Сборник "В огне"
Шрифт:
Сатурн «родной» Солнечной системы в двадцать четвертом веке имел больше ста двадцати естественных спутников, шесть из которых были внутренними, то есть вращались вокруг гиганта внутри колец, восемь – главными, так как были самыми большими и вращались по стационарным круговым орбитам, а остальные представляли собой космические камни размерами от двухсот двадцати (Феба) до полукилометра в поперечнике.
Спутник, ближайший к Титану, орбита которого пролегала дальше от
Здешний Гиперион при тех же размерах имел атмосферу и выглядел пушистым шариком с озёрами и реками из метана. Хотя никакой инфраструктуры, говорящей о наличии на нем жителей, беглецы с борта солнцехода не заметили.
«Солнечный крот», оторвавшись от преследования, настиг планетку и вонзился в неё как невидимый снаряд, остановив движение почти в её ядре, плотность которого лишь в два раза превышала плотность льда.
Пассажиры выбрались из кресел, в молчании собрались в кают-компании, пообедали.
– Как настроение? – поинтересовался у соратников безмятежный Хасид.
– Я попробую найти формулу защиты, – поднялся хмурый Кузьма. – Предлагаю сделать привал.
Он вышел.
Хасид посмотрел на выглядевшую рассеянной Катю.
– Я не уверен, что ему удастся перенастроить нашу полевую защиту. Спецы на Земле сделали бы это быстро, но мы не на Земле.
– У него светлая голова, – сказала девушка без надежды в голосе. – Захочет – всего добьётся.
– Да здравствует светлая голова, – серьёзно сказал Хасид, – средоточие неожиданностей.
Катя слабо улыбнулась.
Два часа они стояли на месте.
Потом Кузьма вылез из кокон-кресла мрачный, бледный, усталый и побрёл в отсек отдыха.
Катя догнала его, взяла под руку.
– Пока ничего, – пробурчал он. – «Крот» – специализированное корыто, предназначенное для функционального решения – прохождения сквозь солнечные недра. Перенастроить его защиту так, чтобы она нейтрализовала хиггс-разряды, вряд ли удастся. Я даже не могу задавить гравитационное поле «крота», чтобы нас вообще невозможно было обнаружить в пространстве. На Земле смог бы, формула достаточно проста, здесь – нет.
– Ещё не вечер.
– Я не волшебник.
– Все равно мы в тебя верим.
– Не успокаивай меня как маленького.
– Я и не успокаиваю. Что такое хиггс-разряды?
– Это те самые молнии, которыми стегают нас чёртовы «каракатицы». Они создают мощные амплитудные осцилляции вакуума, от которых нас ничто не спасёт.
– Значит, мы останемся без защиты?
– Не знаю. – Кузьма скрылся в душевой кабине.
Катя постояла в задумчивости у двери в отсек, потом вернулась в рубку.
–
– А ты его не успокаивай, – сказал Хасид. – Когда он нервничает, переживает, он становится работоспособнее.
– Но он не нашёл способа защитить солнцеход.
– Возможно, эту проблему нельзя решить в наших условиях.
– Зачем же ему тогда ломать голову?
– Я знаю его почти десять лет, ему полезно напрягаться. Год назад именно благодаря встрече с тобой, заставившей его напрячься, он переродился и стал мужчиной.
Катя улыбнулась.
– Его долго били…
– Зато потом он побеседовал с твоим дедом…
– И тот разбудил его генетическую память.
– Кузьма стал классным бойцом, даже я с ним тягаться не в состоянии. Жаль, что нам не с кем драться.
– С «насекомыми», – засмеялась Катя.
– Против них нужны иные приёмы.
– Инсектициды?
– Нет у нас никаких инсектицидов, да и не боятся они ничего. Сражаются стадом, до последнего солдата.
– Сюда бы экспедицию биологов…
– Сюда бы хороший ТФ-эмиттер типа Потрясателя, и от их цивилизации остались бы рожки да ножки.
– Ты слишком несправедлив к ним, – пожурила полковника Катя. – Любое живое существо имеет право жить так, как хочет.
– Если только оно не мешает жить другим.
– Ты пессимист.
– Я реалист. Кстати, не направиться ли нам дальше? Чего мы ждём?
– Кузьма устал…
– Ну и пусть отдыхает. А мы пока попробуем незаметно перепрыгнуть к спутникам Юпитера. Дэв, кто там у нас поближе?
– Все внешние спутники, их до полусотни.
– Конкретнее?
– Я не знаю их названий. Первый и самый дальний от Юпитера – двухкилометровой длины.
– Тогда надо искать главные – Ио, Европу, Ганимед и Каллисто.
– Кто ближе?
– Ганимед.
– Идём к Ганимеду.
– Слушаюсь.
Полосатая чернота в носовом виоме сменилась коричневой, потом мелькнули белёсые дымы, и солнцеход вырвался из плато Гипериона, окутанный облаком пыли и дыма, пронзил атмосферу планетки и вышел в космос, направляясь во внутренние области Солнечной системы, к Юпитеру.
– Пойду посмотрю, чем он занимается, – выбралась из кресла Катя. – Не хочешь присоединиться? Отметим день рождения.
– У меня нет подарка.
– У меня тоже.
– Ты сама – подарок.
– Спасибо за подхалимаж. Недаром говорится: доброе слово и собаке приятно.
– Я думал совсем о другом, – запротестовал Хасид.
Катя засмеялась.
– Шучу я. Приходи через полчаса, я стол накрою праздничный. Дэв, сколько времени нам понадобится на бросок к Юпитеру?
– Два часа сорок две минуты.
– Успеем повеселиться.
– Если только нас не обнаружат «каракатицы», – хмыкнул Хасид.