Счастье приходит с Рождеством
Шрифт:
Боже, что она за женщина? Как может она желать мужчину, который хочет овладеть ею, только чтобы доказать собственную мужскую силу? Дура она — вот ответ. Лишь дура может влюбиться в него!
Эта мысль выскочила из небытия и ошеломила Лауру. Неужели такое возможно? Неужели охватившая ее буря чувств и есть любовь? Она любит Квина Манниона?
Лаура застонала, поняв, что это правда. С той самой минуты, когда впервые заглянула в его глаза, она потеряла голову. Что же до него, то он ее попросту презирает.
Лаура закрыла глаза. Ей известно,
Глава восьмая
Лаура была на грани изнеможения, когда вернулась в свою квартиру. В мастерской выдался на редкость загруженный день. Ее партнер, Анна, подхватила грипп, и Лаура вот уже несколько дней вынуждена была работать за двоих. Феликс, их неоценимый помощник, тоже заболел, и эта неделя попортила ей немало крови.
Бросив сумку у дверей, скинув пальто и туфли, она прошла в маленькую кухню и вскипятила воду для травяного чая. Когда чай был готов, она отправилась с чашкой в гостиную и устроилась на кушетке, подогнув под себя ноги.
Удастся ли ей убедить Джонатана остаться сегодня дома? У них приглашение на какое-то благотворительное мероприятие. Но у нее не было никакого желания выбираться из дома. И не только сегодня, честно самой себе призналась она. Вот уже три недели, если быть точной.
Да, она все помнит. Разве можно забыть о Квине Маннионе!
Лаура, тяжело вздохнув, поставила чашку на столик. Как же она ненавидит себя за слабость, за то, что не способна выбросить Квина из головы. Мгновения, проведенные с ним, всплывают в ее памяти с необычайной отчетливостью. Сплошная мука.
Она поглядела на часы: уже поздно. Пора одеваться. Она приняла душ и переоделась в вечернее платье. Прямого покроя, из изумрудно-зеленой тафты. Узкие бретельки держали лиф, украшенный серебряной вышивкой.
Лаура смотрелась в нем великолепно. Чуть подкрасившись, вдев в уши бриллиантовые серьги и надев на шею любимый медальон, она порадовалась тому, что отлично выглядит.
Когда она смачивала духами виски и запястья, раздался звонок в дверь. Джонатан уже здесь! Она распахнула дверь с улыбкой, которая медленно сползла с ее лица.
На пороге стоял Квин, ошеломительно красивый в белом смокинге и черной бабочке. Лаура подумала, не галлюцинация ли это.
— Привет, Лаура, — слегка осипшим голосом поздоровался он, и ее охватила нервная дрожь.
Потрясение было громадно, радость — безмерна. До этой минуты она и не подозревала, какое это удовольствие — просто смотреть на него. Ее сердце болезненно сжалось. Она скучала по нему. Да поможет ей Бог, он — ее судьба. Ее вторая половинка. Ей бы обрадоваться при этой мысли, но ее пронзила острая боль. Зачем он здесь?
— Что вам надо, Квин? —
— Вы не хотите пригласить меня к себе? — спросил он, насмешливо приподняв бровь.
Лаура такого желания не испытывала.
— Я жду Джонатана, — коротко ответила она.
— Джонатан отправится прямо на прием. Он прислал меня за вами.
Лаура была потрясена. Джонатан не поступил бы так с ней. Он же ее друг.
Квин многозначительно посмотрел на нее.
— Я дам вам объяснения там, где нас никто не подслушает, — прошептал он.
Лаура, выглянув в коридор, увидела свою соседку, большую любительницу посплетничать.
— Заходите, — пригласила она Квина. Закрыв за ним дверь, она проводила его в гостиную.
Он с любопытством огляделся.
— И это все, что Алекс смог позволить себе? — насмешливо поинтересовался он.
От возмущения у Лауры перехватило дыхание.
— Александр не покупал эту квартиру. Я приобрела ее сама, — заявила Лаура.
— Я ожидал чего-то более… шикарного. Здесь же царит домашний уют. Я изумлен.
Лаура не знала, принимать ли его слова как комплимент, поэтому решила перевести разговор в другое русло.
— Вы собирались рассказать мне о Джонатане, — прямо напомнила она ему.
— А, да. Я достал билеты на то же мероприятие, и мне удалось убедить Кэролин отправиться вместе со мной. Когда я понял, что Джонатан придет с вами, я предложил поменяться спутницами. Он с радостью согласился. Сказал, что вы поймете его.
Ее сердце упало. Конечно, она понимает, почему он отдал ее на растерзание Квину. Джонатан обожает Кэролин и, вполне естественно, желает быть с ней. Он и представления не имеет, насколько ужасен для нее этот обмен.
— Что ж, вы весьма любезны и предупредительны, но я не намерена идти с вами, — холодно заявила Лаура.
Вздохнув, Квин задумчиво провел пальцем по переносице:
— Такого ответа я и ждал. Он порождает проблему: если вы не пойдете, то не пойдет и Кэролин.
Лаура охнула.
— Вы все подстроили!
— Если бы. Кэролин настаивала на вашем приходе. Вы тоже должны появиться на вечере.
Лаура в смятении прикусила губу. Она никак не могла взять в толк, зачем Кэролин так необходимо ее присутствие. Бессмыслица какая-то. Той ведь было известно, что Лаура не ладит с ее братцем.
— Это безумие.
— Ну пожалуйста, я так хочу видеть свою сестру счастливой, — умолял Квин. — Взгляните на мое предложение с этой точки зрения. Вам, возможно, придется провести несколько неприятных часов, но Джонатан и моя сестра будут на седьмом небе от счастья.
— Ладно, ваша взяла. Надеюсь, вы по достоинству оцените жертву, на которую я иду, — язвительно проговорила она.
— Уверен, они оценят, — неприветливо произнес Квин. — Если уже готовы, мы можем идти.
Лаура вздрогнула. Она совершает ошибку, но и отказаться не может.