Счастливое прозрение

Мортинсен Кей

Подобрав юбки, она сбежала по винтовой лестнице, волосы и фата развевались позади нее как флаг. Кроме собственного дыхания и стука атласных туфелек, Джоан не слышала ни одного звука. Слава Богу, Харви не стал преследовать ее.

Вот она достигла подножия лестницы и почувствовала под ногами толстый ковер. Перед ней было убежище – комната, которую ей предоставили на этот день. Добраться туда и остаться одной – вот все, к чему она стремилась.

Со стоном облегчения Джоан распахнула тяжелую дверь.

Наконец-то она в безопасности! Захлопнув за собой дверь, она на мгновение

прислонилась к ней спиной, стараясь хоть немного отдышаться, а потом кинулась в ванную комнату. Через несколько минут, бледная и измученная, Джоан появилась оттуда. И... увидела растянувшегося на кровати Харви, который как ни в чем не бывало ленивым движением закинул руки за голову.

– Только не это! – простонала она.

Харви потянулся, как довольный кот. Гибкое и сильное тело со всеми удобствами расположилось на шелковом покрывале. Он выглядел уверенным в себе и поэтому опасным, принятая поза позволяла особенно ясно видеть контуры мускулистых бедер.

– Именно это, – непринужденно произнес он. – Нам надо поговорить.

– Поговорить? – недоуменно повторила она; этого Джоан ожидала меньше всего. – В данный момент я никого и ничего не хочу видеть, Харви, – пробормотала она, ненавидя себя за столь напыщенную фразу и понимая к тому же, что близка к нервному срыву. – Дай мне десять минут. Мне нужно побыть одной.

– Дело не терпит отлагательств, – твердо заявил он, сверкнув глазами из-под густых темных ресниц. – Потерпи, Джоан. Я не хочу знать, почему ты только что убежала от меня и почему выглядишь такой несчастной. До того как ты услышала об отъезде Патрика, ты казалась вполне довольной жизнью, а теперь – совершенно вне себя. Что я должен думать по этому поводу?

Джоан направилась в обход кровати, надеясь, что делает это вполне непринужденно и что ей удастся добраться до двери и благополучно ускользнуть из комнаты. А тогда, подумала Джоан, в которой проснулось присущее ей чувство юмора, она наконец получит возможность стонать, скрежетать зубами и дрожать от страха столько, сколько ей захочется!

– Это не имеет никакого отношения к Патрику. Я убежала, потому что почувствовала себя плохо и боялась, что меня может стошнить прямо на тебя, – ответила Джоан, решив быть откровенной. Это может охладить в нем любое скрытое желание! – со злостью подумала она.

Нахмурившись, Харви опустил ноги на пол и встал.

– Когда ты пару раз уезжала из Африки, чтобы провести отпуск дома, ты встречалась с Патриком? – негромко спросил он.

– Конечно!

– Ваши встречи, наверное, были... весьма трогательными? Ты была рада увидеться с ним? Бросалась в его объятия?

– Да. А почему бы и нет? – К ее удивлению, Харви болезненно поморщился, и она поторопилась успокоить его. – Я же сказала, что мы дружим с самого детства. Но ведь я... в то время я встречалась с Бруно, ты ведь знаешь? – напомнила она, догадавшись, куда он клонит.

– Наверняка каждый раз по возвращении домой ты чувствовала себя измотанной, тебе хотелось участия, хотелось, чтобы кто-то успокоил тебя, заставил забыть о людских страданиях и боли, ведь человеческий мозг не в состоянии выдержать всего, не так ли?

– Да, но...

– И,

насколько я понимаю, Патрик тогда тоже чувствовал потребность в любви. – Странно, но ей казалось, что, говоря об их отношениях с Патриком, Харви приходится делать над собой усилие. Во всяком случае, если судить по напряженному лицу, удовольствия от этого он явно не получал. – Ты рассказывала мне, – с мрачным видом продолжал он, – что он и Изабел были тогда в разводе и Патрик ощущал себя глубоко несчастным.

Глаза Джоан потемнели.

– И ты предполагаешь, что я сексуально удовлетворяла его!

Она буквально задохнулась от возмущения и собралась было с яростью все опровергать, когда он решительно вздохнул и пронзил ее убийственным взглядом.

– Я должен знать только одно: есть ли хоть малейшая возможность того, что ребенок у тебя от Патрика?

Онемев от неожиданности, Джоан пыталась подыскать достойный ответ.

– Нет! – в ужасе воскликнула наконец она. – Как ты смеешь?! Он любит Изабел. И всегда любил, всегда...

– Ты уверена? – спросил он, испепеляя ее взглядом. – Абсолютно уверена?

– Клянусь памятью матери! – с пылом выкрикнула она.

Напряженно поднятые плечи Харви опустились, он облегченно вздохнул, как будто освобождаясь от непосильного груза сомнений и тревог. Лицо разгладилось, теперь он вновь походил на прежнего доброжелательного Харви, которого она знала и любила.

– Благодарю тебя, – произнес он. – Прости, если обидел, но я должен был спросить об этом.

– Не понимаю, – медленно проговорила она, качая головой, – почему ты не имеешь ничего против того, что отцом моего ребенка является Бруно, но страшишься даже мысли, что им может оказаться Патрик?

– Бруно не будет рисковать своей семейной жизнью и предъявлять претензии на ребенка, —

сказал он, не глядя на нее. – Но если бы его отцом был Патрик, он мог бы сделать это.

– Это имеет для тебя такое значение?

Харви медленно поднял голову и поймал ее взгляд.

– Я намереваюсь принять на себя всю ответственность за тебя и ребенка. И не хочу затевать тяжбу за права на него. Поэтому я рад, что отцом оказался Бруно. – Его голос непривычно дрожал. – Кроме нас с тобой, всю правду знает только Линда Грэхем из «Спасения». И я хочу, чтобы так и осталось. Никто не должен подозревать, что отец твоего ребенка не я.

Джоан внимательно вглядывалась в лицо Харви, стараясь понять, откровенен ли он с ней до конца.

Видимо, поняв ее сомнения, он нехотя добавил:

– Прими во внимание мою гордость. Мне нехочется выглядеть обманутым мужем.

Но ей почему-то опять показалось, что причина совсем не в этом. Или не только в этом. Так не похоже на него – ставить мнение других превыше истины.

– Ребенок имеет право знать, кто его настоящие родители, – мягко возразила Джоан. – И я намерена...

– Нет! – решительно прервал он, быстро подходя к ней. – Мы должны дать этому ребенку нашу любовь и обеспечить достойное положение в жизни. Вполне вероятно, он или она так и не узнает всей правды о своем появлении на свет. Или, в крайнем случае, вернемся к этой проблеме лет через десять – двенадцать.