Сборник "Полный набор" Книга 1-4

Князев Милослав

Никакого труда мне это не составило, тем более что желающих покомандовать или хотя бы покрасоваться в качестве больших начальников было предостаточно, как среди северных князей, так и среди приграничных баронов. А мы люди (и эльфийки) скромные, постоим за их широкими спинами, изредка давая полезные советы и не более того. Честно-честно.

Вот и прекрасно. Главное, что никто потом не усомнится в разработанной нами версии, что это бароны всю кашу и заварили. И они, кстати, вовсе не против такой славы. Несколько намеков со стороны моих принцесс вроде того:

— Неплохо вы придумали, — сказала темная одному

из них.

Или, например:

— Хорошая была идея, — намекнула светлая другому.

— А кому из баронов первому в голову пришла такая мысль? — спросила Лара у третьего.

— Да, северные князья до такого точно никогда бы не додумались, — поделилась по секрету Эль в разговоре со мной, когда четвертый барон явно слышал.

И все. Дело сделано. Теперь бароны свято верили, что это именно они все придумали и спланировали. И, что самое главное, не переставали этим хвастаться по любому поводу и без такового. Даже с некоторыми северными князьями подраться успели. К счастью, дальше мордобоя дело не пошло.

Сразу по приходу объявили два ультиматума. Один графу, другой городу, причем сумма требуемой дани в обоих случаях была одинаковой и чисто символической. В этом и заключалась вся хитрость придуманной мною ловушки. Даже слегка, самую малость, ею гордился. Город такую смешную дань, скорей всего, заплатил бы и куда меньшей армии, не имеющей никаких шансов проломить его оборону. Ведь война, пусть и выигранная, обошлась бы куда дороже, а эфемерная слава людям, заседающим в городском совете, как правило, не нужна. Так почему бы и не заплатить? К тому же северные варвары известны тем, что слова держат крепко. А слитая заранее правдивая и начавшая подтверждаться информация об истинной цели похода только увеличивала и без того реальные шансы на достижение желаемого нами результата.

Этим убивались сразу два зайца. Во-первых, городской совет, заплатив дань, какой бы маленькой она ни была, уже точно не полезет помогать графу. Он хоть, с одной стороны, и начальство, но с другой — это как раз в его обязанности входит защищать город, а не наоборот. Избиратели, а тут таковыми являются не все подряд граждане, а только самые уважаемые, то есть богатые, не поймут. Вторым зайцем было разрешение внутренних проблем в самой армии. Деньги честно выплачены, и теперь сторонникам пограбить город, а не воевать с замком пришлось держать взятые на себя обязательства.

С графом же все было иначе. Совсем не важно, что требуемая сумма компенсации за моральный и прочие ущербы была совсем маленькая, можно сказать, издевательская. Заплатить без боя ему статус не позволял, не говоря о всех прочих чувствах и причинах.

А кроме того, там имелся целый ряд дополнительных условий. Например, нужно было публично извиниться перед каждым бароном за нанесенные прежде обиды. Причем как настоящие, так и те, что они позже сами понапридумывали. Освободить из гарема очень дальнюю родственницу одного из этих баронов. Настолько дальнюю, что если бы ему не рассказали про нее, то он бы и не подозревал, что такая вообще существует, но раз узнал, то теперь не мог упустить случая всем рассказать о таком удобном поводе для мести. Он благородный человек, не пограбить сюда пришел, а даму спасать, как в старинных рыцарских романах.

Ну и еще имелась целая куча всяких мелочей, каждая из которых и сама по себе

была почти невыполнима. К тому же, как ни странно, о снятии всех обвинений с меня, любимого, там даже речи не шло. Это потому, что я скромный.

Город, как мы и предполагали, условия принял. Дань нам заплатили, но центральные ворота перед армией не распахнули. Вообще разрешили проходить вовнутрь только князьям и баронам, исключительно по одному и то без охраны. Правда, каждому по два стражника выделяли, для безопасности, а на самом деле явно на всякий случай — мало ли что мы еще удумаем.

К запущенным Ли слухам, что часть армии предпочла бы разграбить город, отнеслись более чем серьезно. Все посещения города предложили проводить исключительно через запасные ворота, находящиеся с противоположной стороны. Центральные на время боевых действий закрыли и еще в придачу чем-то заблокировали, сославшись на ремонт.

На общем совете всех князей и баронов так ничего не решили.

— Ну, обложили мы замок со всех сторон, так что никто не выберется, и что дальше?

— Сил на то, чтоб взять с ходу, все равно нет.

— При наличии времени мы, без сомнения, могли бы рассчитывать на победу без лишних потерь, весь вопрос только в том, сколько его, времени, есть в нашем распоряжении.

Эти и еще многие вопросы и просто реплики высказывались без каких-либо конструктивных предложений.

Что касается времени, то, с одной стороны, оно имелось, так как граф Шер умудрился перессориться не только почти со всеми соседями, но и со многими из своих собственных вассалов. И последние теперь не очень спешили к нему на помощь. Отказываться от обязательств не отказывались, но предпочитали перед походом основательно подготовиться. И все же было понятно, что это только отсрочка. Рано или поздно и король непременно должен был заинтересоваться, кто это такой нехороший вторгся на территорию его королевства. Тогда к посланной монархом армии и все графские вассалы непременно присоединились бы, а то и другие графы со своими армиями. Надо же показать королю свою лояльность, а тут такой удобный случай, да и с графа Шера под шумок можно что-нибудь урвать.

Глава 30

Дим. Попаданец

После безрезультатно окончившегося общего военного совета мы устроили свой собственный. В узком, почти семейном, кругу. Только я и три ушастые эльфийки.

— И какие у нас планы или предложения? — задал я самый главный вопрос.

— Пробраться ночью в замок и убить графа, — просто сказала темная, как о чем-то само собой разумеющемся.

— А сможешь? Это все-таки не главарь воровской гильдии, и охрана у него посерьезнее, тем более в столь неспокойное время. И вообще, не хочу я тебя отпускать на такое опасное дело.

— В мирное время справилась бы без всяких проблем, — ответила Лара, — а сейчас не знаю. Очень рискованно. И кстати, сколько раз можно повторять, что к тому случаю с воровской гильдией и черной кошкой на стене я не имею совершенно никакого отношения?

— Так кто же спорит? Мы верим. Вот как ты на следующий день заявила, что не виноватая, потому что он сам пришел, так мы сразу же и поверили. Честно. Правда, Эль?

Светлая кивнула в ответ, подтверждая мои слова, а рыжая посмотрела, не понимая, о чем это мы тут спорим.