже, мы не были достаточно расторопны? Это так, не правда ли?
— Не огорчайтесь, Анна. Нельзя добиться абсолютной справедливости. Выполним принятое решение, никакие апелляции невозможны даже с нашей стороны. Лучше выбирайте себе новую планету.
В библиотеке «Ульны» кроме бесчисленных томов, микрофильмов, магнитофонных записей, кубиков с молекулярными отпечатками и прочего имелся перечень всех известных планет, включая необитаемые.
— Сначала ты, Отсо. Какую планету ты бы хотел для себя и для своих собратьев?
— Нам нужны горы, для нас и наших животных. Вы их тоже перевезете?
— Конечно!
— В таком случае, доверяюсь тебе. Ты знаешь нашу страну, ты знаешь, что мы любим, скорее, то, что мы любили.
— Посмотрим… Х-682-7906. Полагаю, что эта подойдет. Как ты ее назовешь?
— Совет Долин решит.
— Как хочешь. Через несколько дней звездный корабль прибудет за вами, за тобой и еще несколькими другими, чтобы осмотреть эту планету. Если она тебе не подойдет, есть еще другие. Какой устав вы будете просить?
— Как это?
— Вы можете стать членами Лиги, но тогда нужно будет отказаться от вашей пасторальной жизни и согласиться
— Я не могу решать один, Акки. Это дело Совета. А нельзя выбрать нечто среднее?
— Что ты хочешь сказать?
— Сохранить нашу цивилизацию, подняв ее до вашего технического уровня?
— Вопрос по-другому даже и не стоял! Народ моего друга Хассила, иссы, может быть, самый технический во всем мироздании. Однако я полагаю, что ты полюбишь Эллу, где никогда не стояло трех домов рядом! А с другой стороны, синзуны тоже похожи на вас своей страстью к независимости.
— Не могу ли я побывать на ваших планетах?
— Пробудился инстинкт старого пирата васка, не так ли? Разумеется! A вы, Анна, какой тип планеты хотелось бы вам?
— Вам нравится играть в богов, Акки?
Он пожал плечами.
— Нет. Это неблагодарная работа, горькая, и к тому же чувство власти, которое испытывает, без сомнения, молодой координатор во время своей миссии, быстро улетучивается, оставляя чувство отвращения, иногда- угрызения совести. Я вам рассказывал о моей миссии на Тхеран. Я бы очень хотел об этом забыть!
— Извините меня, я была несправедлива к вам. Давайте же, торговец мирами, что вы можете предложить нам, ссыльным?
Акки какое-то время не отвечал. Они остались одни под большим металлическим куполом, и в их распоряжении были итоги знаний многих цивилизаций.
— Анна, вам действительно надо сопровождать ваш народ, который вас предал, за исключением горстки верных людей, таких, как Бушеран?
Вместо того чтобы ответить, она сама спросила:
— А что с Клотиль?
— Она в госпитале на Новатерре и быстро идет на поправку. Но это не моя проблема. Анна, если вы хотите… У меня впереди только одна миссия, затем я буду свободен. Мы смогли бы поселиться на Новатерре, или Арборе, или Рессане, или даже на Элле, так как у меня есть особые привилегии!
— Мы уже об этом говорили, Акки. Я должна следовать за своим народом.
— А ваше счастье, Анна? Наше счастье?
Он положил руки на плечи герцогини, которая казалась рядом с ним совсем маленькой. Она подняла на него печальные глаза.
— Вы помните ту ночь на болоте, когда мы бежали от берандийцев Неталя в Безжалостном лесу? Вы мне в тот вечер сказали: «Разве счастье так важно?». Теперь моя очередь вам это сказать, Акки. Неужели вы думаете, я могу быть счастлива где-то в другом мире, испытывая угрызения совести, что оставила свой народ на чужбине?