Сборник. Бездушный 1. Компиляция
Шрифт:
— Если тут такие же кровники собрались, то за время пути дуэли или просто драки точно будут, — с уверенностью заявила моя помощница.
Караванщики о подобной перспективе также были в курсе. Или же за время пути с Северного Пояса стали свидетелями стычек между горячими парнями и девушками, носившими на своих одеждах родовые нашивки, и приняли соответствующие меры. Почти все группы местной золотой молодёжи были раскиданы по каравану и разделены повозками и верховыми отрядами, не относящимися к кланам. В том числе и караванной охраной. На привалах эти же охранники зорко следили за подобными проблемными пассажирами. Судя по тому, как молодые люди спесиво кривили лица и сквозь зубы ругались и угрожали им, но дальше слов не шли, то дисциплина в караване
К нам в соседи — не по фургону — достались две группы северян. Кира даже шапочно знала их семьи, а одного паренька припомнила. Ему не было и десяти лет, когда девушка сбежала от преследования.
На третий день пути нас догнал небольшой отряд из Бэрвэ, с которым к нам добавилось попутчиков. В том числе и несколько будущих «академиков». А среди них я с недовольством и подспудным ожиданием неприятностей увидел того самого ублюдка, о ком совсем недавно вспоминал. Хоть повезло, что он со своей свитой и друзьями из союзных родов устроились достаточно далеко от нашей повозки, и мне нужно было просто на стоянках держаться подальше. Нет, я не боялся с ним схватиться. Всё-таки, с нашей последней встречи я стал едва ли не в два раза сильнее, приобретя несколько мощных боевых талантов. Но такая драка запросто принесёт кучу прочих неприятностей. От весомого штрафа до исключения из каравана. Местное руководство не будет сильно заморачиваться, делая выбор между членом клана и никому неизвестным и не столь уж и сильным простолюдином. Мне же совсем не хотелось опять тащиться по лесам и горам на своих двоих. В отличие от такого путешествия, поездка в фургоне под надёжной охраной мне очень нравилась. Наверное, за последнее время я столько адреналина пережег, что организму этого вполне хватило, чтобы на некоторое время желать тишины и спокойствия.
Сидя на лавке, на которую я подложил мягкие подушечки под зад и спину, постоянно думал и размышлял. Иногда мечтал. Иногда думал над тем, как я ещё могу развиваться в этом мире, используя знания из прошлой жизни, а не только таланты возвышенного. Что я могу использовать? Может, электричество? Варку стекла, чтобы запустить собственную линию посуды? Паровую машину? И однажды в полудрёме мне приснились джамперы. Это такие устройства для надевания на ноги, похожие на дуги от арбалета. С их помощью можно совершать умопомрачительные прыжки и серьёзно ускорять бег. Даже на Земле были люди, которые с этими штуками буквально сращивались. Здесь же таланты, развивающие тело, могут поднять применение джамперов на порядок. С ними можно нестись, как всадник. При этом не обязательно по ровной дороге. С хорошим разбегом не очень широкий овраг можно перелететь одним прыжком. Фактически, этот механизм будет сродни кольчуге, шлему или оружию, которые увеличивают эффективность защитных и боевых талантов.
Осталось только вспомнить, что я знаю про конструкцию и материалы. Плюс отыскать мастера или мастеров, которые изготовят прототип.
— Госпожа, я нашёл часть разбитого дирижабля, — доложился Эллике один из храмовников. Он был обладателем редкого таланта ненадолго подчинять себе птиц и их глазами смотреть на окружающий мир.
— Далеко?
— Не больше двух часов пути. Он там, — мужчина махнул рукой в нужную сторону.
— Молодец, Ринк, — улыбнулась ему помощника короля Гарафы и ещё недавно бывшая двойным агентом, пока её сюзерен не раскрыл карты перед верховным жрецом одного из мелких королевств. — Сворачиваем лагерь! Через семь минут выходим.
