Сборник. Бездушный 1. Компиляция
Шрифт:
И вот буквально за час секретарь Бодо связался со мной, предложив провести ещё одну встречу с его нанимателем. К полудню на моём счету стало больше на миллион сто тысяч кредитов. Пятнадцать пришлось скинуть, чтобы умаслить собеседника. Через три часа после этого мой корабль стартанул в направлении эльфийской зоны космоса.
Покупка нужного оборудования прошла куда как спокойнее, чем торги с гномом. За ИИ-взломщика седьмого поколения с самым современным ПО эльфийского производства я отдал девятьсот восемьдесят тысяч. Седьмое поколение у эльфов равно восьмому у людей и орков с гномами. Тонкая электроника
После нескольких часов отдыха мы с ней загрузились в небольшую спаскапсулу, переделанную для автономного передвижения в космосе в течение нескольких дней. Дополнительный экранирующий слой и замена стандартных двигателей на движители, работающие на сжиженном газе, дадут защиту от сенсоров мин и разбитых кораблей, где ещё работают орудия. А вишенкой на всём этом была магия: руны покрыли капсулу изнутри и снаружи, усилив защиту и маскировку. Невидимость, создаваемая магией, не улавливалась никакими приборами. Магия должна была очищать воздух внутри. А ещё магия увеличила втрое ёмкость баллонов со сжиженным газом. Амулеты на мне и Суок спасут нас, если что-то пойдёт не так, и мы останемся без транспорта. Ну, и самое главное — магия должна помочь обнаружить замаскированные корабли.
— Натуральное сумасшествие, — пробормотала электронщица, когда капсула отошла от борта корабля. — Как я только на это согласилась?
В границы поля, где уже можно нарваться на мину или выстрел орудия с обломков корабля мы вошли через два часа. И честно скажу — окружающая картина ничуть не изменилась. То есть, как было вокруг черно и пусто, так всё и осталось. А ведь когда я впервые услышал про «космическое поле боя», то в голове создался образ из плавающих в невесомости обломков кораблей, искорёженных остовов крейсеров и линкоров, и даже тел в скафандрах, с забралами, что были покрыты изнури изморозью от дыхания замерзающего человека.
Ничего подобного здесь не было.
С другой стороны, откуда взяться такой свалке, когда дистанция боя у крупных кораблей начинается с нескольких десятков километров? На таком же расстоянии друг от друга они и гибнут. Очень редко бывает, что инерция сводит суда вместе. Чаще всего гибель настигает космический корабль во время маневра уклонения от вражеского залпа, и он всегда направлен от того, кто его сделал.
«Зараза, таким макаром мы тут долго будем искать нужные корабли, — пронеслась в голове мысль спустя десять часов поиска. — Потому-то их до сих пор и не нашли».
За это время, что я и Суок бороздили просторы космоса, мы увидели три искорёженных и фонящих радиацией средних крейсера и я обнаружил магией несколько десятков объектов, которые могли быть минами или остатками москитного флота. Один из корабельных остовов я нашел при помощи магии с расстояния почти в десять километров. Даже слегка воспрянул духом, обрадовавшись, что теоретические выкладки отлично сработали на практике. Но это был единичный успех.
— Но должен же ритуал Удачи подействовать, — пробормотал я вслух. — Я им не пользовался свыше месяца.
—
— Говорю — возвращаемся, — передал я ей и потом уже совсем тихо буркнул. — Первый блин комом, как обычно.
Разочаровался ли я в провале первого выхода? Немного. Разумом понимал, что отыскать пару небольших кораблей в космосе среди миллионов тонн металлических обломков — это нетривиальная задача. Но при этом мечтал и надеялся в глубине души, что у меня всё получится.
Когдавернулся на борт корабля, то Филлаина и Ску Би стали меня успокаивать и приводить те самые аргументы, что я сам себе уже в мыслях озвучил.
— Нормально всё, девочки. Найдём мы эти корабли, — улыбнулся я им. — Мне теперь кровь из носа, но нужно окупить ИИ-взломщика. Это дело принципа.
— Вообще-то, мы его, так или иначе, окупим, — вставила пять копеек в разговор Суок. — Не сразу, конечно, но за год-полтора свой миллион на контрактах получим. А если во Фронтир направимся, то там ещё быстрее, так как там постоянно есть работа по взлому и перепрошивке ИИ. Но и опаснее.
— Мы отыщем именно эти корабли, — чётко произнёс я. — Филлаина, правь до ближайшей планеты, где можно закупиться разными живыми зверьками.
— Зачем? — удивилась гоблинка.
Ох, избаловал я их своим покладистым отношением.
— За надом. Хочу разнообразить наше меню свежатинкой. Да и ритуалов на моей Родине придумали немало, где нужны живые хрюшки и чёрные кошки, — криво улыбнулся я ей.
Несколько дней ушли на перелёт к планете и назад, на закупку припасов, пополнение топлива и приобретение нужных ингредиентов. Поросят я нашёл, а вместо кошек сгодились зверьки, похожие на крупных белых кроликов с беличьим хвостом. У этих зверьков были хорошо развиты ментальные способности и потому они отлично дрессировались, с полуслова понимая хозяев. Правда, местные считали их просто умными животными. Эта характеристика идеально подходила для моих планов. Видимо, именно в тот момент и сработала Удача, наведя на кролобелов. Местные их называли фислимами.
— А можно мне присутствовать при этом ритуале? — огорошила меня вопросом Ску Би, когда мы вернулись в прежнюю точку в космосе и я приготовился к очередному магическому эксперименту.
— И мне! — встрепенулась Филлаина.
— Если он такой же, как прошлый… — негромко произнесла тёмная эльфийка, и её всю передёрнуло, — если такой, то я хочу держаться от него подальше.
— А я посмотрела бы, что ещё за ритуалы знает наш капитан, — присоединилась к демонице и гоблинке электронщица и вопросительно посмотрела на меня.
— Ритуал неприятный и грязный, — честно сказал я им всем. — И вам придётся всё время тихонько стоять в сторонке. Я вам это прикажу.
— Я и так не собиралась мешать, — пожала плечами Ску Би. — Мне просто интересно.
Ей до жути было интересно посмотреть на работу настоящего мага, сильного пользователя Даром, перед которым всё мироздание трепещет и ломает свои законы. Такой её вырастили.
— И мы постоим тихонечко, — за себя и гоблинку ответила Суок.
— Хорошо, — кивнул я.