Сбой реальности
Шрифт:
– Алло! Я слушаю.
– Вроде только недавно говорили, а вот недоговоренности так и остались, – раздался медоточивый голос Рифаила. – Кстати, выяснили, кто штурмовал вашу штаб-квартиру?
– Естественно. Для меня подобных трудностей не существует.
– Может, поделитесь информацией?
– Легко. Сейчас подумаю, что можно открыть вам, и чуть позже перезвоню. Что еще вас беспокоит?
– Отвечу не скрывая: слишком огромные расходы. В последние дни мои потери перевалили все немыслимые пределы, и я даже впал в некоторую финансовую зависимость.
– Ха! Что тогда мне говорить, если приходится отдавать такую огромную сумму?
– Не прибедняйтесь, Дмитрий! – рассмеялся халиф. – Именно поэтому вам и звоню, чтобы вы не мелочились
Светозарову потребовалась вся стальная выдержка, чтобы не заскрипеть зубами и продолжить разговор спокойным тоном:
– Наверняка из-за этого дополнительного требования сам момент обмена задержится еще на одни сутки.
– О! Не переживайте! Нам не к спеху.
– Хорошо, но добавляю миллиард с одним условием: разговор с сестрой в ближайшие сутки. Хочется удостовериться, что с ней все в порядке.
– Да вроде можно устроить.
– Тогда вы мне и дозвонитесь, когда все подготовите. Только учтите, я сюда буду наведываться редко. Все-таки сбор таких средств за такое короткое время – не шутки. Ну и я чуть позже коротко позвоню и дам информацию про тех, кто пытался мне навредить.
– Понимаю и принимаю ваше условие. Ждите звонка!
И Рифаил отсоединился, не соизволив даже попрощаться. Зато Дмитрий уже нервно доставал карту и настраивал компас. Еле сдерживая бешенство, он цедил сквозь зубы:
– Расходы у него!.. Урод! Ну ничего, ничего, я до тебя доберусь!.. И где же ты прячешься!.. Ага! Не совсем точно, но почти со стопроцентной уверенностью можно утверждать, что халиф опять в посольстве. Наверняка ушлый угорь использует подземные коммуникации. Возвращаемся в келью, на всякий случай еще раз осмотрю это гнездо порока.
Но очередной подсмотр «мельканием» так и не принес результатов. В посольстве старательно соблюдали режим максимального затемнения, ничего интересного рассмотреть не удалось. И, продолжая ругаться сквозь сжатые зубы, Торговец уже в который раз оказался в холле монастыря. Натянуто попрощался с настоятелем Клодом, и вскоре уже графская чета снимала неудобные сюртуки в спальне своего замка в Свирепой долине. А молодой посыльный бросился на розыски ректора академии.
Глава тринадцатая
Отчаянный прорыв
Проснулся Хотрис оттого, что во дворе мохнатиков началось очередное, но на этот раз грандиозное сражение за куски свежей дичи. Судя по всему, откуда-то из далекого леса на подворье замка оказалось перенесено целое семейство диких свиней. Громадный секач, достигающий в холке полутора метров, несколько более молодых самцов, четыре крупные матки и около десятка небольших полосатых хрюшек.
Кажется, такого обилия пищи местные хищные стражи не ожидали. А может, такие подарки были слишком редкими. Потому что принялись несколько сумбурно и неорганизованно отлавливать добычу. Ну и огромный вожак кабаньего стада доставил сутулым прямоходящим зверям немало хлопот. Практически его удалось утихомирить лишь совместными усилиями примчавшихся на помощь варанов, петухов-переростков и нескольких шакалов. Да и то небольшие ранения получили как мохнатики, так и петухи с шакалами.
На этот раз поедать подраненных коллег никто не стал, их просто оставили в покое, и те похромали к своим местам постоянного обитания. Зато все остальные устроили настоящий кровожадный пир на каменных плитах.
