Сцена из нашей жизни
Шрифт:
Норман сидел по другую сторону стола, и Сара слышала его хуже, чем мисс Жердь, обладавшую мягким голосом.
Норман хочет иметь жену? Жену! Вот это новость! Может, он поэтому и целовал меня? Проверял, так сказать, и я не выдержала экзамен. Но он разговаривал с малолеткой и с Жердью, но их почему-то не целовал. Непонятно.
Парочка возобновила беседу, и Сара снова обратилась в слух.
— Мой отец бросил мать, брата и меня, когда мне было десять лет. Мы ничего не слышали о нем до прошлого года, когда он написал матери письмо. Я служу в Королевских военно-воздушных
Сара едва не прослезилась, услышав о том, что отец Нормана бросил его в юном возрасте, но все остальное возмутило ее до глубины души. Военно-воздушные силы! Значит, побег из тюрьмы всего лишь страшилка! Ей следовало не развешивать уши, а догадаться, что он специально морочит ей голову, чтобы отделаться от пристального внимания к своей персоне.
Сара выпила содовой, чтобы успокоиться, но чем дальше слушала Нормана, тем сильнее росло ее возмущение. За каких-то пять минут Жердь получила от него больше информации, чем я смогла вытянуть за полторы недели! Норман упорно сопротивлялся моим чарам, в то время как я не смогла устоять даже перед его поцелуями! И я еще мнила себя знатоком человеческих душ!
Официант принес Саре шоколадный торт, который она заказала, потому что слышала, будто шоколад успокаивает мозг. Имея дело с Бейкером, ей это просто необходимо.
Беседа в соседнем отсеке снова затихла, когда к ним подошел официант.
— На чем я остановился? — спросил Норман после ухода официанта. — Ах да. Я хочу доказать отцу, что его уход не имел для меня значения и что в моей жизни все сложилось очень хорошо, включая удачный брак, которого у меня на самом деле нет. Поэтому мне нужна женщина, которая может сыграть роль моей жены. Я обещал отцу через неделю познакомить его со своей женой, и эта неделя уже заканчивается.
Норману показалось, что Лидия задумалась, словно пытаясь что-то вспомнить.
— Вы жили в Шотландии, когда отец ушел от вас? И вы попали в приют после этого?
Норман был абсолютно уверен, что никто об этом не знал, кроме отца, матери и брата. Может, Лидия знакома с Артуром? Взволнованный, он порывисто схватил Лидию за руку.
— Откуда вы узнали об этом?
— Если есть хоть какая-то вероятность, что ваш отец посещал собрания общества анонимных алкоголиков здесь, в Сент-Эдменсе, то, думаю, мы встречались с ним там, — ответила Лидия почти извиняющимся тоном.
Норман отпустил ее руку. Отец действительно говорил, что лечится от алкоголизма.
— Вполне возможно.
— Его имя случайно не Джерард? — Получив в ответ утвердительный кивок, Лидия заявила: — Тогда я уверена. Он рассказал нам свою историю несколько недель тому назад. То, о чем поведали мне вы, в точности совпадает с его рассказом. Уход из семьи, потеря двух сыновей, которые выросли в детском приюте, о чем он узнал, кстати, сравнительно недавно. Норман, он был так расстроен и так сожалел обо всем… — Лидия осеклась, увидев выражение лица собеседника. — Я вижу, вам неприятно слушать это.
Норман молча покачал головой. По крайней мере, отец не лгал, когда уверял, что пытается исправить свою жизнь.
—
— Да, раз в неделю, — подтвердила Лидия и добавила: — Мы все, кто ходит туда постоянно, знаем друг друга.
Норман кивнул. Значит, Лидия, как и его отец, тоже лечилась от алкоголизма. Сам он никогда не злоупотреблял спиртным, потому что не любил терять голову. Кроме того, он, к счастью, не унаследовал порока своего родителя.
— Я живу в соседнем городке, где меня многие знают, я медсестра. А на собрания общества анонимных алкоголиков езжу сюда, в Сент-Эдменс. Понимаете, я не хочу, чтобы о моей слабости стало известно знакомым. Ваш отец, Норман, конечно, узнает меня.
У Нормана вырвался вздох разочарования.
— Вы были моей последней надеждой, — проговорил он упавшим голосом.
— Мне очень жаль. — Взяв сумочку, Лидия встала. — Не беспокойтесь, я ничего не скажу вашему отцу. Знаете, вы оба — вы и Джерард — симпатичны мне. Может, вы все-таки как-то помиритесь… — Лидия замолчала, увидев выражение глаз Нормана, и покачала головой. — Нет, наверное, из этого ничего не выйдет.
— Спасибо, что пришли.
— Не за что. — Лидия хотела сказать еще что-то, но передумала и, пожав плечами, вышла из зала.
Господи, почему мне так не везет?! — спрашивал себя Норман. Лидия подходила идеально на эту роль, но теперь на нее, понятно, рассчитывать не приходится. А другой кандидатуры нет, если только кто-то еще не позвонит в последний момент… Но время, время!
— Она бы вам не подошла во всех случаях.
О нет! — мысленно простонал Норман. Не может быть, чтобы Сара снова взялась за свое! Только не здесь… Он медленно обернулся и между ветками растений увидел знакомую физиономию.
— Вы так любите зелень, — сказал он без тени улыбки, — может, вам стоит заняться декоративным садоводством?
— Не могу. Люди мне нравятся больше, а на все не хватит времени. — Сара широко улыбнулась. — Хотя, признаться, я умею обращаться с растениями.
Норман медленно покачал головой.
— Сегодня явно не мой день. Я не верю вам, Сара.
— Нет, правда. Она бы вам не подошла…
— Я имею в виду, что не верю в то, что вы проследили за мной до этого ресторана. — Он бросил на нее хмурый взгляд. — Представляю, что вы вытворяли, когда ваш брат ходил на свидания.
— Я единственный ребенок в семье.
— Ну что ж, это, конечно, объясняет, почему вы все время стремитесь настоять на своем.
Норман махнул рукой, приглашая Сару за свой столик. Он знал, почему уступает ей. Сейчас ему было плохо, он не хотел оставаться наедине со своими грустными мыслями.
— Присоединяйтесь, поскольку уж вы здесь.
Сара, одетая в юбку из тонкой цветастой ткани на черном чехле и в темно-красный топ, плотно облегавший ее налитые груди, обошла живую изгородь, разделяющую два отсека. Норман приготовился испытать знакомое ощущение притягательности Сары. Но он не был готов к улыбке, которая осветила лицо молодой женщины и затопила его своей теплотой.