Сборник. Бездушный 1. Компиляция

Баковец Михаил

«Как-нибудь вывернусь, если что, — подумал я в этот момент. — Раньше же выворачивался, когда был слабее и ничего не знал. В самом-самом крайнем случае натравлю низшего».

— Иван, позволь подержать твоё оружие, — попросил меня парень, отвлекая от посторонних мыслей.

— Держи, — я передал ему шпагу с дагой. Чуть позже, смотря на то, как он водит по клинкам пальцами, решил ему задать давно волнующий меня вопрос. — Краал, а ты не знаешь можно ли их нормально заточить? Или это всего лишь красивая игрушка, которая просто стоит много марок? Интересуюсь по той причине, что раньше с такими вещами никогда не сталкивался.

— Разумеется. Только с этим справится не всякий. Нужен опытный мастер-оружейник

с высокой ступенью Возвышения. У меня семьи есть такой, — ответил он мне, не поднимая взгляда от оружия. — Я попрошу его, чтобы он тебе помог.

— Буду крайне признателен, — искренне поблагодарил я его.

— А ты с друзьями нашёл древний объект? — осторожно спросил он, играясь с оружием.

— Угу, — угукнул я.

— А потом на вас напали машины?

— Кра а л, это не важно.

— Извини, — смутился он, но на этом не угомонился и продолжил расспросы, лишь немного сменив тему. — А там что-то ещё осталось? Ты не подумай, что я просто так расспрашиваю. Почти всегда небольшая группа поисковиков не в силах обобрать даже одно здание из древней эпохи. Банально — не знают всего. В итоге хватают всё подряд или то, в чём разбираются, оставляя больше половины ценного добра. Зато при поддержки сильного клана они хоть и отдадут больш у ю долю ему, но по итогу заработают куда больше. Мало того, получают защиты на объекте в лице лучших воинов и магов из клана.

Я не удержался и фыркнул, когда услышал его слова. Это сразу же стало поводом, чтобы паренёк встал в позу, фигурально выражаясь.

— Мой клан всегда держит слово! — заявил он.

Так и подмывало уточнить, а перед кем проявляет такое благородство его родня? Не перед равными ли себе, считая всех прочих недостойными честного слова дворянина? Я в этом мире всего дважды столкнулся с представителями местной аристократии. И оба случая оставили крайне неприятное послевкусие от такой встречи. Да и отношение простого народа к клановым тоже о многом говорит. Вот только поднимать эту тему не стал. Уж с кем, с кем, но только не с молодым дворянчиком об ней рассуждать.

— Успокойся, Краал, ты меня неправильно понял, — успокаивающе произнёс я. — Я нисколько не ставлю под сомнение благородство твоей семьи. Дело в том, что путь к постройкам древних лежит через подземные пещеры, где обосновались тысячи крысокродов. Маленькому отряду опытных поисковиков пройти мимо них ещё худо-бедно можно. крупному — невозможно.

— Проклятье. И там они обосновались, — выругался себе под нос парень. — Знал бы ты сколько бед они иногда доставляют, Иван. Раз в несколько лет они выплёскиваются на поверхность в таком количестве, что даже самые сильные монстры бегут с их пути. Твари опустошают леса и поля, губят хутора, подходят к городам и форпостам и берут их в осаду. Назад уходит лишь небольшое число от того количества, что вылезло из подземелий. Это самые сильные, резвившиеся в сражениях и на убийствах людей и зверей. Под землёй они создают новые гнёзда, чтобы через несколько лет вновь повторить набег.

— Ясно.

И всё-таки, мой новый знакомый не оставил надежды добраться до сокровищ древних. Каюсь, ему на руку сыграл я сам, когда чуть позже похвалился частью прочих трофеев. Началось всё с того, что выдал ему одежду из своих трофеев. А потом после его вопроса «а что ещё у тебя есть» показал пару клинков, кое-что из посуды и несколько непонятных загогулин, которые взял с собой из интереса, чтобы показать торговцам. И вот последние оказались едва ли не самыми ценными вещами из всех прочих. Из объяснений парня удалось понять, что это голографические генераторы или излучатели с управляющим пси-модулем. Внутренний заряд в них на данный момент был исчерпан.

