Сборник "Полный набор" Книга 1-4
Шрифт:
К моему огромному облегчению, эта фотосессия была чисто формальным повторением того, что мы делали в моем Первом Лесу, поэтому прошла намного быстрее. Тем более что тут никакой принцессы Алисилиэль не наблюдалось и втроем мы не фотографировались. Правда, был один момент, когда Дим меня напутал.
— А давай на дерево залезем и сделаем несколько кадров там? — предложил он.
— Нет!!! — чуть не сорвалась на крик я от страха.
— Не стоит, — поддержала меня темная.
Она даже приобняла меня, как бы защищая.
— Не хотите, как хотите, — не стал настаивать человек.
Ну вот, еще одна
Пришлось утешать, гладить по головке и обещать, что больше так не буду. Совсем она у меня еще девочка. А ведь в бою увидишь, ни за что не скажешь.
В ночь перед дуэлью я залезла в кабинет лорда. Помню, еще в детстве, когда была совсем маленькой девочкой, пробиралась в тогда еще папин кабинет через вентиляцию. Меня и так впустили бы, но без спроса было намного интереснее. Правда, с тех пор я слегка подросла, и довольно широкий коридор превратился в тесную кишку, в которую удалось протиснуться не без труда. Мы, эльфы, конечно, очень гибкие создания, но всему есть предел, и тут я балансировала на самой его грани. Еще застрять не хватало!
В этом месте мне нужна была главная государственная печать. Такая большая, тяжелая штука из почерневшего за многие тысячи лет дерева, которой очень удобно колоть орехи. Во всяком случае, с детства у меня остались именно такие воспоминания. Теперь эта печать оказалось совсем не такой большой и тяжелой, но я вовсе не ради орехов за ней полезла.
Заранее договорились с Ва’Димом и Эледриэль, что Нарина, Гилию и Фокса лучше на всякий случай отослать из леса перед самой дуэлью. Я бы вообще всех их отослала, но человек без меня не уйдет, а светлая — без него. Не будь клятвы богу мести, у меня не было бы никаких причин для опасений. По всем законам меня должны просто изгнать и все. Но все известные истории, связанные с такими клятвами, имеют две общие черты. Они всегда заканчиваются осуществлением мести и почти всегда смертью поклявшейся. И это нужно учитывать.
Так что гном, девочка и полулис отправлялись с целым табуном вьючных лошадей, везущих наиболее ценное мое имущество. У них был приказ князю Ва’Лету немедленно покинуть людской, но на самом деле полностью подконтрольный эльфам портовый город и перебраться в следующий на пути домой. (Человек задавал наивные вопросы о том, почему эльфы не построили там крепость. Зачем? Это прекрасно сделали за нас люди.) Ждать там месяц, потом отправляться обратно в Проклятые Земли и уже там дожидаться столько, сколько понадобится. Все они были снабжены множеством охранных грамот на все случаи жизни. Каждый документ имел печать эльфийского лорда Первого Леса темных. В первую очередь это было нужно, чтоб не задержали при выходе из самого леса. Приказ лорда о немедленном пропуске, а у самого лорда никак не спросишь, так как он немножко занят. Да и во многих других случаях могло пригодиться.
За день до дуэли узнала, что меня, Фокса и гнома собираются отправить из леса
Принцесса Ларинэ провела мое посвящение в рыцари. По эльфийским правилам! А потом князь Ва’Дим сделал это еще раз уже по человеческим. Только использовал какой-то странный ритуал, наверное, принятый у них на севере. Поставил меня на колени и ударил мечом плашмя по спине. Сильно! Синяк точно останется. А потом сказал:
— Пусть это будет последний удар в твоей жизни, на который ты не ответишь ударом.
Хороший ритуал. Правильный. Что бы другие ни говорили о северных варварах, но в рыцарстве они понимают побольше прочих, хотя у самих оно, насколько я слышала, не принято. Еще князь Ва’Дим объявил о создании в своих землях нового ордена Рыцарей Прекрасного Далёка. И я стала его первым мечом. У ордена было два девиза. Официальный: «Я клянусь, что стану чище и добрее» — и секретный: «И убью всех, кто попытается этому помешать». Хорошие девизы. Оба правильные.
Принцесса Ларинэ подарила мне легкий мифриловый меч и кольчугу. С таким оружием я точно смогу быть самым настоящим рыцарем и отвечать на любой удар ударом, как теперь и должна делать.
Потом мне дали задание. Сопроводить вещи до портового города, соединиться с остальным отрядом и вести всех в ближайший человеческий город, не подконтрольный эльфам. Ждать там ровно месяц и, если князь Ва’Дим, принцесса Ларинэ и принцесса Эледриэль к тому времени не вернутся, отправляться в Проклятые Земли и дожидаться уже там столько, сколько потребуется. Ну, и восстанавливать оборону долины Семи Перевалов по мере сил и возможностей.
Князь Ва’Дим издал указ, по которому при отсутствии его самого и его эльфийских жен в долине главным становится старший из рыцарей Прекрасного Далёка, а это получаюсь я. И письмо, назначающее меня главой каравана, тоже вручил. И доверенность на часть денег, лежащих в гномьем банке, также выписал, чтоб были средства на восстановление долины и содержание охраны.
Но это все на очень крайний случай, потому что князь с эльфийками обязательно догонят нас гораздо раньше, чем через месяц, иначе назначили бы главным кого-нибудь другого, а не меня. Как будто я этого не понимаю. Обязанности главы каравана с меня снимут, а вот рыцарский титул уже останется навсегда. А пока князя Ва’Лета ждет неприятный сюрприз. Ему и так не понравится, что я девочка, а не мальчик, а уж то, что на время отсутствия князя Ва’Дима и эльфиек еще и главная — тем более. Ничего, месяц потерпит, никуда не денется.
Глава 54
Наиболее предсказуемой вещью была сама дуэль. Собрались и еще раз повторили правила. Даже на отсутствие трех моих секундантов никто внимания не обратил. Встали с братом друг напротив друга. Сигнал, удар, все кончено. Большая часть ставок была именно на такой результат. Так оно и вышло.
Зря я подумала о предсказуемости. Вижу, что большинство присутствующих, один за другим, с каким-то непонятным выражением начинают коситься мне за спину. Обернусь. А вот это уже наглость! Пока все следили за дуэлью, Ва’Дим успел забраться на трон и теперь сидел там с невинным вопросом на лице: «А че такого? Ну, стоял тут стульчик в стороне, я на него и присел. Дуэль-то затянулась, вот и устал немного. Подумаешь». Почувствовала, что сейчас все это вслух выскажет. Не сговариваясь, мы с Эледриэль схватили его в охапку и утащили вон из тронного зала.