Счастливчик Ген
Шрифт:
– Стах раньше таким не был, – всхлипывала она. – Года три назад мы с ним даже дружили, а потом появился этот мерзавец Колин, и брата словно подменили. Это он приохотил Стаха к женщинам. А отец всегда был бабником, так что счел это нормальным. Как же, мальчик вырос! Я никому никогда не говорила о причине того, почему больше не общаюсь с братом, а вам скажу. Два года назад он предложил мне заняться с ним любовью. Зря я тогда промолчала, надо было все рассказать отцу. Может быть, тогда у него изменилось бы мнение о его наследнике.
– Кто такой этот Колин? – спросила Алина.
– Какой-то баронский сынок из западных кланов. Через год отец
– Ладно, не реви! – я вытер ей лицо изготовленным по моему заказу носовым платком. – Нам сейчас на завтрак, а у тебя глаза красные. Я сегодня должен по этому вопросу встретиться с герцогом Малвеем. Обещаю, что мы постараемся что-нибудь придумать.
На завтрак мы пришли, когда все, кроме короля, уже были на месте. Мои жены дружно проигнорировали кивок принца и уселись на свои места, демонстративно не глядя в его сторону. Я, против обыкновения, ограничился едва заметным ответным кивком. Стах вспыхнул и приподнялся со своего места, разворачиваясь в нашу сторону, но в этот момент в зал вошел король, поэтому принц был вынужден усесться обратно.
После завтрака мы вернулись домой, где я оставил жен и в компании с поджидавшим меня Арманом направился в казначейство за обещанным золотом.
– Золото для вас подготовлено, принц, – сказал мне королевский казначей граф Сторн Фар. – Только если вам оно еще потребуется, вы уж, пожалуйста, не сочтите за труд предупредить об этом заранее. Тогда я усажу за работу чеканщиков, а то вашими стараниями готовых монет почти не осталось.
Я его поблагодарил и двинулся налегке к казармам гвардейцев, а сзади следовал Арман, несущий две кожаные сумки с золотом.
– Приветствую вас, милорд! – поздоровался со мной капитан гвардейцев. – Вам нужны услуги моих парней?
– Здравствуйте, Лен. Да, мне нужно в сопровождение несколько гвардейцев для поездки в особняк. Пусть хорошо вооружатся, у меня с собой крупная сумма денег.
Он выделил в мое распоряжение пять человек, после чего мы пошли за лошадьми, благо конюшни были рядом с казармами. Поездка утром много времени не заняла и обошлась без происшествий. Мы передали золото Лонару, и я попросил его прислать людей к арсеналу за арбалетами. Немного поговорив с друзьями, я поспешил обратно во дворец. Я не знал, когда герцог решит со мной пообщаться, поэтому не хотел отлучаться надолго. Выяснив, что меня пока никто не спрашивал, я повел Армана в свой кабинет, где мы взяли большую карту королевства, и он долго по ней отвечал на мои вопросы. Когда мы закончили, я хотел вернуться в наши комнаты, но был выгнан женами: к ним пришел мастер-портной с несколькими девушками, которые сейчас снимали мерки с моих красавиц. Виновником этого визита был я сам. Я сказал, что необходимо пошить для них брючные костюмы, чтобы они не путались в юбках, если придется бежать. Местные дворянки штанов вообще не носили, это считалось неприличным. Такого не было даже для езды на лошадях. Я взял лист бумаги и перо и довольно умело изобразил несколько женских силуэтов в жакетах и брюках. Моя сестра раньше увлекалась модой, и мне несложно было вспомнить картинки из ее журналов. Дав принцессе с герцогиней несколько пояснений по отдельным деталям, я вдохновил их на пошив необычной одежды, которую они теперь пытались с помощью портного воплотить в ткань, и стать законодательницами новой моды.
Я вышел в коридор, решая, чем лучше заняться в оставшееся до обеда время. Здесь меня и перехватил посланец герцога.
– Ваше
– Имеется у меня такое желание, – ответил я. – Герцог, как обычно, в северном дворце?
– Да, ваше высочество, если вам будет угодно, я могу вас проводить.
– Моему высочеству будет угодно, – согласился я. – В северном дворце я был всего пару раз, так что с вами будет быстрее. Вы, вообще-то, кто такой? Я знаю в лицо всех офицеров королевской гвардии, а вас что-то не припомню.
– Я лейтенант гвардии герцога и его племянник, – слегка смущенно ответил он. – Барон Гарт Ларнэ, к услугам вашего высочества!
– Послушайте, барон, – сказал я. – Наши гвардейцы уже знают, что мне приятнее, когда ко мне обращаются просто «милорд». К вам будет просьба делать то же самое. По какой дорожке идем? Нам к левому подъезду или к правому?
– К правому, милорд.
– Вас можно называть просто по имени? – спросил я.
Парень мне понравился и поведением, и внешностью.
– Почту за честь, милорд.
– Может, объясните, Гарт, что в королевском дворце делают гвардейцы герцога? Ему что, здесь угрожает опасность?
– Я не могу, милорд обсуждать такие темы, – ответил мне лейтенант. – Могу лишь вам сказать, что два дня назад во дворец герцога прибыл дополнительно отряд его гвардии, а со вчерашнего дня его повсюду сопровождает десяток гвардейцев, в том числе и я. Выводы вы можете сделать сами. Мы с вами пришли, прошу в эту дверь.
По знаку лейтенанта охраняющие кабинет герцога гвардейцы расступились, и он сам открыл передо мной дверь.
– Прошу вас, принц! – сидящий за большим столом герцог слегка приподнялся со своего места. – Присаживайтесь, где вам удобно. Может приказать подать напитки?
– Пожалуй, не стоит. Скоро обед, не будем портить аппетит. Вас не оскорбит, если я предложу наедине называть друг друга по именам?
– Конечно, нет. Вы правы, так гораздо удобнее. Вчера вы меня заинтересовали, Ген. До этого я вас считал ловким парнем, который удачно возвысился посредством брака. Вы не обижены?
– Не обижен. Со стороны это для многих может выглядеть именно так.
– А на самом деле?
– А на самом деле я люблю своих жен и любому перегрызу за них глотку. Вы удовлетворены? Может быть, от обсуждения моих моральных качеств перейдем к более насущным проблемам? Или вы считаете, что их можно решить увеличением числа гвардейцев?
– Я так не считаю, но и выхода пока не вижу. Король упрямо закрывает глаза, когда речь заходит о сыне. Его можно понять, но мне от этого понимания легче не становится. Все это может очень плохо кончиться, в том числе и для меня лично.
– Вы, может быть, и уцелеете, а вот меня Стах уже приговорил, поэтому я не могу просто ждать развития событий. Как вы думаете, что он запланировал?
– Убийство короля, что же еще? Несмотря на всю свою любовь, Игнар, пока жив и в силе, корону не отдаст.
– Это мне понятно. Мне интересно знать, как он все это проделает.
– Скорее всего, яд, – пожал плечами Грасс. – Король крепкий мужчина и убить его не так-то просто. Наследник, конечно, смог бы, но короля все время охраняют, а он не хочет пачкаться или просто боится. Поэтому найдет исполнителя среди слуг и подсыпет яд в еду или питье.