Подзарядка же совершалась при помощи особого блока, работающего на нескольких принципах. Краал слышал только про три: на разнице между теплом и холодом, от солнечных лучей и от сильного теплового источника. Так как вещи были из древних времён, когда не существовало Системы, то управлять высокотехнологическими девайсами мог любой. Хоть ребенок, хоть взрослый. Настраивать — аналогично, были бы нужные знания. И тут он вновь похвалился наличием таких знающих людей в своём клане. Цена на такие вещи была неоднозначная. За один-два модуля платили по паре тысяч, иногда немногим больше. Как сторгуешься. А вот за комплект из десяти цена могла начинаться от сотни тысяч марок! За такой же комплект и зарядным устройством и полмиллиона могли заплатить. О самом главном забыл упомянуть. Эти модули создавали крайне достоверную обстановку' бальную залу императорского дворца, захудалую таверну для крестьян, пыточную, лесную поляну, подземное озеро и многое другое, на что фантазии хватит. По словам Краала, при наличии достаточного количества модулей можно было настроить не только картинку, но также звуковое и ароматическое сопровождение.

Подводя итоги можно сказать, что я теоретически стал обеспеченным человеком. А если смогу собрать экспедицию на полуразрушенный объект древних и вытащить из тех пыльных комнат остатки добра, то в переводе на земные финансы мне светит статус миллиардера.

* * *

Краал оказался полезен не только своими будущими связями и возможной наградой за своё спасение, но и знаниями местности. Уже на второй день нашего путешествия он нашёл знакомый ориентир, от которого уже можно было строить маршрут к обитаемым землям. самым ближайшим был фортпост, контролируемый его кланом. Если вспомнить слова про то, что машины планировали прикончить парня на глазах родни, то ничего странного в подобном совпадении не вижу. Полностью чуждые человечеству техно-создания могли даже оповестить людей о своих планах, чтобы побольнее уколоть и попытаться устроить ловушку.

От ориентира до укреплений дорога обычно занимала не более суток, включая остановку на ночлег. Но мы с ним потратили больше тридцати часов. Всё-таки, местность изобиловала опасностями. И если я в одиночку легко бы проскочил мимо них, ещё бы и в прибытке оказался, устроив охоту, то рисковать жизнью Краала никак не мог. Даже с учётом того, что временно передал ему амулет со Слиянием с природой, чтобы повысить его незаметность в самых сложных ситуациях.

И, наконец, мы дошли.

— Это Шестой форпост, — сообщил мне Краал.

Примерно в полутора километрах перед нами стояла небольшая крепость в виде неровного четырёхугольника. Три стены «поставили» древние строители. Прочие возвели из камней, земли и дерева современные зодчие. Уверен, что местность напротив новод е ла усыпана ловушками так густо, что там и кошка не пройдёт. Высота стен плавала примерно от пятнадцати метров до двадцати. Без Орлиного зрения такой нюанс никогда бы не увидел. Но в приближении отлично рассмотрел все детали; высоту, кое-где толщину, ворота, бойницы, башенки, часовых и многое другое.

— Часовых много, вероятно, ждут нападения, — продолжил парень.

— Тебя ждут с машинами.

— Скорее всего, — вздохнув, согласился он со мной. И следом спросил. — Идём?

— Идём, — кивнул я.

Сразу к воротам не пошли. Остановились примерно в четырёх сотнях метров от них, чуть-чуть отойдя от опушки на открытое место. Здесь Краал стал подавать особыми жестами знаки часовым на стенах. Спустя четверть часа ему ответили.

— Скоро к нам выйдут, — перевёл парень мне жестовую азбуку. — Просят подойти поближе.