Сборник.Том 5
Шрифт:
Аркадия продолжала:
— Ну вот! И понимаете, когда Академия была побеждена Мулом, План Селдона не сработал и с тех пор вообще не срабатывал. Следовательно, — проговорила она и на мгновение умолкла, подняв вверх указательный палец, — встает вопрос: кто же будет создателем Второй Империи?
— Второй Империи?
— Да, она ведь должна быть когда-то создана, понимаете? Но кем? Вот в чём весь вопрос! И ещё — ведь существует Вторая Академия.
— Вторая Академия?
Леди Каллия
— Да, — небрежно продолжала Аркадия, явно довольная реакцией собеседницы. — Они занимаются планированием истории и идут по стопам самого Селдона. Они остановили Мула, потому что было ещё рано, но теперь… я думаю, они будут поддерживать Калган.
— А почему? — робко поинтересовалась Каллия.
— Да потому что Калган сейчас — самая подходящая кандидатура для того, чтобы стать ядром повой Империи.
Было похоже, что до Леди Каллии наконец дошёл смысл сказанного.
— Ты хочешь сказать, что мой Зайчик может стать во главе новой Империи, да?
— Ну, этого нельзя вот так с уверенностью утверждать… Дядя Хомир так думает, но, чтобы всё уточнить, ему нужно посмотреть записи Мула.
— Это очень, очень сложно… — покачав головой, проговорила Леди Каллия.
Аркадия пожала плечами. Она сделала всё, что могла.
Лорд Стеттин был настроен саркастически. Беседа с хлюпиком из Академии прошла без особого успеха. Более того — ему было стыдно за себя. Быть абсолютным монархом двадцати семи миров, хозяином мощнейшего в Галактике Флота — и быть вынужденным тратить время на пустую болтовню с каким-то букинистом!
Проклятие!
Неужели он должен нарушить калганские традиции? Позволить этому слюнтяю войти во Дворец Мула для того, чтобы он ещё одну книжонку написал? Чёрт бы его побрал — научный вопрос! Святость истины! Дьявол! И он должен был выслушивать эту галиматью совершенно серьёзно! Нет, а потом, всё-таки как ни крути — на Дворце было проклятие… Конечно, он в это не верил — ни один здравомыслящий человек не поверил бы в глупые байки. Но для того чтобы нарушить неписаный закон, нужна была более веская причина.
— Чего тебе? — буркнул он, когда в дверях появилась Каллия.
— Ты занят?
— Да. Я занят.
— Но… у тебя никого нет, Зайчик. Позволь мне минутку поговорить с тобой…
— О господи! — заскрипел зубами Стеттин. — Ну, чего ты хочешь? Только побыстрей!
Запинаясь, она проговорила:
— Девочка… сказала мне, что они… хотят войти во Дворец Мула. Там, наверное, очень красиво…
— Вот как? Она тебе сказала? Ну так вот, заруби себе на носу — никто туда не войдет — ни они, ни мы! А теперь ступай займись своими делами. Ты мне надоела.
— Но, Зайчик, а почему бы и нет? Неужели ты правда, им не
— Плевать я хотел, что она сказала. Постой!
Он шагнул к Каллии и грубо схватил её за руку:
— Что она тебе сказала?
— Мне больно! Отпусти! Ну, не помню я точно, что она сказала, и не вспомню, если ты будешь так на меня смотреть!
Он выпустил её руку, и она, всхлипывая и потирая покрасневшую руку, призналась:
— Я обещала девочке, что никому не скажу.
— Умница! А теперь говори быстро!
— Ну, в общем, она сказала, что План Селдона изменился, и что где-то есть ещё одна Академия. И что эта Академия хочет, чтобы ты создал новую Империю. Вот и всё. Она сказала ещё, что мистер Мунн — очень важный учёный и что во Дворце Мула он может найти что-то такое, что подтвердит его догадки. Вот и всё, что она сказала. Ты сердишься?
Но Стеттин ничего ей не ответил. Он быстро вышел из комнаты, оставив Леди Каллию в полной растерянности. Она проводила его взглядом, глаза её были полны слез.
Не прошло и получаса, как по официальной почте Первого Гражданина было отдано два приказа. В первом было изложено распоряжение немедленно вывести в космос пятьсот линкоров — якобы на боевые учения. Второй приказ поверг в полное замешательство одного нашего знакомого…
Хомир Мунн как раз заканчивал приготовления к отлёту, когда ему доставили этот самый второй приказ. Естественно, это было официальное разрешение посетить Дворец Мула. Он читал и перечитывал его, испытывая какие угодно чувства, но только не радость.
А Аркадия была счастлива. Она-то знала, что произошло.
По крайней мере, думала, что знает.
Глава четырнадцатая
Паника
Полли поставила поднос с завтраком на стол и принялась сервировать стол, искоса поглядывая на маленький телевизор, стоявший тут же. Шла программа новостей. Делать два дела сразу ей было совсем не трудно — вся пища была упакована в стерильные разовые контейнеры. Ей оставалось только выбрать меню, поставить контейнеры на стол, а потом убрать их и выбросить в дезинтегратор.
Она комментировала новости, укоризненно цокая языком и вздыхая.
— Господи, ну до чего же злые люди… — проговорила она, качая головой.
Доктор Дарелл промычал в ответ что-то нечленораздельное.
Голос Полли, когда она принималась обличать пороки рода человеческого, становился неприятно скрипучим.
— Нет, всё-таки почему эти мерзкие калганцы себе такое позволяют? И ведь хитрющие такие — с виду мирные да тихие, но я-то знаю: от них все беды, всё время от них все беды.