Счастье на десерт

Зика Натаэль

Стефания прикусила губу, не зная, что выбрать.

— Решайся — сейчас или никогда, — тихо произнёс Артём. — Второй попытки не будет.

— А… если нас поймают? — её кидало то в жар, то в холод.

— Не поймают, я организовывал всё сам, новые документы нам делал через Москву, никого из наших не привлекал. Это твоя жизнь, Стеша, выбирай: идёшь со мной или остаёшься здесь, с ним. Если второе, то я всё равно уеду, но один. Прости, наблюдать, как вы живёте и растите

волчат выше моих сил.

Стеша почувствовала, как тревожно заскулила, забилась её волчица, то ли протестуя, то ли поощряя к действию,

Резко выдохнула, успокаивая зверя, подняла на Артёма взгляд.

— Я с тобой, — и протянула ему руку.

Дея скулила, прижав уши, всем видом намекала, что они допускают ошибку, что альфу нельзя обманывать! Что надо вернуться и лечь перед ним, несмело подметая пол хвостом и оттягивая губы в улыбке. И тонко-тонко скулить на каждый его рык, подставляя под укус шею. Тогда вожак, может быть, простит побег и не слишком сильно накажет…

Краем сознания Стефания понимала, что зверь прав — они допускают огромную ошибку. Но сил сопротивляться Артёму у неё не было. Надо было начинать с объяснений, а она бросилась переодеваться. Теперь делать нечего: увяз коготок — всей птичке пропасть! Приходится положиться на Артёма…

Следуя указаниям волка, Стеша бежала по лесу, а тот методично распылял позади неё нейтрализатор.

Вот и дорога!

Несмотря на позднее время, по ней нет-нет проезжали машины, и волчица порадовалась этому факту.

На пустынном шоссе беглецов поймать проще, чем вычислить нужный автомобиль среди десятков других легковушек. И значит, шансы на успех побега повышались.

— В машину! — отрывисто скомандовал Артём и, повернувшись в сторону, откуда они пришли, несколько секунд напряжённо всматривался и вслушивался.

— Похоже, тебя не хватились, — пробормотал он себе под нос. — Нам удивительно везёт! Ардарский крупно просчитался… Стеш, потерпи, хорошо? Доберёмся до Магнитки, там заляжем на дно и отдохнём.

— Так близко?! — испуганно переспросила Стефания. — Альфа…

— Бросится искать нас по всем направлениям. Уверен, что утром дороги перекроют, а во все города полетят ориентировки. Пусть ищет, страна большая. А мы тем временем отсидимся у него под носом. Если хочешь что-то надёжно спрятать — положи на видное место. Не слышала такую мудрость?

— Нет…

— Мотай на ус! Ардарскому в голову не придёт, что мы так близко. Он уверен, что мы рвём когти, пытаясь убежать как можно дальше. А мы днём выспимся, и ночью уйдём в лес, благо на Урале из любого человеческого города до него рукой подать. Обменяемся метками, после чего сразу поедем в твой клан.

— Домой?! Но папа…

— Я не собираюсь всю жизнь скрываться и подвергать тебя опасности. После меток ты для Ардарского будешь потеряна, а чтобы он не имел

права потребовать нас к себе, попросимся в клан твоего отца. Уверен, он не откажет! Борис, конечно, рассвирепеет, но он не идиот. Быстро смекнёт, что не в его интересах устраивать вендетту. Если бы он всем в клане сообщил, что ты — его истинная, то да, отступить, не потеряв лицо, он бы не мог. А так — ты всего лишь гостья. Хоть и избранная, но не единственная, а потенциальных может быть много. Сам себя перехитрил! Порычит и смирится. Поспи, к утру будем на месте.

В Магнитогорск добрались без приключений. Угнанную машину бросили в лесу, не доезжая нескольких километров до города. Вышли к ближайшей заправке, и уже там им повезло поймать попутку.

А в самой Магнитке, как оказалось, Артём заранее снял дня них квартиру.

— В гостинице опасно, надо документы предъявлять, — объяснял волк. — Тут же мы никого не заинтересуем. Искупаешься, перекусим, я вчера купил кое-какой еды нам, чтобы сегодня не нужно было никуда выходить. Отоспимся, а потом подумаем, когда и где удобнее будет решить вопрос с метками. В квартире нельзя — тесно, да и соседей переполошим. Я специально дом выбрал на окраине… Вот наш. Второй этаж, квартира восемь.

В подъезде пахло кошками и человеческим жильём. Привыкшая к чистоте и свежести леса Стеша еле заметно поморщилась — как воняет!

Артём погремел ключами, открывая замок. Толкнул тихо скрипнувшую дверь, нашарил на стене выключатель.

— Заходи. Ванная направо, комната, правда, одна, но ничего, мы тут дня на два-три, не больше.

Щурясь на свет, Стеша переступила порог, и тут до сих пор демонстративно игнорирующая её Дея села копилкой и заинтересованно повела головой.

Что за??

Но озвучить вопрос Стефания не успела — позади Артёма, словно из-под земли выросли два волка, заполнили собой тесную прихожую и захлопнули дверь, отрезая пути назад. А из комнаты в коридор шагнул Борис Ардарский.

Сердце дрогнуло и пропустило удар.

В голове пронеслись вопросы — как?! Почему они не почувствовали, что в доме есть соплеменники?! Сами шагнули в ловушку… И откуда вожак узнал, куда они едут?

Лидия выдала?

Да, больше некому.

— Нагулялась? — вполголоса поинтересовался Борис.

И Артём, низко зарычав, бросился наперерез, прикрывая собой Стешу.

Дальнейшее произошло мгновенно, она не успела и полслова произнести. Да что там — полслова? Стефания рта раскрыть не успела, как прибывшие с альфой волки синхронно шагнули к Скульскому, и тот, странно дёрнувшись, вдруг обмяк и сполз на пол.

Волки, как зеркальное отражение друг друга, одновременно наклонились, подхватили бесчувственное тело Артёма и покинули тесную прихожую, плотно прикрыв за собой дверь.

— Проходи, — не терпящим возражений тоном произнёс Ардарский и посторонился, давая ей дорогу вглубь квартиры. — Обсудим, как нам жить дальше.