За всей этой зрелищной суматохой даже внимательно присматривающийся ко всему юноша не заметил маленького чуда. Двум молодым поросяткам удалось увернуться от многочисленных когтей, клыков и зубастых пастей, а затем каким-то образом проскочить во внутренний зев ведущего в замок прохода. Причем далеко вглубь они не заходили, продолжая отчаянно хрюкать и повизгивать от страха, но и наружу благоразумно
Так что теперь Хотрис имел лучшее представление обо всей системе охраны загадочного замка. Прорваться внутрь его и в самом деле означало полную безопасность для вторжителя. Становились понятны и перемещения соседних зверюшек. На ступеньки не своего участка они войти не могли, а вот по всем участкам двора могли передвигаться как угодно, подхватывая оставшуюся пищу и посильным образом помогая «соседям» в поедании любой живности.
В свете этого стала прорисовываться стратегия прорыва. Как ни хотелось изначально проскочить через двор с ленивыми на вид и малоподвижными варанами, от этой идеи юноша отказался сразу. Слишком уж эти твари оказались верткими, зубастыми и сильно защищенными. Таких коротким оружием не успокоишь, тем более что против мастерского удара хвостом вообще трудно будет увернуться.
По той же причине пришлось проигнорировать медлительных на вид мохнатиков. Убить их нельзя коротким лезвием, но достаточно будет только одному из них дотянуться длиннющей лапой с острейшими когтями до бегущего на прорыв человечка, и все, путь окончен.
Про петухов-переростков изначально речи не шло.
Ко всему прочему, этих трех разновидностей зверей-хранителей насчитывалось по шесть десятков. Разве что варанов было почему-то только пятьдесят девять.
Тогда как крупных собак-волков, похожих на шакалов, оставалось только сорок пять. Это Хотрис специально проверил, вернувшись к прежнему углу забора, откуда просматривалось подворье с маяками. То есть пока восполнения количества хищников не наблюдалось. Другой вопрос, насколько такое состояние продлится? Щенков не отмечалось, но ведь кто-то же подбрасывает сюда диких животных вместо корма, значит, может и заметить резко уменьшившееся количество стражей и пополнить поголовье. Почему-то юноше казалось, что такое таинственное сооружение не может полностью оставаться бесхозным или заброшенным. Порой создавалось подспудное ощущение, что кто-то сейчас выйдет из внутренних покоев через открытые двери на крыльцо или вдруг выглянет из окна, которых в открытом виде тоже хватало. Но все окна, в том числе и закрытые, были изнутри завешаны плотными неподвижными шторами, так что рассмотреть творящееся в комнатах действо или хотя бы какую-либо мебель не удавалось. Нижний ряд окон располагался метрах в шести над каменными плитами двора, и все окна были закрыты. Порой неверные отблески света на стеклах создавали некую видимость мимолетного движения, но, сколько наблюдатель ни всматривался, шторы не шелохнулись ни разу, что в закрытых, что в раскрытых оконных проемах. Похоже, здесь даже сквозняки отсутствовали.
По поводу сквозняков или ветра тоже задачка казалась непосильной. Если предположить, что замок стоит на какой-нибудь возвышенности, то тем более должны были ощущаться подвижки воздуха. А то и ураганные дуновения. Но дальше сорока метров среди лениво клубящегося дивного тумана ничего не просматривалось. А почему так? Ведь с любого угла забора до иных двух углов ничего взгляд не задерживало, чистейший и прозрачный воздух. А расстояние считалось очень большим, около двухсот метров. Отчетливо также виднелись верхушки башен. Хотрис, конечно, боялся ошибиться, но, по его понятиям, максимальная высота этих башен явно превышала сто метров. На всем пространстве не отмечалось ни зеленого пятнышка, ни единой травинки, а откуда тогда кислород? Об этой особенности растений юноша тоже знал из прочитанных книг. Так почему тогда так легко дышится?