Вместе с женщиной и Ринком в группе было восемь человек. Все храмовники и все обладатели высокой ступени Возвышения с десятками прекрасных талантов. Такая группа могла без боязни путешествовать по землям за хребтом. В том числе и по Поясу. Уже не первую неделю они искали следы дирижабля, на котором улетел из королевств разыскиваемый бездушный. Или уже человек, раз он смог встать на путь возвышения? Кое-в-чём им улыбнулась удача.
Два часа пути для таких монстров в человеческом обличие — это не менее пяти для среднего Возвышенного в королевствах. Эллика и её подчинённые бежали так стремительно, что иногда постороннему наблюдателю, случись ему тут оказаться, почудилось бы, что они низко летят. Встречающиеся им звери разбегались, чуя мощь людей. Самые глупые или с отбитым инстинктом самосохранения пытались атаковать и… отставали либо гибли буквально от случайного касания. Эллика и её люди не собирались тратить время на стычки. Попал под сапог? Поделом тебе.
Наконец, они добрались до места. С момента крушения прошло достаточно времени, чтобы сорванная листва и трава вновь вовсю зазеленили. Изуродованный отсек наполовину затянули ползучие растения. Внутри появились два огромных улья ос-убийц. Стоило людям заглянуть внутрь, как несколько десятков крупных полосатых насекомых попытались их атаковать. Но стоило одному из мужчин взмахнуть ладонью, словно сбрасывая капли воды с кончиков пальцев, как в их сторону полетела полоса пара или тумана. Попавшие под неё осы попадали вниз насквозь промороженными. Такая же участь постигла и ульи. За пару секунд они превратились в глыбы льда. Никто больше вылететь из них не успел.
Группа быстро обыскала окрестности падения дирижабля. Нашла могилу, увы, разрытую. Дикие звери не смогли пройти мимо закопанного тела. Унюхав его, они раскопали место погребения и сожрали труп. Если какие-то кости и остались, то потом их растащили по своим нормам мелкие падальщики.
— Надеюсь, что это не наш бездушный, — проворчал один из сопровождающих Эллики.
— Точно не он. Наш слишком везучий, чтобы так просто умереть, — усмехнулась Эллика.
Несмотря на то, что времени прошло немало и летний период, когда всё бурно растёт, её команде удалось быстро найти след потерпевших крушение воздушного корабля. Он привёл их на берег реки.
— Здесь они построили плот и двинулись вниз по реке, — вслух сказал один из мужчин после осмотра горок со щепой и обрубками деревьев.
— Мы это и сами видим, — с сарказмом ответил его товарищ.
— Карч, ты же знаешь эти земли, так? Где они могли пристать? Или на кого наткнуться? — спросила Эллика храмовника, приданного их группе за его знания о местности, где предстояло искать следы уникального бездушного.
Тот пожал плечами:
— Смотря кто в их отряде находится. Если есть знающие эту территорию — это одно, нет — совсем другое. Тут через несколько дней пойдут земли, где всем заправляют несколько картелей. А самое ближайшее цивилизованное место — это посёлок старателей. С высокой долей вероятности наша цель может там побывать. Или даже остаться, если не знает, что его ищут. Да, пожалуй, если он не сгинул на реке или не попал к картельским людоловам, то там мы точно найдём его самого или хотя бы следы, и дальше уже станет проще его искать. Среди людей не так-то просто спрятаться. Если не внешность, так хотя бы специфические таланты кто-то обязательно запомнит.
— Как раз это он знает, — произнесла Эллика. — Тогда вот что мы сделаем…
— Мы? — перебил её один из спутников. — Твой путь закончился, гарафская подстилка.
Его слова стали сигналом для прочих. Все, кроме птичьего поводыря, быстро разошлись в стороны, беря женщину в полукольцо.
— Дрон и т, а не рано ты открылся? — усмехнулась в ответ Эллика. — Мы же ещё не нашли бездушного.
— Есть его устойчивый след. Дальше пойдут города и поселения, где ты можешь передать своему хозяину весть или оставить метку. Поэтому сейчас самое удобное место показать тебе, что бывает с предателями, — процедил он.